阿笠博士！
如果他們來到了這裏，那阿笠博士危險了！
她必須確認！
離開這裏，去上麵，去看一眼！
她深吸一口氣，強迫自己鬆開僵硬的手指，離開緊靠的實驗台。
她的腳步起初有些虛浮，緊接著越來越快，越來越急。
如果他們真的來了，躲避是沒有用的！
樓梯的盡頭是客廳。
阿笠博士正窩在沙發上，戴著老花鏡，對著攤在膝蓋上的最新科技雜誌，頭一點一點地打著盹。
旁邊的茶幾上，半杯紅茶早已涼透，原先裝著曲奇餅乾的盤子比臉還乾淨。
電視開著，音量調得很低，正在播放晚間天氣預報，主持人用平穩的語調說明著即將到來的降雨雲係。
暖黃的燈光灑滿房間，一切都浸泡在一種慵懶、平和、毫無威脅的日常氛圍中。
沒有任何異常的氣息，沒有可疑的聲響，隻有博士輕微的鼾聲和電視裏模糊的背景音。
灰原哀僵立在樓梯口，目光迅速地掃過每一個角落——窗戶鎖扣完好，窗簾安靜垂落，玄關處的鞋子擺放如常，剛才那種陰冷的感覺也消失了。
一切……正常？
太正常了。
正常得幾乎讓她覺得自己在地下室那一刻的劇烈反應，隻是長期緊張壓力下產生的、可笑的幻覺。
緊繃的肩膀微微放鬆下來，一絲自嘲的疲憊湧上心頭。
是太累了嗎？
還是潛意識的恐懼終於開始以更具體的方式乾擾她的感官？
她輕輕吐出一口氣，正要轉身——
轟隆——
一聲毫無預兆近得彷彿就在屋頂炸開的驚雷，猛然撕裂了夜空。
巨大的聲浪讓燈光猛地閃爍了一下。阿笠博士被驚得從沙發上一彈，眼鏡滑到鼻尖。
緊接著，暴雨如同天河傾瀉，抽打在屋頂、窗戶和庭院裏，發出震耳欲聾的嘩啦巨響。
剛才還隻是隱約提及的降雨，在瞬間化為狂暴的自然宣洩。
灰原哀站在樓梯口，看著窗外。
窗外是吞噬一切光線的濃重黑暗，隻有偶爾撕裂天際的閃電，短暫地照亮瘋狂搖曳的樹影和瀑布般的雨幕。
灰原哀回到二樓自己的房間，輕輕掩上門。
房間內隻開著一盞小小的床頭燈，暈開一圈暖黃的光暈。
窗外，閃電仍不時撕裂夜空，將房間瞬間照得慘白。
她走到床邊，從床底拖出一個不起眼的、鎖著的小型防火保險箱。
密碼盤轉動，發出輕微的哢噠聲。箱子裏沒有多少東西，一張邊角磨損的合照，以及一台老式磁帶播放機，和幾盒貼著標籤的磁帶。
她的指尖拂過那些標籤，上麵是熟悉的父母的字跡。
這是父母給她留下了一箱磁帶，試圖用這種方式陪伴她度過每一年的生日。
她抽出其中最後寫著18的一盒，將磁帶放入播放機，按下播放鍵。
機械運轉的沙沙聲先一步響起，在雨聲的間隙裡，異常清晰。
緊接著，熟悉的聲音傳來。
“誌保，18歲生日快樂！”
“18歲了呢，我們的誌保也成年了。”
“過生日的話，要吃蛋糕哦。還要插上18根蠟燭，一口氣吹滅。”
“記得許願哦，生日許的願望是最靈的～”
“哈哈，誌保沒有談戀愛呀？有沒有喜歡的人？”
聽著磁帶裡父母帶笑的聲音，灰原哀蜷縮在床上，將頭埋進了膝蓋裡。
“……誌保，我們的實驗進入到了一個關鍵且令人不安的階段。那位先生，下達了明確的指令，要求我們在APTX的核心逆轉錄酶機製中，嵌入一道基因鎖……”
“他們希望藥物最終隻能識別並作用於特定的遺傳譜係。這背離了我們最初的研究初衷……”
“一旦加入這種基於特定單核苷酸多型性集群和表觀遺傳標記的識別鎖，藥物將失去其潛在的最大醫學價值。它將從一個可能惠及眾生的科學成果，徹底淪為鞏固少數特權者地位的工具……”
“我們抗爭過，但……形勢比人強。為了你們，為了我們最基本的安全……我們隻能妥協。”
“……從第1182號合成批次開始，所有APTX原型葯及後續衍生體，將僅限於三個血脈譜係：烏丸家族、我們宮野家，以及你母親出身的世良一係。這是寫入藥物作用靶點細胞受體的、不可逆的識別指令……”
聽到這，蜷縮著的灰原哀猛的抬起了頭。
沒有暫停，磁帶還在繼續播放，聲音伴隨著嘆息與愁苦。
“看著一個個活體樣本在藥物不可控的效應下痛苦掙紮，記錄著那些資料……我每天都在質疑自己。我們是在推動科學，還是在為魔鬼鑄造它最渴望的武器？”
“專案已經脫離了我們夫妻的掌控，它匯聚了組織搜羅來的頂尖資源，也背負了太多黑暗的期望。它成了一台自行加速的機器，我們……已經無法按下停止鍵。”
“……我們不能讓一個完全受控於野心、可能徹底扭曲人類社會的‘完美青春藥劑’誕生，我們準備在裏麵動一點手腳……”
“誌保，仔細聽好，蛋白質摺疊所形成的特殊三葉草螺旋結構域，是維持藥物逆轉功能穩定的核心。我們偷偷修改了其中一段看似無關的疏水側鏈排列順序，並引入了一個不穩定的二硫鍵橋……
“隻要有人試圖按照‘完美穩定’的方向去優化這個區域，強行加固或替換這個被我們動了手腳的模組，整個分子的構象就會發生災難性偏轉，變為觸發全細胞器急速凋亡的劇毒……”
“如果最壞的情況發生，有人繞過了障礙，製造出了穩定的成功品，我們也準備了應對措施……”
“記下這個合成路徑……它的作用，是使‘青春化’效果迅速消退，返回原本的狀態……”
“這是最後一卷磁帶了，爸爸媽媽今後不能再陪著你了。”
“誌保，我們愛你。”
磁帶停止轉動，狹小的空間裏，最後一絲聲響也被窗外傾盆而下的雨幕徹底吞噬，隻留下冰冷而空洞的寂靜。
淚水決堤滾燙地滑過臉頰。
就在這時——
一陣突兀而固執的鈴聲，猛地從她外套口袋深處傳來。
灰原哀的哭聲像是被一隻無形的手驟然扼住，戛然而止。
指尖帶著未乾的淚痕，她僵硬地掏出手機。
螢幕亮起，映出一串從未見過的陌生數字。
她的視線凝固在那個號碼上，心臟彷彿被一隻冰冷的手狠狠攥住，驟然緊縮，連呼吸都停滯了一瞬。
鈴聲如同催命的符咒，固執地震顫著。
她深吸一口氣，指尖抑製不住地顫抖，幾乎是憑著本能，將冰涼的手機機械地舉到耳邊。
下一秒，一個聲音穿透電波，如同裹著天鵝絨的毒蛇，帶著一絲慵懶又殘忍的戲謔，清晰地鑽進她的耳膜：
“你好啊，雪莉。”
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