弗萊沃德死了，死在了毛利蘭麵前。
一股控製不住的嘔吐感從心口湧起，毛利蘭很想吐。
這不是她第一次看到有人死亡，甚至在青澤的記憶中已經看到過很多死亡......但卻是第一次，她明明可以救下她，卻什麼也沒做。
她倒退兩步，有些顫抖的靠住了牆壁。
發現她狀態不對，白玉快速趕過來。
“怎麼了？是不是受傷了？”
毛利蘭搖了搖頭，藉著牆壁支撐起身體。
“我沒事。”
白玉上下檢查了她一下，確定沒有受到外傷之後，鬆了口氣。
“你先出去休息一下吧，我把這裏處理一下。”
弗萊沃德的屍體不用清理，可以留在這裏讓警方發現，但她們所留下的頭髮、腳印、子彈...這些東西卻絕不能留在這裏。
至於指紋...她們戴了手套。
毛利蘭點點頭，有些恍惚的走出別墅，來到海邊。
海風帶著記憶中的鹹澀與冰冷將她包裹。
她一步步走向沙灘，走向那片在夜色中無限延伸的、黑沉沉的大海。
腳下沙礫粗糲，海風潮濕冰冷。
她望著遠方海天相接處那更濃的黑暗，聽著永恆不變的潮汐聲。
弗萊沃德最後那聲槍響，似乎還在耳邊隱約回蕩。
那濺開的血色，與記憶中青澤實驗室的猩紅、與他走入海水時的絕望身影……無數破碎的畫麵與感受混雜在一起，翻湧衝撞。
她沒有感到勝利的輕鬆，也沒有解決威脅的快意。
隻有一種深沉的、冰涼的疲憊，和一種空落落的悵然。
她變了。
如果是以前的毛利蘭，那個在米花町陽光下成長、堅信生命至上、連陌生人遇到危險都會毫不猶豫衝上去的女孩……
她一定會拚盡全力去阻止她的死亡，哪怕對方是敵人，哪怕希望渺茫。
她無法眼睜睜看著一個生命在眼前消逝。
可剛才，她隻是看著。
什麼都沒有做。
是什麼時候開始的呢？
是親身經歷過太多生死一線的陰謀？
是感受過青澤記憶裡那些非人的絕望與瘋狂？
是意識到在這個陰影纏繞的世界裏，有時“生存”與“保護”的代價，遠比想像中更加冷酷？
或許都有。
不知不覺間，柔軟的內心被磨礪出了堅硬的稜角，純粹的熱血裡摻入了冷靜的權衡。
她仍然會悲傷的故事心痛落淚，仍然會儘力保護珍視的一切，但對敵人的界限，對死亡的直麵，她的承受閾限早已被殘酷地拓寬。
她曾經說新一變了，而如今，她也是……
他們都在改變，被經歷，被時間，被環境。
海風吹得她髮絲淩亂，單薄的外套抵禦不住深夜的寒意。
她環抱住自己的手臂，卻感覺那寒冷更多是從心底滲出。
她不再是那個絕對不願意看到任何人在眼前死亡的毛利蘭了。
海風靜靜吹著，她站立在那裏，不知道站了多久。
身後傳來腳步聲，一件帶著體溫的外套披在了她肩上。
“怎麼在這裏吹風？天冷，待久了會感冒的。”
毛利蘭看向身旁脫下外套的白玉，將外套披回她身上
“回去吧。已經不早了，再晚一點，我爸爸媽媽要打電話過來問了。”
她深吸一口冰冷的空氣，將那紛亂的心緒與軟弱的悵然一同壓入心底最深處。
改變，也沒什麼不好的。
她必須前行。
哪怕，前方是更深的陰影，而身後的自己，已在不覺間麵目漸改。
車內，暖氣漸漸驅散了附骨的寒意。
白玉熟練地駕駛著車輛駛離海岸，目光卻不時瞥向副駕駛座上的女孩。
毛利蘭安靜地看著窗外飛速倒退的模糊夜景，側臉在儀錶盤微弱的光線下顯得格外沉靜，也格外……難以捉摸。
沉默持續了片刻，白玉握著方向盤的手指微微收緊。
之前她還沒意識到，現在想，恐怕這是小蘭第一次直麵他人的死亡，還是她們間接導致的，逼入絕境後選擇的死亡。
“小蘭，我剛剛最後清理痕跡的時候，仔細檢視了一下那棟別墅......”
毛利蘭的視線從窗外收回，轉向白玉，示意她在聽。
“那別墅……不像弗萊沃德的，裏麵的生活痕跡和她不太吻合，更像是……她處理掉了原來的住戶，強行佔下來的......”
白玉的話語條理清晰，將血腥的事實用冷靜的語調陳述出來。
“弗萊沃德以前在美國活動，那邊有些地方存在‘逆權侵佔’之類的法律。她應該是沿用了在美國的習慣，隻不過，她的方式……”
白玉頓了頓，沒有描繪具體細節，但那個短暫的停頓和微冷的語氣，已足夠說明那方式的殘酷與直接。
毛利蘭的手指收緊幾分。
白玉的目光快速掃過毛利蘭的臉，試圖捕捉她的情緒，語氣變得更加認真，也帶著一種近乎笨拙的寬慰，
“所以，你不需要因為今晚沒能救下她，或者因為她的死，而感到愧疚，難受。”
“並不是每一個人，都值得被拯救。”
毛利蘭靜靜地聽著，目光與白玉擔憂而認真的視線相遇，極輕、卻也極清晰地應了一聲：
“嗯。”
......
青澤躺在意識溯回艙中睜開了眼睛。
意識仍沉浸在記憶中，有些沒緩過來。
半晌後，他才坐起身來，看向靠近的佩頓博士。
相比起之前看到的佩頓博士，現在的佩頓博士眼下掛著濃濃的黑眼圈，倒是那雙眼睛亮的驚人，不知道熬了多久。
見青澤狀態還算平靜，佩頓博士鬆了口氣。
“過去多久了？”青澤問道。
“將近20個小時。”
“倒是比之前的時間短很多。”
“因為因為這次我們採用了更精確的諧波定位和反向補償演演算法，大幅減少了不必要的神經泛化抑製，效率自然提升。而且你的神經適應性似乎也提高了……”
佩頓博士微微前傾身體，聲音裏帶著誘導般的滿意：
“你看，這一次，你的核心情緒波動大部分時間都維持在預設的安全閾值內。我沒有騙你吧？這種定向諧波乾預對穩定你的情緒基底非常有效。
“隻要堅持週期治療，你的躁鬱癥狀完全有可能得到根本性的緩解……”
“那意識頻率呢，修改了多少？”
“這個長期而精密的工程，它關聯著更基礎的神經架構和認知模式，需要循序漸進的適配與鞏固。這一次隻修改了一點點......”
“一點點是多少？”
佩頓博士想了一下形容詞，“就像是改變了指紋上一小條紋路的走向。”
青澤望著他，臉上沒什麼表情。
佩頓博士不閃不避，與他對視。
幾秒後，青澤點了點下頭。
“這次就到這吧。我餓了。”
話音落下，他徑直跨出金屬艙，朝出口走去。
自動門無聲滑開，吞沒他的背影。
佩頓博士站在原地，指尖無意識地摩挲著電子記錄板的邊緣。
他盯著門合攏的方向，又低頭看向螢幕——那上麵，代表意識基礎頻率的幾條曲線，有幾處微不可察的折角，正在緩慢的朝著預設的模版偏移。
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