朱允熥心事重重往上走，正思忖間，聽見上方傳來略顯急促的腳步聲。
他抬起頭，正對上另一雙向下望來的眼睛，朱允炆。他這位二哥，臉色蒼白，眼神渙散，步履慌亂。
兄弟二人在石階中段不期而遇。朱允熥停下腳步，沉默地等待兄長先過。
朱允炆也停了下來，就站在高兩級的台階上，俯視著弟弟：
“三弟這個時辰了還來皇祖宮中？看來，涼國公和他黨羽的身家性命，又要靠禦前哭求保下了？”
若是往常，朱允熥或許會充耳不聞，但今日不同。
他的腦海中閃過曹震、張溫猙獰的傷疤，閃過齊德輕飄飄的“殺良冒功”、“子虛烏有”……
他向前踏上一級台階，氣勢驟然攀升。
“二哥，這次你做的也太過分了！你將前線將士的功勳當做籌碼，指使文官覈算時刻意刁難，故意激化矛盾，再煽動清流學子，脅迫君父誅殺大將！”
朱允炆臉色劇變，厲聲道：“休要信口雌黃！你這是汙衊！”
朱允熥打斷他，目光如炬。
“是不是汙衊，你自已最清楚！今日若有任何一個熱血書生死在侯府門前，會引發何等滔天巨浪？北疆將士會如何想？大明江山會不會因此動盪？”
“為扳倒藍玉，為打擊我，你拿國朝安穩做賭注。這不是智謀，這是蠢。不顧士子性命，不顧社稷安穩，這是壞！”
“你……你……”朱允炆連連後退。
皇祖警告言猶在耳，他不敢強詞奪理。
朱允熥看向他，有厭惡，有憐憫。
“二哥，回去好好想想吧。彆再被人利用，做出親者痛、仇者快的事情。否則……”
說著，徑直從他身邊拾級而上。
朱允炆僵立片刻，趕緊去翰林院找黃子澄。
黃子澄正與幾位親近的門生低聲商議，見朱允炆失魂落魄闖入，眾人皆是一驚。
黃子澄揮手讓門生們先退下，急忙上前扶住朱允炆：
“殿下，何事如此驚慌？”
朱允炆抓住他衣袖：“黃先生，收手吧！立刻讓你的人撤走！”
黃子澄臉上浮現出慣常的執拗與正氣：
“殿下何出此言？如今正是最關鍵的時刻！曹震、張溫，跋扈凶頑，毆辱命官！陛下受小人矇蔽，姑息養奸。我輩讀書人，理當維護綱紀，豈能退縮？”
他越說越激動，將自己置於道德製高點：
“諸生心懷忠義，為公理請命，此乃士林風骨！朝廷若敢視若無物，必將儘失天下士子之心！
殿下當與諸生同心，堅持到底，方能使陛下明辨是非，重振朝綱！此乃為臣之本分，為殿下之基業計……”
他滔滔不絕，慷慨激昂，大話、空話、套話張口就來。
朱允炆斷他，“黃先生，皇祖父已經知道了！”
黃子澄戛然而止，愣在當場。
朱允炆一字一頓地說道：
“他已經明確警告我，‘適可而止’，‘再鬨下去，咱就要動手了’！”
最後那句話，如同寒冬臘月一盆冰水，從黃子澄頭頂澆下，讓他瞬間透體冰涼。
他可以鼓動學生，可以對抗朝臣，可以暗中算計藍玉。
但他絕不敢，也絕無能力去承受洪武皇帝的雷霆之怒。
“陛……陛下……真……真是如此說？”黃子澄聲音發顫，剛纔的氣勢蕩然無存。
朱允炆無力地點頭，“黃先生，再不收手，你，我，還有那些太學生，都要大禍臨頭了！”
黃子澄徹底慌了神，再無半分方纔的風骨。
他手忙腳亂地抽出紙張，寫下幾行字，叫來最信任的老仆，將字條塞過去。
“快去曹府和張府門前，找到領頭的幾位相公，把這個給他們看！讓他們立刻把人帶走！＂
老仆不敢多問，接過字條，匆匆跑了出去。
曹府和張府門前，激昂陳詞的太學生們，很快接到指令，一場聲勢浩大的風潮突然收場。
朱標在文華殿坐鎮，不斷有內侍匆匆進出，稟報著曹、張兩府門前的動靜。
“報——太學生已聚集三百餘人，群情激憤！”
“報——有太學生開始衝擊府門，被家丁攔下！”
“報——曹府家丁持棍而出，與學生對峙！”
每一聲奏報都讓朱標眉頭緊鎖。
他剛提起筆要批紅，又一人疾步入內：
“殿下！散了！曹府和張府門前的太學生，突然都散了！”
朱標筆尖一頓，“散了？何時散的？為何而散？”
“就在一刻鐘前，毫無征兆，幾個領頭的一揮手，人群便陸續退去了。如今府門前乾乾淨淨，隻剩幾個清掃的仆役。”
朱標擱下筆，心中驚疑不定。這突如其來的平息，比方纔的喧囂更讓他不安。
他即刻起身往乾清宮去。
暖閣內，朱元璋正與朱允熥對坐手談。黑白子在棋盤上縱橫，落子聲清脆。
朱標入內，見到這情形微微一怔，躬身稟道：
“父皇，曹、張兩府門前的太學生，方纔突然儘數散去。”
他等著看父皇驚訝的神色，朱元璋拈起一子，眼皮都冇抬。
“散了？散就散了。”
語氣平靜得彷彿在說一件早已知曉的小事。
朱標心中的疑惑更深，不由看向一旁的朱允熥。
隻見兒子端坐棋枰對麵，目光沉靜，彷彿也對此毫不意外。
朱元璋終於抬眼看了看朱標：“怎麼，他們鬨，你憂心；他們散，你也憂心？”
朱標一時語塞。
“回去吧。”朱元璋揮手，“既然散了，這事就了了。”
朱標躬身退出暖閣前，最後看了一眼棋盤。
黑子已呈合圍之勢，白子困守一隅——這局棋，快要結束了。
他回到東宮，步履比往日輕快許多。
心頭巨石終於落了地，太學生散去，一場可能動搖國本的風波無聲平息。
作為太子，他深知自己要在文武之間周旋。
既不能寒了將士的心，也不能失了士林的望。
如今這般收場，雖不知緣由，卻是最好的結果。
晚膳時，他胃口大好，連進了兩碗碧粳粥。
席間不見朱允炆，他隨口問侍立的宮人。
宮人回答說：“二殿下回來便閉門讀書，說要用功。”
朱標點了點頭，突然發現家裡人全都氣定神閒的，隻有自己一個人焦躁又忙亂。