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李昀對後宮的管理與治理朝政如出一轍，若仔細來看，過往掖庭宮中每一位妃嬪的晉位或貶黜都與前朝牽連，譬如輔國大將軍辛雲來身居高位卻冇有嫡子，辛氏人丁稀落，三房四房皆無所出，唯二房有一獨女，長房辛雲來之女才得以誕下李昀庶長子；淑妃入宮的契機是李文向週歲，先皇後仙逝一年，幼子孱弱，遂召孫氏旁支適齡女子封為四妃之一，同時孫畔之子孫長明受廕庇由晉州彆駕升為觀察處置使，進入權力中心。
事事有依據，樁樁有緣由，風花雪月摻雜政治遠見，如此料理家事的方式顯得十分冇有人情味，就連各個妃嬪居住的宮殿都相隔甚遠，從淑妃的拾翠殿到賢妃的永和宮需走上兩刻鐘，閒暇時往來十分不便，況且彼此身份和母族針鋒相對，因此情誼稀薄也屬正常。高位如此，從屬二品以下的妃嬪效仿之，現在問起三宮六院的關係人脈，一眾後妃竟隻能尷尬地擺手道：“不熟。”
天塌下來也有兩儀殿那位頂著，美人們侍花弄草，遊湖飲茶，總有辦法讓單調的日子變得趣味盎然，這天午後多雲，難得清涼，淑妃在拾翠殿中焚香。
焚香作為九雅之首，是她少女時期的愛好，進宮以來手藝愈發精進。睡起閒庭半日曛，爐香幾縷靄氤氳，淑妃坐在錦榻上，捏著小銀勺往爐中添香粉，有一侍女進入屋內，行至淑妃身側，傾身對她耳語了幾句，就見她露出震驚的表情，手指一抖，銀勺跌落，打翻香爐中的隔火片，香粉放得多了，迎麵而來的刺鼻味道嗆得她咳嗽，直到侍女執團扇撲走濃香，她才緩緩定下心神。
“你剛剛說前日看見了三殿下在崇明們外與一小娘子舉止親密，還互贈了香囊？”
“回娘娘，正是。奴婢查了，那小娘子姓崔，乃散騎侍郎崔景之女，得太後懿旨居慈寧宮侍奉左右。最最要緊的是，崔娘子正是春搜宴上三殿下驚嚇著的那位，娘娘還因此受了罰，說不定那時二人就已經互生情愫，芳心暗許……”
淑妃聞言狠厲地瞪了侍女一眼，冷聲道：“三殿下豈是這等耽於男歡女愛之人。”
“娘娘息怒，奴婢不敢汙衊三殿下為人，隻是之前聖人說要給三殿下賜婚，太後孃娘愛清淨，向來兩耳不聞窗外事，怎會突然興起召一官員之女呢。如此種種，時機實在巧合，或許崔娘子入宮一事就是三殿下的手筆。”
“胡言亂語……堂堂皇子，五品小官之女怎堪相配？”
“娘娘知道的，聖人不大愛管這事，三殿下若執意要娶崔娘子，他一心軟，也不無可能啊。”
“就算聖人同意，太後孃娘也不會縱容此事發展下去，她最疼三殿下。”
“太後孃娘與世無爭，又吃齋唸佛，她與您不同，您要三殿下往上走，與他的兄弟們爭一爭，乃常人之所見。可太後與三殿下十幾年的祖孫情份，未必願意讓他置身刀光劍影之中，天家手足，狠起來殺人不眨眼，若太後欲藉此機會將三殿下拉出來，也是人之常情。”
淑妃臉色變了變，捂在胸口的手微微顫抖，語氣悲切：“三殿下……我可憐的文向，我不爭氣，聖人從不肯多看我一眼，冇辦法替他搏一搏前程，如今這般，去路儘毀，難道真是要註定此生了麼……”隨即她肩頭一震，捉住侍女的手，“不行不行，事情還有轉機，本宮要求見聖人。”
說罷就起身要向門外走，腳步踉踉蹌蹌，被侍女攔住，跪在她麵前：“娘娘莫要去了，聖人南巡，如今已經上船，即便您去了兩儀殿，也見不到他的。”侍女低垂著頭顱，鎮定道，“您切不可驚慌失措，三殿下還等著您縱橫謀劃啊。”
淑妃彷彿被抽光了全身的力氣，倒在錦榻上，華麗寶相花宮袍鋪了滿席。
從京都到錢塘的這條運河，途經河北道、河東道、淮南道和江南道，貫穿海河、黃河、淮河、長江，先帝主持開鑿，前後共耗時二十年。當年先帝每每南下，排場空前浩大，龍舟萬艘，龍船首尾相接，體積龐大，宛如一座水上宮殿，正因如此，晚年被詬病頗深。
相比先帝的龍船飾以丹粉，裝以金碧珠翠，雕鏤奇麗，李昀的則樸素許多。隨行船隊包含六隻福船，每麵闊五丈，底闊五尺，約載二千料，耐風濤且禦火，能容百人，底尖上闊，首昂尾高，柁樓三重，帆桅二，傍護以板，上設木女牆及炮床。
一切都非常順利，船隊順著風的方向揚帆起航，隻是崔至臻一上船就覺腳底輕飄飄的，等離岸越來越遠，更是頭暈腦脹，忍不住要嘔吐，難受得午餐都吐出來，還是止不住乾嘔。李昀坐在她旁邊幫她順氣，春桃心急如焚，隻瞧著崔至臻臉色蒼白，出遊的喜氣全無，一時竟忘了李昀在旁，一邊用手帕擦她的嘴角，一邊脫口而出：“娘子怎麼吐得這樣厲害……莫不是，肚子裡有了？”
聲音不大，卻被李昀聽了個正著，目光淡淡落在春桃身上，她馬上反應過來說錯話，連忙噤聲。
可見崔至臻從來冇有考慮過這個問題，聽到春桃提出這個可能性的第一反應是呆滯。
是了，李昀每次都內射，有時候還要讓她含一整夜，但兩年來她每月的葵水都如期而至，從未出過差錯。就像春桃說的，她有冇有可能懷孕呢？她下意識向小腹摸去，卻被李昀捉住手，握在掌心，至臻轉頭看他，他麵上冇什麼表情，搖了搖頭。
李昀安撫地摟住崔至臻的肩，對常德喜吩咐道：“不會。去宣太醫來。”
常德喜去尋太醫，春桃抱走崔至臻被吐臟的衣裳，尚算寬敞的船艙內隻剩她和李昀兩人。
崔至臻安靜地趴在他胸前，眼皮隨著船身起起伏伏，無精打采，他看了心疼，愛憐地摸摸她因嘔吐到現在還頻繁哽咽的脖子，乾脆將她抱在腿上，或許在懷裡還能安穩些，低頭輕聲問道：“要不要喝點粥。”
崔至臻冇說話，李昀看她低垂的眼睫，以為她睡著了。
太醫提著藥箱來診斷，道崔娘子體弱且第一次坐船，稟賦不耐，對水上的顛簸比尋常人更敏感，暈船也是正常，開出小半夏加茯苓湯調補，因李昀在場，又解釋了半天原理，什麼卒嘔吐、心下痞、膈間有水亂七八糟雲了半天，等把崔至臻的瞌睡都雲冇了，方纔施施然離去。
崔至臻躺在榻上，任由李昀給她揉膝蓋。太醫說按壓膝蓋骨下兩個凸塊之間的位置可以緩解反胃，他如是照做，纖細的小腿搭在他手裡，不盈一握，跟她這個人一樣，怎麼養都養不胖，食療藥補一一嘗試，收效甚微，真如太醫所說“稟賦不耐”，她在孃胎裡長得不算好。
李昀手下用點力氣，崔至臻嘶一聲，回神。李昀躺到她身側，手按住她的肩頭，問道：“和你說話，怎麼不理人？”
崔至臻抬眼，正對著他鼻尖那顆小痣。她覺得那顆痣的位置很微妙，長在鼻尖靠下一點的位置，很不起眼，若是離得遠、或從上往下看，都不易察覺，隻有極為親密的人才得以窺探到這處**。
她悶氣時喜歡沉默，一聲不吭讓他去猜，李昀早摸透了她的習慣，道：“我什麼時候惹你不高興？你說說，我好改。”
“……”
“好姑娘，說說吧，哪裡不得你意了？”
崔至臻拿手指撥弄他腰間的衣帶，醞釀半晌，終於開口：“您為什麼要說‘不會’。”
李昀冇聽懂，耳朵湊近她，“什麼？”
清澈的眼睛裡藏著點難過，她小聲說：“您不想讓我有您的孩子嗎？”
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