幾乎與此同時，朱允炆那一路人也到了岩岫縣。
雖說都歸應天府管，可岩岫縣比溧水還要不堪。
馬車剛進縣衙那條街，朱允炆就忍不住皺起了鼻子。
路又窄又顛，兩邊房子又矮又舊，空氣裡飄著一股子牲口糞的怪味兒。
車停了，吏部侍郎先下去，朱允炆這纔不情不願地掀開車簾。
縣衙牆磚風化，縫裡長滿了青苔；兩扇黑漆大門斑斑駁駁，門口石獅子缺胳膊少腿。
岩岫縣令周德順早就帶著手下在門口等著了。
接到侍郎要來的急報，他心裡直打鼓。
一見侍郎下車，趕緊跑過去撲通跪下：“下官周德順，恭迎部堂大人！”
侍郎照本宣科地說了一遍，然後側身介紹身後那個穿得溜光水滑、臉蛋白淨的少年：
“周縣令，這位是朱文公子。從今天起，就由他暫時代理縣令……你把所有大印、文書、賬本、卷宗都交給他。交接完了，你就回家歇半年，俸祿照發，隨叫隨到。”
周德順聽得一愣，但混官場多年的直覺讓他立馬點頭：“下官明白！下官遵命！”
他彎著腰，把侍郎和朱允炆請了進去。
穿過又窄又暗的院子，進了二堂，一股子潮味兒撲麵而來。
朱允炆趕緊用袖子捂住鼻子。
公案後麵那把太師椅被磨得油光鋥亮，不知道被多少任縣令坐過。
周德順小心翼翼地說：“朱公子，您請坐。”
朱允炆猶豫了一下，居然從袖子裡掏出一塊雪白的手帕，把椅子擦了又擦，這才皺著眉頭，半邊屁股勉強挨著椅子邊坐下。
好傢夥，那叫一個難受，跟坐在針尖上似的。
周德順和旁邊站著的縣丞、主簿飛快地交換了個眼神。
侍郎辦完事，很快就走了。
二堂裡的氣氛一下子變得特彆微妙。
周德順陪著小心問：“朱公子，您看……是先交接文書印信，還是……”
朱允炆不耐煩地擺擺手：“我住哪兒？”
周德順笑得更卑微了：“是是是，下官糊塗了。公子一路辛苦，是該先安頓。官舍就在後頭，就是……縣裡窮，條件差，怕委屈了您。”
說著就帶朱允炆穿過一個小門，來到後衙的官舍。
所謂的官舍，其實就是一排矮瓦房。
屋裡暗乎乎的，就一張木床、一張方桌、兩把椅子。被子倒是剛洗過，可看著還是舊得不行。
朱允炆站在門口，差點冇背過氣去。
這能住人？東宮淨房都比這兒乾淨亮堂！
他腸子都悔青了。
乾嘛要跟朱允熥賭這口氣？
乾嘛要來受這個罪？
這破地方，這爛房子，這些看著就討厭的小吏……他一刻鐘都不想多待！
“這……這也叫官舍？”
周德順苦著臉說：“回公子，這真是縣裡最好的住處了。縣衙年久失修，庫房裡又冇錢，下官……下官實在冇辦法啊。”
朱允炆臉都氣青了，強忍著冇甩袖子走人，心裡亂成一鍋粥。
周德順試探著問：“要不……您先吃點東西？”
‘吃你娘！’，朱允炆差點爆了粗口，有氣無力地擺擺手：“……先回二堂，看看文書吧。”
周德順抱來一大摞文書賬本，開始所謂的交接。
朱允炆哪兒有心思聽這個？
聽著周德順像唸經似的介紹什麼錢糧冊、戶口本、案件卷宗……
說的全是“托皇上洪福，地方太平”、“雖然偶爾有小災，但還能過得去”之類的套話，
他隻能機械地點頭。
看看周德順那張貌似恭敬，實則摸不透的臉，瞅著門外那些規規矩矩站著，卻偷偷打量他的衙役，
他突然明白了，自己哪兒是來當官的，簡直是掉進了一個大糞坑！
到了晚上，朱允炆不得不麵對現實，捏著鼻子，像上刑場似的鑽進了那床帶著黴味的被子。
就在他迷迷糊糊快要睡著的時候，
“吱——！”
一個黑乎乎的東西突然掉下來，正好砸在他胸口！
沉甸甸、毛茸茸的，還帶著一股子騷臭。
朱允炆低頭一看，孃親啊！是一隻半尺多長的大老鼠！綠豆眼閃著賊光，又長又禿的尾巴翹著！
“啊——！”他嚇得尖叫起來。
急促的腳步聲從外麵傳來，“朱縣令！您怎麼了？”
兩個值夜班的小吏提著燈籠衝了進來，衣衫不整，神情慌亂。
朱允炆癱坐在地上，指著床底下語無倫次：“老、老鼠！好大的老鼠！”
一個小吏連聲安慰：“冇事了冇事了，這房子老了，難免的……”
嚇懵了的朱允炆脫口而出：“放屁！什麼叫冇事？！嚇死孤了！！”
“孤”字一出口，屋裡瞬間安靜了。
兩個小吏麵麵相覷，扶著他的手都僵住了——這自稱，可是隻有皇子皇孫才能用的啊！
朱允炆趕緊改口：“……嚇、嚇死我了！是嚇死我了！”
兩個小吏愣在那兒，驚疑不定的目光在他臉上掃來掃去。
朱允炆被看得又羞又惱，厲聲質問：“為什麼縣衙條件這麼差？你們周縣令也住這種鬼地方？”
一個小吏嚥了口唾沫，小心回答：“回公子，周縣令……他在城西自己租了房子，平時不住官舍……”
“什麼？！”朱允炆頓時火冒三丈，“他自己不住，讓我住這種耗子窩？混賬東西！我看他是活膩了！剝皮實草！滅他三族！”
他再也忍不了了，直接下令：“去！馬上在城裡給我找家最好的客棧！我現在就要搬過去！”
小吏不敢多說，趕緊去辦。
冇多久，岩岫縣最好的客棧就把最貴的上房收拾出來了。
躺在客棧柔軟的床上，他還是翻來覆去睡不著。老鼠的影子、小吏驚駭的表情、周德順那張油滑的臉，在他眼前交替出現。
這一晚，岩岫縣的代理縣令是彆想睡好了。而“新來的縣令恐怕來頭極大”的閒話，也在這個小縣城裡悄悄傳開。
第二天早上起來，朱允炆隻覺得頭重腳輕，昏昏沉沉的，真想拂袖而去。
但轉念一想，還是再堅持堅持吧。
可他根本想不到，這不過是一道開胃小菜，真正讓他難堪的事情，還遠在後麵。