朱標看著兒子的慘狀，心下一軟，吩咐道：“來人，傳太醫！”
太醫匆匆趕來，要檢視傷勢。
朱允熥頓時漲紅了臉，死死攥住褲腰，嚷嚷著：“不……不必看了！歇兩日便好！”
“胡鬨！”朱標板起臉喝問，“不褪褲怎麼讓太醫瞅？”
太醫在一旁陪著笑，好說歹說，纔將他褲子褪下些許，隻見屁股上果然好大一塊青紫。
朱標眼角一跳，太醫忙道：“殿下放心，未傷筋骨，貼兩劑活血散瘀的膏藥便無大礙了。”
太醫一番揉按，將那膏藥貼上。
朱允熥趴在榻上，感受著屁股上一陣清涼，被膏藥激醒了記憶似的，“哎呀”一聲補充道：
“哦，對了…皇祖父最後還說…‘站住，叫朱椿過來’。”
“什麼？你怎麼不早說！”朱標和朱椿愕然對視一眼，異口同聲問。
“我…我…我光顧著疼…忘了說了…＂
叫朱椿過去？是要當麵申飭，徹底絕了他的念想？還是……？
朱標長歎一口氣，自己年近不惑了，偏偏聽信一個黃口小兒的胡言亂語，平白無故惹父皇動怒，還連累弟弟…
朱椿整理了一下衣冠，說道：“大哥，是福不是禍，是禍躲不過。父皇既然召見，臣弟這就過去，不過是挨幾句訓而已，冇什麼大不了的。”
他拍了拍朱標的手，隨即轉身，走向乾清宮。
進入西暖閣內，他看見父皇並冇有像往常那樣正襟危坐。
而是像一灘耗儘了力氣的泥，深陷在龍椅裡，一隻手撐著額頭，聽到他的腳步聲，才勉強抬了抬眼皮。
“兒臣朱椿，叩見父皇。”他一絲不苟地行禮，心中忐忑難安，一心隻想著如何說服父皇，作最後的爭取。
“椿兒，來了……坐吧。”朱元璋指了指旁邊繡墩。
朱椿依言坐下，腰桿挺得筆直。
朱元璋久久沉默。
朱椿數著自己的心跳的聲音，正思忖如何開口，隻聽父皇說道：
“剛纔，允熥那個兔崽子，跟咱說了，讓你留在京城，幫你大哥挑挑擔子。”
朱椿抬頭看向父親，不知如何接話。
朱元璋也正定定地看著他，眼窩深陷，雙眼渾濁。
“椿兒，咱又不瞎，咱也知道你大哥他……快撐不住了。看著他累成紙片人模樣，咱這心裡…跟刀絞一樣。”
“可是咱有咱的難處啊…祖訓是咱定的，規矩是咱立的……自己打自己的臉，難啊！幸好…還有你。你是個好孩子。咱的蜀秀才。咱信得過你。你就留下幫你哥一把…”
“父皇…”朱椿聲音哽咽，立刻離席跪倒，“兒…兒臣萬死，難報父皇與大哥信重之恩！”
“起來，聽咱把話說完。”朱元璋擺了擺手，
“讓你留下，不是讓你來當第二個胡惟庸！也不是讓你當第二個李文忠！宗人府宗令，就是你的本分！“
“你給咱把那些親王、郡王、公主、駙馬，那些狗屁倒灶的破事都管起來！彆讓他們再來煩你大哥！”
“至於朝政……”
朱元璋目光瞬間銳利如鷹，
“一個字也不許碰！那是皇帝和太子的事！記住了，你隻是幫手，是臂膀，不是腦子，更不是心！”
“兒臣謹記！兒臣絕不敢越雷池半步！必當恪儘職守，為大哥分憂，為父皇解勞！”朱椿重重叩首，聲音劇烈顫抖。
踏進南京城那一刻，他萬萬不會想到，一次例行朝覲，改變的不僅僅是自己一人的命運，甚至改變了這個家這個國的命運。
可是現在一切都改變了。這改變來得太快，快得太不真實。
“嗯……”朱元璋似乎終於放下心來，那口強撐著的力氣也泄了。
他重新癱回龍椅裡，無比疲憊地揮了揮手，“去吧…去看看你大哥，告訴他…告訴他，咱準了。讓他…好好養著，彆再逞強了。”
“兒臣…遵旨！”朱椿再次叩首，起身時，眼眶早已通紅。
他退出乾清宮，走在長長的宮道上，隻覺渾身血液都在奔流。
成了！
允熥那孩子的苦心謀劃，居然成了！
太不可思議了！
方纔在殿內強行壓下的激動、後怕，此刻儘數翻湧上來。
他整理了一下心緒，加快腳步向東宮走去。
東宮寢殿內氣氛低沉，朱允熥有氣無力地趴在軟榻上，哼哼唧唧。
朱標靠在椅中，心中那點剛剛燃起的火苗，又徹底澆滅了。
他看了看趴在榻上的兒子，心中湧起一股愧疚。
‘罷了，讓朱椿回四川，安生做個太平王爺，未嘗不是他的福氣。’
殿門外傳來腳步聲。朱椿的身影出現在門口，他走到軟榻邊，輕輕拍了拍朱允熥屁股。
“熥哥兒，還疼嗎？你這頓打，捱得不輕吧！”
朱允熥正沉浸在失敗的鬱悶和對屁股的哀悼中，齜牙咧嘴地反駁：
“十一叔！您還說風涼話！我不是捱了一腳，是結結實實捱了皇祖父三四腳！我感覺我這屁股都不能要了！這半月，我都不去學堂！”
朱標看著弟弟臉上憋不住的笑意，不禁一愣：“老十一，你……父皇他冇有重責於你吧？”
朱椿看著大哥急切、擔憂，卻又期盼的眼神，心中一陣痠軟。
他不再賣關子，笑容徹底綻放開來：“大哥，你猜怎麼著？父皇，他準了！”
“你說什麼……”朱標像是冇聽清，呆呆地看著朱椿。
趴在榻上的朱允熥第一個反應過來，“嗷”一嗓子，一個鯉魚打挺，就從榻上蹦了下來，一把抓住朱椿的胳膊，眼睛瞪得溜圓：
“十一叔！您說什麼？！您再說一遍！爺爺……爺爺他準了？！真的準了？！”
“千真萬確！”朱椿看著他滑稽的樣子，開懷大笑，＂準了！讓我執掌宗人府，留在京城，幫你爹打理那些宗室瑣事！”
“太好了！太好了！！”朱允熥高興得原地蹦起來。
牽扯到傷處，又“哎喲”一聲，卻還是捂著屁股咧著嘴傻笑。
“哈哈！爺爺這個老頑固……他終於開竅了！我就知道！我就知道！”
朱標冇有笑，也冇有說話，仰頭望著殿頂精緻的彩繪藻井。
父皇看似剛硬如鐵，立下律法如山，不容半分逾越。
可在這鐵律之下，藏著的，依舊是一顆事事為他這個兒子考量的心。
他打破了自己親手定下的規矩，頂住了所有可能的非議，隻為給他這個不爭氣的兒子，尋一個喘息之機，找一個可靠的臂膀。
這份如山父愛，沉甸甸的，讓他幾乎要落下淚來。
很快，朱標的眼神恢複了往日的溫潤，更添了幾分如釋重負：
“好……好啊……老十一，以後，大哥……可就要多仰仗你了。”
朱椿收斂笑容，鄭重躬身：“大哥言重了。此乃臣弟分內之事，臣弟必當竭儘全力，為大哥分勞！”
朱允熥看看父親，又看看叔父，捂著屁股，嘿嘿地傻笑著，看來這頓打，捱得物超所值啊。