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崔至臻頭回長駐兩儀殿，但她已經慢慢適應這裡的環境。與從前不同的是，她除了可以在寢殿自由活動，還可以到後部花園，這裡離李昀更近了，甚至比鄰弘文院和中書門下省，隻需春桃同傳一聲，她便可以暢通無阻地進入李昀的書房。
天氣漸漸冷卻，滿宮焦黃枯落的梧桐葉與朱牆琉璃瓦相得益彰，花花一如既往的圓潤，連它偶爾捕來的麻雀都肥頭大耳，所有生物都懂得過冬的秩序，在默默儲存脂肪，隻有崔至臻一天天消瘦下去。
她睡著的時間也更長了，一日崔至臻午睡醒來，發現她枕在李昀膝頭，一隻手伸出床帳外，醫女麵目嚴肅，正靜靜地給她號脈。怎麼了？她對李昀眨眨眼。李昀不想把心裡的憂慮強加在她身上，安撫地摸摸她的肩膀。醫女的手指停留在她脈搏上的時間太久，半柱香的時間過去，崔至臻幾乎又要睡著。終於，醫女長舒一口氣，她什麼都冇說，隻對李昀點了點頭，便離開了。
意識漸漸陷入黑暗的崔至臻絲毫未察覺醫女已經走了，隻能感受到按在她肩膀上的手有過輕微的顫抖，很快歸於平靜，但有溫熱的呼吸灑在她的臉頰上，有人用鼻子蹭了蹭她，那隻原本放在她肩頭的手撫過脖頸，聽那蒼白輕薄的麵板下劇烈震動的心跳，撫過她軟綿綿的身體，最終安放在她的小腹上，卻幾乎感受不到一點重量。
“至臻，至臻……”他試圖喚醒她迷濛的神誌。
“嗯……”
“你知不知道？”
知道什麼？李昀學會了賣關子，崔至臻覺得好笑。
“我們有一個孩子。”
崔至臻一下子醒了：“在哪裡？”
“在你的身體裡，她還冇有你的指甲大。”
崔至臻捉住李昀放在她臉邊的手，研究起他的指甲，說道：“您怎麼知道隻有一個，也可能是一雙呢？”
“醫女隻聽到兩個心跳，一個是你的，一個是她的。”
他這樣講，讓崔至臻聚精會神地聆聽身體內部的聲音，可惜什麼也聽不到，但她的小腹變得沉重，那裡揣著一個寶藏，獨屬於她和她最愛的人，這種感覺讓崔至臻幸福得眩暈，讓她刹那間變成一個母親。
“有小魚在我肚子裡遊泳。”
李昀笑開了，這是一種不符合他年紀和身份的笑，壓出眼角兩道細紋，情緒漫溢到他深邃的眼底，前所未有的悸動讓他摻雜著一點愧疚——李昀從未因此前任何一個孩子的降臨而欣喜若狂。原來孩子是令人充滿期待的載體，從幾日前李昀發現崔至臻的消瘦和嗜睡之後，他幾乎無心政務。
他把崔至臻抱在懷裡，手指順著她背上一顆顆的骨節摸下去，心率逐漸平複，偏頭聞了聞她溫順地搭在他肩上的小腦袋，淡淡的梅花的香氣，可她背上尚未完全癒合的傷口提醒他不久前的險境，那時小小的胚胎剛剛生根發芽，陪著母親從虎口中脫險，現在開始向崔至臻討債了，正在瘋狂地汲取母體中的養分，讓她變回幾年前在瑞雪園病中的模樣。
好不心痛，崔至臻伏在李昀身上，像海麵飄著一葉輕舟，她要如何熬過懷胎十月。但他怎麼能忍心對一個剛剛做母親的人說，我們不要這個孩子了？因為她長得太快了，崔至臻小小的身體不能承載兩顆心臟，她用生命滋養一顆胚胎，最後可能會像枯葉一樣凋零。李昀無法承受失去崔至臻，所以寧可失去他們的孩子。
至臻嘴角抿起了一個小窩，這是她極快樂的標誌。李昀說不出口，也許她唯一的慰藉，便是這個新生命帶給她心靈上的滿足，強大到足以讓她撐過這艱難的一年。
這日晚膳剛過，兩儀殿收到來自何晝和李文誠的兩封奏摺，這是十分重要的檔案，常德喜馬不停蹄地講它們送往書房，站在門前時卻猶豫了，自下午醫女走後，李昀已經在裡麵待了一個多時辰，期間甚至不曾命人增添茶水。用腳趾頭想想也知道是為崔娘子的事苦惱，饒是察言觀色如常德喜，也忍不住躊躇，這不是個彙報公務的好時機。
直到立在兩邊的侍衛疑惑道：“常公公？”他才輕輕叩門。
“何事？”
“啟稟聖人，何大人匭院上封的摺子和二皇子殿下的摺子都送到了，請聖人過目。”
門內安靜片刻，李昀說道：“知道了，送進來。”
兩封摺子一左一右擺在案上，青色絲帛繡著水紋，在窗紙透過的暗淡天光下波光粼粼，李昀數著波紋，心中回想醫女對他說的話。
午後崔至臻隻清醒了片刻，李昀憶起她午間吃得少，剛想提醒她進食，才發現她已經靠著他睡著了。
李昀將她安置好，回到書房見靜候多時的醫女。
任何藥方都不是萬無一失的，李昀吃的藥在某段時間失效了，這是醫女對崔至臻有孕原因的歸結。
“崔娘子清減和嗜睡俱是妊娠的正常反應，娘子體弱，這些反應才比常人更明顯些，可通過藥食補益；孩子很健康，這是好事，對娘子也是負擔，生產時的艱難不可避免。如果聖人擔憂風險，眼下是墮身的最好時候，胎兒不大，臣女用最溫和的藥，娘子不會有太多痛苦。”
李昀無力地卸下肩膀，雙手撐在桌上：“至臻平安生下孩子，你有多少定數？”
他把“平安”這兩個字咬得格外重，醫女頓了頓，說道：“十之五六，精心養護，或許十之七八。”
如果他不用流血和流淚換至臻的健康，就要用一個茁壯成長的胎兒換數月後至臻十之二叁生命消亡的可能。這不存在兩全的局麵，即便手眼通天，李昀此刻彆無辦法。
“請你護好她的周全。如若可能，也護好她的孩子。”
醫女行走宮幃多年，她切實地頓悟他語氣中的顫抖，和言語中的惶恐，她明白李昀交給她一件比他生命還重要的東西，因此迴應也十分珍重：“臣女會傾全力守護娘子的平安。”
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