陸墨霖接過孩子，動作略顯生疏，卻難掩眼底的溫柔。
小世子並不怕他，伸出小手抓著他的衣襟，咿咿呀呀地叫著，模樣十分討喜。
他本就不是喜形於色之人，待了沒多大一會兒，便將孩子遞還給一旁的柳玉蘭，沉聲道：“好生照料。”
說罷，他對著福慧長公主微微頷首：“母親，兒臣還有公務在身，先行告退。”
福慧長公主點頭應道：“去吧，朝堂之事要緊，不必掛心家裏。”
陸墨霖轉身離去，玄色錦袍的衣擺掃過青石地麵，不帶半分留戀。
楚音姝垂首立在一旁，看著他的背影消失在門口，心中莫名鬆了口氣，卻又掠過一絲說不清道不明的悵然。
這邊，柳玉蘭因方纔準確認出疹子、獻出偏方，已然得了宋婉凝和福慧長公主的另眼相看。
宋婉凝看著柳玉蘭小心翼翼抱著孩子的模樣，語氣溫和了許多：
“柳娘子，今日本就是你當值，既然你對這疹子的照料有經驗，便在靜雅堂好生看著昱哥兒，仔細些，有任何動靜即刻稟報。”
“是，夫人放心，奴婢定當盡心竭力！”
柳玉蘭心中狂喜，連忙屈膝應下，臉上滿是受寵若驚的神色，偷偷瞥了楚音姝一眼，眼底的得意藏都藏不住。
福慧長公主也點了點頭，補充道：
“仔細照看著，用藥、擦洗都按太醫和你說的來，莫要出半分差錯。”
“奴婢謹記長公主教誨！”柳玉蘭連忙應道，腰彎得更低了。
宋婉凝這才轉向楚音姝，語氣恢複了往日的平淡：
“楚娘子，今日有柳娘子照料便夠了，你先退下吧，迴靜苑歇息片刻，後續有需要再喚你。”
楚音姝心中一沉，雖早有預料，卻還是免不了一陣失落。
她屈膝行禮：“民婦遵命。”
說罷，她轉身退出了靜雅堂，腳步略顯沉重。
走出院門，午後的陽光有些刺眼，她抬手遮了遮，朝著靜苑的方向走去。
侯府的路徑迂迴，穿過一片栽種著翠竹的小徑，前方便是一處涼亭，正是迴靜苑的必經之路。
楚音姝剛走近，便瞧見涼亭中坐著一道熟悉的身影，玄色錦袍，墨發高束，不是陸墨霖是誰？
他竟在這裏？難道是在等自己？
楚音姝心中咯噔一下，腳步下意識頓住。
這涼亭是必經之路，繞不開也躲不掉，她隻能硬著頭皮走上前，在涼亭外俯身行禮：“民婦參見侯爺。”
陸墨霖抬眸看來，鳳眸深邃，目光落在她身上，帶著幾分探究：“起來吧。”
“民婦正要迴靜苑。”
“楚娘子，不若坐下歇歇。”
“多謝侯爺，隻是歡歡還在等著我，民婦就不逗留了。”楚音姝垂首立在一旁，不敢與他對視，手心微微出汗，心中滿是忐忑。
他在這裏難道是特意等自己？可是等她幹甚？
涼亭內靜了片刻，陸墨霖還沒讓她走，反而開口說別的，聲音低沉，卻直戳要害：“方纔昱哥兒身上起疹子，你覺得，此事蹊不蹊蹺？”
楚音姝心中一驚，沒想到他竟會問起這個，陸墨霖還有這般心思細膩的一麵。
她沉吟片刻，謹慎地迴道：“迴侯爺，太醫已診斷是過敏性疹子，許是接觸了不耐受之物，民婦不敢妄言。”
她這話既答了問題，又未敢多做揣測。
畢竟在侯府之中，言多必失，更何況此事還牽扯到柳玉蘭，她不願輕易捲入是非。
陸墨霖聞言，嘴角勾起一抹淡淡的弧度，似是嘲諷，又似是瞭然：“不敢妄言？你倒是謹慎。”
他頓了頓，起身走到涼亭邊，目光望向遠處的翠竹，語氣帶著幾分意味深長：
“府中之人，生存艱難，尤其是像你這般無依無靠的，沒有靠山，便容易受人排擠，遭人算計，甚至連安穩度日都難。”
楚音姝心中一緊，他這話是什麽意思？難道是看出了什麽？
不等她細想，陸墨霖轉過身，目光直直落在她身上，那目光太過灼熱，讓她下意識地後退了半步。
隻聽他繼續道：“可若是能成為主子，情況便截然不同了。往後，我便能是你的靠山。”
“轟”的一聲，楚音姝隻覺得腦海中一片空白，臉上瞬間沒了血色。
他這話是什麽意思？成為主子？難道是想抬舉她做姨娘？
她一個寒門寡婦，帶著一個女兒，身份低微，怎敢奢望這般恩典？
更何況，他是堂堂寧遠侯，身份尊貴，而她不過是府中的一個奶孃，兩人之間隔著雲泥之別。
巨大的惶恐瞬間席捲了她，她連忙再次屈膝，聲音帶著幾分顫抖：
“侯爺，民婦……民婦不解您的意思，還請侯爺明示。”
“我的意思還不夠明白嗎？”
陸墨霖看著她惶恐不安的模樣，眉峰微蹙，卻依舊耐著性子道。
“本侯並未與你說笑，你不必這般惶恐不安，此事，你可以好好想想，不急於一時。”
“民婦不敢！”楚音姝連忙拒絕。
“民婦隻是一個死了丈夫的寡婦，還帶著一個女兒，身份低微，怎敢有這般奢望？侯爺的好意，民婦心領了，隻是實在不敢承受。”
她心中清楚，成為侯爺的妾室，固然能有靠山，可也會捲入更深的紛爭之中。
侯夫人宋婉凝看似溫和，實則心思深沉，府中還有那位身份尊貴的長公主，她一個無依無靠的婦人，怕是難以在那般複雜的環境中立足，甚至可能連累女兒歡歡。
更何況，她從未想過要攀附權貴，隻想安安穩穩地伺候好小世子，攢些銀兩，日後帶著歡歡離開侯府，尋一處僻靜之地，安穩度日。
陸墨霖見她毫不猶豫地拒絕，臉上的神色沉了下來，心中湧起一絲怒意。
他貴為寧遠侯，主動提出要做她的靠山，這是多少人求之不得的恩典，可她倒好，不僅不領情，還一口迴絕，彷彿他的提議是什麽洪水猛獸。
“楚音姝，”陸墨霖的聲音冷了幾分，帶著幾分壓迫感，“本侯的話，已經說到這份上了，你還不為所動？”