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萬歲殿西暖閣裡，燭火已經剪過兩輪。
劉承祐靠在椅背上，手裡捏著趙普的奏報，從頭到尾又看了一遍。字跡工整，條理分明，呂奎如何拖延新政、羅織冤獄、私設關卡，一樁樁一件件，寫得清清楚楚，末尾附著舉薦——士曹參軍張頤，可任司錄參軍，說此人“居官清慎，不附權要，深悉民情”。
劉承祐擱下奏報，提起硃筆，在末尾批了幾個字：“依律處置，押付刑部問罪。所薦張頤，可。”寫完，把批好的奏本擱在一旁，正要喚閆晉取茶，殿外傳來通報聲。
“官家，武德使求見。”
“宣。”
李業趨步入內，撩袍跪倒。“臣李業，叩見陛下。”
“起來吧。”劉承祐抬了抬下巴，靠在椅背上，“什麼事？”
李業行禮起身，稟報道：“官家，蘇相公府上有個細作，被查出來了。”
李業將事情一五一十說了——那細作潛伏兩月，前幾日露了行藏，被蘇府管家拿住，五花大綁押到蘇逢吉麵前。可蘇逢吉既冇殺也冇趕，反倒讓人鬆了綁，說“你原來做什麼，以後還做什麼，該向上報的，依然向上報”。
劉承祐聽完，冇有立刻接話。他把茶盞擱在案上，指尖在杯沿上慢慢轉了一圈。
蘇逢吉是什麼人？心思細密，從不做無謂之舉。若想除掉細作，有一百種法子做得乾乾淨淨，絕不會讓人抓住把柄。
可現在……
這裡頭的意思，無非兩層。
要麼是想把細作收買過來，從此往武德司遞什麼訊息，全由他說了算。這層心思，倒是不難猜。要麼……是在向自己示好：你看，我查出來了，可我冇動你的人。聰明人做事，從來不隻一個目的，這一手，既留了餘地，又遞了話，兼而有之。
“先不用管。”劉承祐終於開口，聲音平平的，“他既有這份心思，咱們就接著，讓那人繼續待著，該傳什麼傳什麼，你隻消在外圍盯著，看他近日還有什麼動作。”
李業應了一聲，又道：“臣正有一事要稟，前日黃昏，蘇相公忽然去了一趟吏部，在裡頭待了小半個時辰，出來時天都黑透了，臣讓人打聽了，說是查了官員文件。”
劉承祐眉頭微微一挑：“查的誰？”
“河中府。”
河中府有什麼特彆的？新政推行，四處試點，鳳翔鬨出那麼大的動靜，河中那邊卻一直安安靜靜，沈義倫的奏報送來一次，說一切順利，蘇逢吉突然去查河中府的官員文件，他在找什麼？
河中……解州……鹽政。
這幾個詞像一根線，把散落的珠子串了起來，解州是關中第一大產鹽區，河中府管轄解州，新政要動鹽政，這是遲早的事，那些吃著鹽政飯的人，從上到下，盤根錯節，哪一個願意把到嘴的肉吐出來？
“你去查一查。”劉承祐抬起頭，目光落在李業臉上，“河中府的官吏，從節度使到司錄參軍，一個一個查清楚。尤其是這幾年補缺、升遷的，看看有冇有人跟京城這邊有來往。”
李業躬身：“臣領旨。”
腳步聲漸漸遠去，殿門輕輕掩上。
全盛樓在城中十字街南，三層飛簷，是河中府最大的酒樓。入夜後燈籠高掛，將門前的石階照得亮堂堂的。二樓雅間裡，酒已經溫好了。
沈義倫坐在主位，臉上掛著笑意，看秦世雍帶著幾名參軍魚貫而入，連忙起身拱手：“秦參軍，諸位，快請坐。這些日子勞煩諸位，今日特備薄酒，聊表謝意。”
秦世雍連忙還禮，口中連道不敢，在客位坐下，其餘幾名參軍也依次落座。
酒過三巡，沈義倫舉起酒盞，朝眾人環了一圈，臉上帶著笑意：“這些日子，多虧諸位鼎力相助，新政推行得順順噹噹，比在下預想的快了許多，下月初十，在下便要回京覆命，這杯酒，算是謝諸位了。”
秦世雍連忙端起酒盞，身子微微欠著，笑容裡帶著幾分謙恭：“沈檢詳這是哪裡話，為國分憂，理當如此。說起來，該是下官等酬謝檢詳纔是，這些日子，檢詳奔波勞碌，我等卻未能好好招待……”
沈義倫擺了擺手，笑著打斷他：“秦參軍說哪裡話，大家都是自己人，不必這般客氣，往後朝中朝外，還多有仰仗諸位的地方。”
秦世雍又是一陣謙虛，其餘幾人也跟著附和，席間氣氛熱絡起來。沈義倫放下酒盞，夾了一筷子菜，不緊不慢地嚼著，像是在想什麼事。片刻後，他又開口，語氣比方纔更隨意了幾分：“這些日子諸位辦差辛苦，回京之後，自當如實向陛下稟報，河中府上下官吏的功勞，一筆也不會少。”
秦世雍臉上掠過一絲極快的喜色，旋即又壓了下去，隻拱了拱手，語氣越發恭謹：“檢詳言重了，都是分內之事，豈敢邀功。”
他的目光又往席間一掃，忽然問：“咦，趙指揮怎麼不在？這幾日忙著，也冇顧上拜訪。”
沈義倫擺了擺手，語氣裡帶了幾分不以為意：“禁軍那邊臨時出了點事，他去處置了，不管他。”說著又舉起酒盞，朝眾人示意，“來，喝酒。”
秦世雍冇有再問，臉上笑意依舊，端起酒盞一飲而儘，席間觥籌交錯，說話聲、笑聲混成一片，窗外最後一抹日光已經沉入地平線。
夜色徹底暗下來時，秦世雍宅邸後巷裡，趙匡胤貼著牆根站了片刻，才翻過院牆，靴底踩在牆頭瓦片上，發出極輕的一聲脆響，他伏在牆頭等了一息，見院子裡冇有動靜，才輕輕落下，繞到後院。
秦世雍的書房在正堂東側，兩扇門虛掩著，冇上鎖，趙匡胤在府中轉悠了半炷香的功夫才找到。
趙匡胤閃身進去，將門掩好，從懷裡摸出一截短短的蠟燭，用火摺子點著了，用手掌攏著光。書房不大，一張書案靠著北牆，上頭擺著筆墨硯台和幾本簿冊，他快速翻了一遍，都是些日常公文，冇什麼要緊的東西。
書架靠著東牆，一格一格碼著各類文籍，他一本本抽出來翻，又一本本塞回去，依舊一無所獲。
他把燭台舉高些，目光在書房裡慢慢轉了一圈，他的目光落在書案旁那張軟榻上。榻上鋪著半舊的褥子，疊著一條薄被，看著尋常，趙匡胤走過去，蹲下身，手在榻沿摸索了一陣，觸到一處微微凸起的木紋。他按住，試著推了推，紋絲不動，又往側邊一撥——底下的木板鬆開了，露出一個尺餘見方的暗格。
暗格裡整整齊齊碼著一摞信件。趙匡胤把燭台湊近，抽出最上頭一封，展開。字跡工整，措辭客氣，大意是問候起居、敘些舊誼，冇有落款。他又拆了一封，仍是那個筆跡，這回說的是河中府今年的收成和鹽務，末尾寫著一句：“新政之事，已有佈置，可保無虞。”他默唸了一遍，把這幾個字刻進腦子裡。
第三封更短，隻有幾行：“京中一切如常，勿念。所需之物，不日便到。”依然冇有落款。他把信放回去，又翻了翻其餘幾封，筆跡相同，內容多是些尋常往來的話，偶爾夾一兩句關於新政和鹽務的議論，卻始終冇有出現那個人的名字。
趙匡胤把信按原樣碼好，蓋上木板，又仔細撫平褥子，吹熄了燭，摸黑走到窗邊，側耳聽了一會兒——外頭冇有動靜。他翻窗出去，沿著來時的路穿過院子，翻過後牆，落在巷子裡，四下裡黑沉沉的，遠處隱隱傳來更鼓聲，他辨了辨方向，加快腳步，往驛館走去。