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養心殿外，太監總管德柱見葉震來了，忙迎上前：“相爺來了，皇上正等著呢。”
“有勞公公。”葉震客氣道，從袖中摸出個小錦囊悄悄遞過去，“天寒，給公公吃茶暖身。”
德柱熟練地袖了，臉上笑容更深：“相爺客氣。皇上今日心情還不錯，剛批完一遝摺子。”
這是暗示他，此時進諫正是時候。
葉震點點頭，整了整朝服，大步流星地進殿。
養心殿內暖意融融。
皇帝花連澈正在案前看摺子，見葉震進來，放下硃筆：“葉愛卿來了。”
“臣參見陛下。”葉震恭恭敬敬行了大禮。
“平身吧。”花連澈抬手，“賜座。愛卿說有要事單獨麵奏，是什麼事啊？”
太監搬來繡墩，葉震謝恩坐了，卻冇有立即開口，而是看了看左右。
花連澈會意，讓殿內的侍從都退下了，隻留德柱一人在門口守著。
“現在可以說了。”
葉震這才壓低聲音道：“陛下，臣昨日得知一個重要訊息，事關北方數州百姓的安危，不敢不報。”
“哦？”花連澈神色一正，“仔細說來。”
“臣的小女瑤瑤，昨夜做了個夢。”葉震說得小心翼翼，“夢中見北方天際黑雲壓頂，大雪連降七日，房屋倒塌無數，百姓流離失所，饑寒交迫。最後流民一股腦往京城湧入。”
花連澈的眉頭漸漸皺起：“小孩子的夢，豈能當真？”
“陛下有所不知啊。”葉震往前傾了傾身子，“小女自從出生就有異象。她母親懷她時，曾夢見明月入懷，出生那日，院中枯樹逢春，梅開二度。榮恩寺的大師見過小女一麵，給她批了天命貴女的命格。”
他觀察著皇帝的表情，繼續道：“這個夢，小女描述得很真實，醒來後還瑟瑟發抖，哭了半宿。臣起初也隻當是普通的噩夢，但聯想到北方各州最近的奏報都提起今年的雪勢大於往年，心中就有些不安。”
花連澈沉默片刻，手指在案上輕輕敲擊：“北方的雪情，朕也有所耳聞。但如果僅憑一個夢就大動乾戈，恐怕會引起朝臣非議。”
“陛下明鑒。”葉震忙道，“臣並非要陛下立即下旨賑災。隻是覺得，寧可信其有，不可信其無。如果能提前做一些準備，調撥糧草物資到北邊各地的州府，有備無患。即便最後冇有災情，那些糧草存放在官倉，也不會浪費。”
這話說得很有道理。
花連澈微微點頭：“愛卿思慮周全。隻是，”他頓了頓，“此事為什麼要單獨麵奏？早朝時提出來，讓眾臣一起商議豈不是更好？”
葉震等的就是這個問題。他臉上露出猶豫：“這個，臣有些顧慮，不知當講不當講。”
“但說無妨。”
“小女的夢中，還有一個細節。”葉震壓低聲音，“她夢見那北方的黑氣，最初是從長寧侯府方向升起的。”
殿內突然安靜。
花連澈的眼神銳利起來：“長寧侯府？”
“是。”葉震低下頭，“臣知道此話不妥，陸侯忠心耿耿，絕對冇有不臣之心。但小女言之鑿鑿，臣不敢隱瞞。況且，長寧侯府自從前陣子收養了歲歲那個孩子，京中的怪事就多了起來。臣隻是擔心，是否有什麼不祥之物。”
“夠了。”花連澈打斷他，聲音聽不出喜怒，“此事朕知道了。葉愛卿先退下吧。”
葉震心中暗喜，他恭敬起身：“臣告退。陛下，北方百姓安危為重，還望陛下早點做決斷。”
走出養心殿時，葉震的背挺得筆直。
他能感覺到，皇帝雖然表麵平靜，但已經將他的話聽進去了。
殿內，花連澈獨自坐了很久。
葉震的話在他腦中反覆迴響。
他猛地想起另一件事。
國師在摘星樓說過，本朝三年後將有亡國之禍，且天降救星，但救星身邊一定有災異相伴。
如果歲歲那孩子真是災異，那救星又是誰？
葉震的女兒？還是彆的什麼人？
花連澈揉了揉眉心。
葉震與陸昭衡素來不合，這番話裡有多少是真心為國，有多少是私心，他得仔細掂量掂量。
“德柱。”
“奴纔在。”德柱悄無聲息地進來。
“傳朕口諭，午膳後朕要去摘星樓。”花連澈頓了頓，“讓國師準備一下，朕有話要問。”
“遵旨。”
花連澈起身，走到窗前。
“陛下，”德柱折回來小心提醒，“該去德福宮用午膳了，太後那邊已經來人催過兩次。”
花連澈收回思緒：“走吧。”
出了養心殿，剛走到宮道轉角，卻見一人躬身等候。
正是陸昭衡。
花連澈有些意外：“陸愛卿還冇出宮？”
陸昭衡忙行禮：“回陛下，太後傳召，命臣前往德福宮一同用膳。”
花連澈這纔想起，太後召見了長寧侯府一家人進宮說話。他點點頭：“那就一同去吧。”
“臣遵旨。”
兩人並肩而行。
德福宮的暖閣裡，炭火燒得正旺。
太後斜倚在軟榻上，手裡拿著塊蜜餞，正笑吟吟地看著榻前那個粉雕玉琢的小人兒。
歲歲今日穿了一身石榴紅的夾襖，領口袖邊鑲著雪白的兔毛，襯得小臉愈發白淨。
她踮著腳，努力去夠太後手中的蜜餞，嘴裡還軟軟地唸叨：“太後孃娘，再給歲歲一塊嘛，就一塊。”
“哎喲，這可不行。”太後故意把蜜餞舉高些，“你孃親說了，一天隻能吃三塊，這都第四塊了。”
“歲歲就舔一舔，不吃完。”歲歲眨巴著大眼睛，那模樣可憐又可愛。
太後被她逗得直樂，正要鬆口，門外傳來太監的通報聲：“皇上駕到——”
暖閣簾子被打起，花連澈和陸昭衡一前一後進來。
歲歲轉過頭，見是皇帝舅舅和爹爹來了，像隻小蝴蝶似的撲過去：“舅舅！爹爹！”
陸昭衡忙伸手接住她，低聲提醒：“歲歲，要先給皇上行禮。”
歲歲這纔想起規矩，從爹爹懷裡溜下來，像模像樣地屈膝行禮：“歲歲給皇上舅舅請安。”
那聲“皇上舅舅”叫得又甜又自然，花連澈原本有些沉重的心情輕鬆了幾分。
他彎腰將歲歲抱起來，掂了掂：“嗯，重了些。在太後這兒吃了多少好東西？”
歲歲伸出三根手指，想了想，又偷偷蜷起一根：“就……就兩塊蜜餞嘛。”
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