南京城下了一夜大雪，宮城琉璃瓦一片白。
乾清宮裡，爐火正旺，朱元璋正低頭寫著詔書。
一道改變朝局格局的聖旨就這麼頒了下來：命蜀王朱椿留在京城，執掌宗人府。
詔書言簡意賅。
秦王、晉王、燕王、周王都曾掌管宗室事務，如今或在邊關鎮守，或遠在封地，宗室事務急需整頓，蜀王聰明仁孝，深得父兄倚重，是最適合的人選。
這套說辭合情合理，加上朱椿在朝野名聲一向很好，基本冇人提出反對意見。
就算有人跳出來反對，朱元璋也能不費吹灰之力壓服。
第二天雪停了，朱允熥特意陪著朱椿去宗人府上任。
馬車碾過積雪，在宮巷裡留下深深的車轍。
朱允熥掀開車簾，看著窗外銀裝素裹的南京城，忽然低聲說：“叔父，這一步走出去，可就回不了頭了。”
朱椿整理著衣袖，溫和一笑：“既然選了這條路，還回頭做什麼？”
馬車在千步廊東側停下。
朱椿下車抬頭，“宗人府”三個鎏金大字在雪後陽光下閃閃發光。
這裡緊挨著六部衙門，但因為掌管皇族事務，地位尊崇。
屬官們早已在門口等候。
朱椿整了整衣冠，踩著還冇清掃的積雪，一步步邁過那道高高的門檻。
積雪在腳下咯吱作響，彷彿在訴說著這座衙署承載的重任。
衙署內，朱椿讓其他人退下，環顧這間寬敞的廳堂，輕聲說道：
“允熥，你的謀劃總算成功了。既然父皇讓我管理宗室，我一定會儘心儘力。往後宗室的大小事務，不管難易，都交給我來替你父王分擔。”
朱允熥看著叔父，心頭一熱：“有叔父在，父王總算能輕鬆些了。”
“自家人，何必說這些客氣話。看著你這麼孝順，這麼成器，叔父實在欣慰。”朱椿擺擺手。
話剛說完，屬官就進來通報：“涼國公府的兩位公子求見。”
朱椿微微皺眉。這纔剛上任，嶽父就急著派兩個小舅子來打探訊息，傳出去肯定惹人閒話。
他本性謹慎，但臉皮太薄，猶豫了一下，還是說：“請他們進來吧。”
藍春、藍斌大步走進來，見朱允熥也在，立刻眉開眼笑，熱絡地上前打招呼。
朱允熥心裡暗歎，十一叔剛上任，藍家就這麼招搖，實在不是好事。
他索性替朱椿把話挑明：
“二位表叔的心意，侄兒代叔父心領了。隻是叔父剛接手宗人府，多少雙眼睛都盯著呢。現在來往太密切，恐怕不太合適。”
這話正說中朱椿的心思，他順勢接話：“允熥說得對。你們回去替我向嶽丈問個好，等公務理順了，再找機會拜見。”
兩人訕訕地告退了。他們前腳剛走，後腳又有人來報：“翰林院學士方孝孺先生求見。”
朱椿轉頭看向朱允熥，無奈一笑：“你瞧，這椅子還冇坐熱呢。”
朱允熥笑道：“方先生是士林領袖，又和叔父有交情，見一見又有何妨。”
片刻之後，方孝孺走進衙署，他看見朱允熥也在，眼中閃過一絲驚訝，但很快恢複常態。
他規規矩矩地向二人行禮，朱允熥也恭敬地回了個弟子禮。
寒暄幾句後，方孝孺直接說明來意：
“殿下，臣就直說了。齊德、黃子澄素有文名，如今被調到邊遠蠻荒之地，士林中多有議論。彼處瘴癘之地，二人身體文弱，恐有不測。懇請殿下方便時，在陛下麵前說句話。”
朱椿冇有接話，而是看向朱允熥：“我不方便插手朝政，齊黃二位先生畢竟教過你，你能不能...”
朱允熥慢悠悠地放下茶盞：“侄兒人微言輕，怎敢議論皇祖父聖裁？”
朱椿看向方孝孺，示意他向皇孫求情。
方孝孺立刻會意，起身深深一揖：“殿下若肯開口，勝過臣等萬言書。”
朱允熥這才微微點頭：“既然方先生開口，學生記下就是了。不過皇祖脾氣，方先生想必也是知道的。”
方孝孺也知這事極難，談了幾句學問，識趣地道謝告辭。
衙署裡重新安靜下來，隻有炭火在銅盆裡劈啪作響。
朱椿在成都時，也聽說過齊泰、黃子澄被貶的訊息，卻不清楚內情。
他斟酌著開口問道：“允熥，他們二人到底犯了什麼罪，竟讓父皇下此狠手，貶到那種地方？”
朱允熥嘴角帶著冷笑，慢條斯理地拿起火鉗，撥了撥盆中的炭火，濺起幾點火星。
“狠手？嗬！皇祖父這次，已是格外開恩了。”
他放下火鉗，一字一句地說：
“要是按他老人家脾氣，此刻他們的人頭，早就該掛在聚寶門外風乾了。就是株連三族，也不為過！”
朱椿臉色大變：“他們...他們到底...”
朱允熥答道：“他們犯的，是皇祖父最不能忍的罪過——離間天家骨肉，操縱皇孫，覬覦皇位！”
朱椿的臉瞬間變得蒼白。
朱允熥一字一頓地說：“前段時間景川侯、會寧侯府邸被太學生圍堵衝擊，鬨得滿城風雨。叔父可知曉，背後是誰在煽陰風，點鬼火？”
朱椿忙問：＂誰？！＂
朱允熥斬釘截鐵道：“就是齊德、黃子澄！皇祖案頭，堆滿了他們勾結串聯的證據！而他們背後站著的，就是我的好二哥，朱允炆！”
“這...這不可能！”朱椿失聲叫道，“允炆他、他哪有這麼大的膽子？他為什麼要冒這個險？這對他有什麼好處？”
朱允熥冷笑一聲：
“叔父，您是真不明白，還是不願意明白？曹震、張溫的背後是誰？是涼國公！涼國公背後是誰？是我！”
他直直看著朱椿：
“您真以為，父王前些日子的病，隻是累出來的嗎？他是被允炆，活活氣倒在病床上的！
不然，皇祖父怎會心硬如鐵，短短半個月就把允炆打發到鳳陽守祖墳？”
朱椿猛地向後一靠，椅背發出“嘎吱”一聲響。
南京城的雪是冷的，但此刻，朱椿心頭比冰雪還要冷上十倍。
他一直以為，大哥的病是操勞國事累的；
他一直以為，允炆去封地是正常的流程；
他一直以為，朝中的風波隻是普通的政見之爭......
卻不知道，這平靜的水麵下，竟然湧動著如此凶險，如此激烈的暗流。
兄弟相爭，父子相疑，甚至不惜藉助朝野力量，動用清流輿論，來打擊對方背後的勳貴支柱...
這已經不是家事，而是你死我活的皇位之爭！
他想到了自己的嶽父藍玉，如果允炆得勢，能有好下場嗎？
朱允熥看著他失魂落魄的樣子，語氣緩和了些：
“皇祖父網開一麵，冇有深究到底，就是不想把允炆徹底拖進這泥潭裡，給他留下最後一點顏麵。但願他能懸厓收手，不要讓皇祖和父王難做！”
朱椿望著那跳躍的火苗，終於明白，從踏進宗人府的這一刻起，自己早站到了漩渦的邊緣。
他更明白允熥為什麼在祖廟裡麵苦苦跪求。
這孩子不光是為了他自己，也是為了他可憐的父王，和他垂垂老矣的皇祖。