朱允熥瞅見父王也在，見了禮。然後緊走幾步，對朱元璋道：“爺爺聖明，馮大將軍心裡確實不踏實，跟孫兒倒了不少苦水。”
朱元璋從鼻腔裡哼出一聲，“他還有苦水？是嫌差事燙手，還是嫌棄咱使喚他了？”
朱允熥立刻搖頭，“馮大將軍不是這個意思。他說，秦王雖然胡鬨，但畢竟是天家血脈，他一個外臣，下手不好拿捏輕重。彆活兒乾了，罪也受了，最後卻落個裡外不是人。”
朱元璋啐了一口，“他馮勝一個粗莽軍漢，怎麼也學得這麼瞻前顧後？咱讓他去，是咱信重他！莫非他還要咱給他一道護身符不成？”
“孫兒起初也是這麼想！皇祖讓你乾啥你就乾啥，哪來這麼多彎彎繞！”朱允熥臉上也露出幾分憤憤不平，隨即話鋒一轉，
“可細想之下，馮大將軍所顧慮的，也並非全無道理。二叔終究是咱自家人，真讓外臣對著他動刀動槍，傳出去不好聽，也容易寒了其他叔父的心。”
他便將“明修棧道，暗度陳倉”之計簡明扼要陳述了一遍，如何由馮勝明麵巡邊，如何穩住大局，徐輝祖如何後續突然襲擊，如何宣旨拿人，講得繪聲繪色。
朱元璋嘿嘿一笑：“這主意，是你自己想出來的？還是馮勝想出來的？”
朱允熥梗起脖子嚷道：“自然是孫兒想的！皇爺爺莫非覺得，這計策太過於精妙，不像我能想出來的？”
朱元璋追問：“那你倒是說說，你是怎麼想到此計的？”
朱允熥答道：“孫兒隻是覺得，唯有這麼辦，才能既保全二叔顏麵，又將差事辦穩妥。否則以二叔性子鬨將起來，馮大將軍豈不是進退兩難？爺爺，你就給馮大將軍下道巡邊的明旨吧，好讓他遮人耳目。有了這道明旨，差事就好辦了。”
朱元璋又細細盤問了一番，朱允熥無不對答如流，他說完一大篇，臉上露出孩子式的得意之色，
“馮大將軍聽了，對孫兒千恩萬謝，說‘陛下、殿下如此信重，皇孫如此體恤，老臣這把骨頭扔在西安也值了！’”
朱元璋又問：＂馮勝那老小子真這麼說的？＂
朱允熥答道：＂是！＂
殿內靜了一瞬。
朱元璋眯眼審視他良久，忽然抬手點了點他額頭，笑著罵道：
“小滑頭！馮勝是個老狐狸，你倒成了狐狸精！他求穩妥，你便給出萬全之策；他要人替他背書，你便扯起咱與你爹的大旗。你小子空手套白狼，反倒讓他感恩戴德！”
朱標見兒子將這麼棘手的事，化解得如此之圓融，心裡麵既感到欣慰，又感到驚訝。
他說道：“父皇，熥兒此計甚好，兒臣覺得可行。”
朱元璋“嗯”了一聲：“好，就這麼定了。標兒，下旨，命馮勝奉旨巡視陝西軍務，節製陝西三邊兵馬。兵貴神速，讓他們儘快動身，彆讓老二預知訊息，又整出許多事端。＂
口都說乾了，目的終於達成了，朱允熥心裡長長舒了一口氣，他隨即說道：“皇祖，孫兒還有件挺要緊的事想說。”
朱元璋抬起眼：“哦？又是什麼事？”
“是尚炳的事。這幾天在大本堂，孫兒瞧著他實在可憐，整個人魂不守舍的，七魂六魄像丟了一大半，總縮在角落偷偷地抹眼淚。晌午吃飯時也呆呆坐著，扒不了兩口就放下筷子。”
＂聽高熾和濟熺說，那孩子夜裡總做噩夢，好幾次從床上跳下來，直往床底下鑽，嘴裡不停喊，‘放過我、放過我’，要不就是哭著求，‘彆殺我爹、彆殺我爹’……”
朱允熥這番話落下，西暖閣頓時沉寂無聲。朱元璋和朱標全都淒然動容。
就在這時，朱椿出現在殿門口，他快步走進來，介麵道：
“整頓宗室，為的是肅清法紀，絕不是為了戕害骨肉。二哥造的孽，不該由尚炳來承受。臣弟對此也心懷愧疚，若能當麵寬慰他幾句，心裡也能好受些。”
朱元璋大手一揮：
“吳謹言，擺飯！再去西六所，把尚炳那孩子給咱叫來。那孩子在大本堂這幾年，咱冷眼瞧著，是個老實本分、不惹是非的，比他老子強到天上去了！”
命令傳下，乾清宮立刻動了起來。
約莫過了兩刻鐘，朱尚炳跟在引路太監身後，畏畏縮縮地來到了乾清宮。
踏入暖閣門檻的那一刻，他看見皇祖父端坐在榻上，旁邊坐著太子伯父，和十一叔，還有三哥。
小小的人兒，被這幾道目光這麼一看，頓時嚇得魂飛魄散。
他“撲通”跪在地上，聲音帶著哭腔：“尚炳叩……叩見皇祖父，太子伯父，十一叔……”
朱元璋看著他這副模樣，心裡難受極了，連說：“好孩子，起來，起來，起來，快過來。”
朱尚炳不敢真的過去，隻敢小步往前挪了挪。
朱標歎息一聲，語氣格外溫和：“尚炳，不必害怕，過來坐下吧。”
連一向威嚴的太子伯父也這麼和顏悅色，朱尚炳更覺得詭異，嚇得差點又跪下去。
朱允熥幾步上前，將他引到飯桌旁，按著他坐在自己身邊的繡墩上，低聲道：
“彆怕，皇祖父和父王叫你來，就是怕你心裡胡思亂想，吃不下飯。你看，這不都是你愛吃的菜麼？”
朱椿夾了一塊紅燒肉，放到尚炳碟子裡，帶著歉意說道：
“尚炳侄兒，多吃點。你爹的事…是國法難容，十一叔身為宗人令，不得不秉公辦理，你爹責罰是免不了的，但絕無性命之憂。你永遠是我朱家的好孩子，冇人對你另眼相看。”
朱元璋也清了清嗓子，開口道：“這兩天，魏國公就會把你帶回西安，守好你秦王府的門戶，讀你的聖賢書，將來給咱老朱家爭光，你聽見冇有？”
尚炳一開始渾身緊繃，後來漸漸放鬆下來，眼眶裡的驚懼慢慢褪去。
他隱約明白，父親或許真的做錯了天大的事，但皇祖父、伯父、叔父和哥哥，並冇有因此而拋棄他。
看著尚炳終於開始認真吃飯，朱元璋、朱標和朱椿交換了一個眼神，心中都略微鬆了口氣。
兩日後，馮勝與徐輝祖一切準備停當。
馮勝隻帶了百餘名親兵，懷裡揣著聖旨，率先向西安疾馳。
徐輝祖緊隨其後，領著宗人府和三法司的十二名官員，以及四十餘名隨從整隊出發。
午門外正下著鵝毛大雪，寒風捲著雪花撲麵而來。
朱尚炳裹緊錦袍，小臉凍得發白，眼裡仍然帶著怯意，手指緊緊絞著衣角。
朱允熥陪在他身邊，高熾和濟熺站在他身後。不多時，朱標與朱椿也冒著雪，一前一後走來。
朱允熥將尚炳拉到一旁，壓低聲音溫言安撫：
“彆怕。皇爺爺、父親和十一叔都保證過，你爹絕不會有事。回西安後好好讀書，記得常給我寫信。”
尚炳眼圈一紅，猛地抱住了他，哽嚥著說不出話。
“我們是兄弟，我在南京一定會護著你。”朱允熥輕拍他的背，又認真囑咐：
＂你爹接旨時有什麼衝動，你千萬要好好勸住他。你告訴你爹，他是父王的親弟弟，更是皇爺爺的親兒子，和十一叔也是骨肉兄弟，咱們終究是一家人。”
尚炳含淚點頭，緊緊攥著他的手不肯放開。直到徐輝祖派人來催，這才一步三回頭地登上了馬車。
風雪愈急，徐輝祖翻身上馬，揚手喝道：“啟程！”
車馬碾過積雪緩緩西行，最終消失在茫茫風雪中，再看不見蹤影。
朱允熥望著消失在風雪中的車隊，心中一片澄明。
秦王倒台固然大快人心，但對他而言，真正的收穫遠不止於此。
宗人府，有了朱椿這顆定盤星；勳貴裡，徐輝祖與馮勝已經承了他的人情；藩王中，尚炳這顆種子己經悄然種下了。
朱允熥轉過身，迎著大雪走向深宮。
幾乎與此同時，一匹六百裡加急快馬，正從揚州出發，風馳電掣奔向南京宗人府衙門。