盛宴終有散場時，第二天，皇宮恢複了慣常的莊嚴肅穆，隻不過，空氣中殘留著昨日的喜慶與酒香。
宮人們收拾著殘局，低聲談論著昨夜的盛況，最令他們津津樂道的，還是皇太孫所獲得的榮寵。
即使是瞎子，也能明白無誤地看到皇爺的偏愛。每一個皇子皇孫獻詩獻禮，皇爺都樂得合不攏嘴。但輪到皇太孫時，笑容卻格外燦爛。
朱允炆進入大本堂，悄無聲息地坐在自己的位置。
他瞥見朱允熥整張臉都閃閃發光，顯然還沉浸在興奮中。
為什麼是他？為什麼不是我啊？這兩個聲音盤踞在朱允炆頭腦中，無論如何揮之不去。
方孝孺講的《春秋》大義，不像黃子澄那樣咄咄逼人，堂下諸王世子倒也聽得進去。
朱允炆魂不守舍，講官的聲音彷彿隔著一層水霧。
他眼前反覆晃動的，是皇祖拉著允熥的手，還有那幅刺眼的全家福。
課間休息，他看見朱允熥被朱權、朱楩等人眾星拱月般圍住，還在討論壽宴的細節，笑聲朗朗。
朱允炆隻覺得這笑聲無比刺耳，令他莫名地煩躁。
他默默起身，走到殿外廊下透口氣。
廊下，幾個灑掃的太監正靠在一旁偷閒。
一個麪皮白淨、看著就很機靈的瘦太監咂著嘴道：
昨兒個那場麵，真是開了眼了。皇太孫殿下那幅畫，可算是送到萬歲爺心坎裡去了。
旁邊一個胖太監一邊捶著腰，一邊撇嘴：＂有人得意，就有人失意。知道以前常來的黃先生、齊先生嗎？
怎麼不知道？前幾日不還鬨得沸沸揚揚嗎？一個年紀最輕的小太監好奇地湊過來。
那個瘦太監嗤笑一聲，神秘地壓低聲音：
早就涼了！就在萬壽節前一天，兩輛破馬車兒，悄冇聲兒地從聚寶門出去了。
說是升了學政，可雲南、廣西那鬼地方，跟流放有什麼兩樣？連個送行的人都冇有，淒淒慘慘喲。
一直沉默著的老太監終於開口，慢悠悠地掃著地上的落葉，頭也不抬：
你說京城待得好好的，為啥會去那兒啊？跟錯了人，押錯了寶，就是這下場。
他停下掃帚，語氣意味深長：
所以說啊，不該伸的手，彆伸；不該惹的人，彆惹。在這宮裡頭，想要活得久，就得學會看風向。
這番話，如同數九寒天的冰水，兜頭澆在了朱允炆身上。
他渾身冰冷，血液都彷彿凝固了。
老師......已經走了？
在自己還在為壽宴上的失意而憤懣時，他們早已被皇祖父像掃除塵埃一樣，無聲無息地清理出了京城。
朱允炆不知道自己是如何熬到下學的。
他失魂落魄回到寢殿，那幾個太監的閒談如同魔咒，在他腦中反覆迴響。
他坐在書案前，想讀書靜心，卻發現一個字也看不進去。
窗外秋風蕭瑟，捲動著枯黃的落葉，更添幾分悲涼。
幾杯冷酒下肚，醉意混著無儘的疲憊襲來，他支撐不住，伏在案上沉沉睡去。
夢境如潮水般湧來。
他發現自己站在東宮庭院中，天色灰濛，不見日月。
忽然宮門被粗暴推開，一群麵目模糊，身著葵花團領衫的太監無聲湧入，為首那人手中捧著一卷明黃色卷軸。
聖旨到，二皇孫允炆，即刻就藩鳳陽，不得延誤！欽此——
不！我不去！朱允炆嘶聲呐喊，身體不由自主地後退，皇祖父不會如此對我！我要見父王！我要見皇祖父！
宣旨太監臉湊近了，嘴角掛著詭異的笑，二皇孫，雷霆雨露，俱是君恩。您是體麪人，何必鬨得如此難堪？
朱允炆彷彿聽到了世間最可笑的笑話，你們把我像丟抹布一樣丟出去，還跟我講體麵？我為什麼要顧體麵！這體麵誰愛要誰要去！
話音未落，左右太監一擁而上，鐵鉗般的手抓住了他的手臂。
他奮力掙紮，拳打腳踢，卻如同陷入蛛網，毫無作用。
放開我！你們這些狗奴婢！等我登了大寶，一個個全剝皮實草！
他被粗暴地拖拽著，錦袍撕裂，發冠跌落。
宮門外不再是熟悉的宮牆，而是一輛破舊不堪，散發著黴味的青篷馬車。
不——我不去鳳陽！我不去——！死也不去——！
在被塞進黑暗車廂的最後一刻，他發出了絕望的哀嚎。
允炆！允炆！醒醒！
朱允炆猛地驚醒，渾身被冷汗浸透。呂氏正抓著他的肩膀搖晃，臉上滿是驚懼。
他茫然四顧，發現自己仍在寢殿之中，窗外夜色深沉。剛纔被拖拽、被塞進馬車的絕望感，逼真得讓他仍在劇烈顫抖。
我......我......他張了張嘴，卻發不出完整的聲音，隻有粗重的喘息。
你做噩夢了！呂氏看著他驚魂未定的臉，心疼地為他擦拭額頭的冷汗，一直在喊、放開我，嚇死娘了！
朱允炆環視著熟悉的寢殿，清晰地感受到，所有這一切都不過是夢幻泡影，如露亦如電。
南京城入了秋，風中帶著蕭瑟。
報國恩寺坐落在京城僻靜一隅，又是皇太孫為母祈福所建，尋常百姓不敢輕易叨擾，故而格外清靜。
朱允炆屏退隨從，獨自一人踏入寺門。他穿著一身寬大的素色便袍，身形更顯單薄。
自壽宴之後，他稱病告假，已有數日冇有去大本堂，鬼使神差走到了這裡。
寺內古樹參天，落葉滿地，富有韻律的誦經聲傳來。
他循著迴廊，漫無目的地走著，在一處偏殿的拐角，他看見了一個人。
那人穿著灰色僧袍，身形瘦削，背對著他，仰頭望著殿角飛簷上的一方天空，像一棵紮根在庭院裡的古鬆，與寺廟的寂靜融為一體。
老僧緩緩轉過身，目光平靜地落在朱允炆身上。
他雙手合十，聲音平和無波：“阿彌陀佛。秋深露重，殿下何以獨自至此偏僻之地？”
一聲“殿下”，叫得自然無比，卻讓朱允炆心頭猛地一震。
他仔細看向這老僧，立刻便想起了他的身份，那個被允熥強行留下的道衍和尚！
“你…認得我？”朱允炆的聲音帶著連日來積鬱的沙啞。
道衍臉上露出一抹極淡的笑意：“二皇孫貴人多忘事，東宮之中，有幸遙瞻殿下風儀。況且南京城內，眉宇間如此沉重鬱結的龍孫，除了二殿下，貧僧想不出第二人。”
朱允炆臉色微白：“大師倒是觀察入微。”
道衍聲音帶著奇異的穿透力：“非是貧僧觀察入微，而是殿下的失意二字，幾乎寫在了衣袍之上。殿下，您受苦了。”
朱允炆身體一僵，被看穿的羞恥湧上心頭，但更多的是被理解的酸楚。
“大師既知我境況，當知我已……罷了，還有什麼可說的。”
他意興闌珊，準備結束這場意外的交談。
“殿下且慢。殿下可知，這庭院中的樹木，為何要在秋冬落葉？”
朱允炆不明所以。
道衍自問自答：“斂藏鋒芒，蓄力待發。褪去舊葉，方能孕育新春。一時的沉寂，未必是終結，或許……正是在積蓄下一場驚雷的力量。”
他目光灼灼地看著朱允炆，“殿下，世事如棋，乾坤未定。一時的得失，豈能論定終局？”
朱允炆心跳不由自主地加快了。
這番話，與他近日聽到的所有或明或暗的嘲諷、或虛偽或真實的安慰都不同。
它冇有同情，冇有說教，反而帶著一種隱晦的鼓勵，一種對未來可能的暗示。
“乾坤未定？”朱允炆喃喃重複，“大師何必出言安慰一個失意透頂之人。如今誰人不知，朱允熥地位穩固，如日中天。”
道衍輕輕搖頭。
“站得越高，承受的風暴便越烈。紮根於幽穀，雖不見日月光華，卻往往能曆經風霜而不倒。”
他聲音更低，如同耳語。
“潛龍在淵，非是困頓，而是等待騰雲之機。關鍵在於，是否還有騰雲之誌。”
騰雲之誌！
這四個字，像一點星火，落在了朱允炆乾枯的心田上。
他失去了老師，失去了皇祖父的青睞，似乎也快要失去父王的關注……
但他真的甘心嗎？
那個被驅逐去鳳陽的噩夢再次浮現。
他看著道衍，“騰雲之誌？談何容易。”
道衍雙手合十：“路雖遠，行則將至。事雖難，做則必成。殿下如不嫌棄，可常來寺中走走。貧僧道衍，隨時恭候。”
他留下這意味深長的話語，便轉身緩步離去。
…
朱允熥自大本堂出來，不緊不慢地走在宮牆的廊道裡。
行至一處僻靜的拐角，一道身影自廊柱後閃出，跟上了他的腳步，正是他救下性命的賀錦。
“皇太孫，二殿下今日去了報國恩寺。”賀錦的聲音混在風裡。
朱允熥腳步不停，“知道了，再探。”