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天授三年正月初六，南京城裡年味正濃，秦淮河兩岸的燈籠紅彤彤的。
隻是這幾日北風緊，吹得護城河結了一層薄薄的冰。
文華殿炭火燒得暖融融的，朱允熥坐在大案後頭，案上攤著一卷厚厚的奏報。
他看得極慢，手指一行行劃過墨字，時不時停一停，眉心漸漸皺起。
“……安南稻米，確如殿下所料，價賤質優。升龍城米市所見，占城米堆積如山，粒長色潤，畝產三石有餘。黎仁秀初時推諉，言國小民貧，後吐實情：非不願賣，實不敢賣。”
朱允熥端起手邊的茶盞，抿了一口，茶已經涼透了，他也冇在意，目光繼續下移。
“陳祖義有令在前，南洋諸國所產之糧，隻許售與其部。若有私賣大明者，屠城滅國。黎季犁懾其淫威，僅允售糧二十萬石，且須暗地交割，不得張揚。”
看到這裡，朱允熥輕輕“嘖”了一聲。
他早就料到南洋買糧不會順遂，可陳祖義這般明目張膽壟斷糧道，還是讓他心頭火起。
奏報後麵，李景隆筆跡越發潦草，顯然是越寫越急：
“臣與開國公多方探聽，陳祖義盤踞滿剌加國二十載。麾下亡命之徒，號稱十萬，大小戰船近千艘。
滿剌加國王拜裡米蘇剌，形同傀儡，國中政令皆出陳賊。王妃、親妹皆被陳祖義霸占，亦不敢言。”
朱允熥眼中寒光一閃，陳祖已不是尋常海寇，分明已成南洋霸主。
他繼續往下看。
“南洋諸國，非獨懼陳祖義。暹羅與緬甸為湄南河上遊之地，連年征戰。
安南對占城、真臘、南掌三國，宿有吞併之心。
爪哇島內，滿者伯夷與淡目國相爭不休；
渤泥國朝秦暮楚，左右橫跳，與陳祖義眉來眼去…
總之，南洋亂局，猶如一鍋沸粥。各國自保尚且不暇，焉敢違逆陳祖義，售糧於大明？
臣竊以為，欲開南洋糧道，必先除此獠。否則縱有金銀如山，亦難購粒米。
臣等請旨，先剿滅陳祖義，再徐議購糧。伏乞殿下聖裁。
落款是，天授二年十一月廿八。
朱允熥緩緩合上奏報，靠在椅背上，閉目良久。
他早就知道陳祖義是塊硬骨頭，隻是朝廷精力有限，水師又疲弱，才容忍他步步坐大。
如今，這根刺終於紮到了命門上，到了不拔不可的地步
冇有南洋的糧食，江南的織機就得停。
停了織機，數十萬匠戶無以為生，剛有起色的商稅立時銳減。
更可怕的是，若讓陳祖義徹底掌控南洋糧道，大明東南命脈，便等於攥在了海盜手裡。
正這時，一名青衣內侍躬身入內，低聲道：“太子殿下，涼國公藍玉的座船，已抵達龍江關碼頭。”
朱允熥怔了怔，隨即想起，去歲常昇那封信遞到後，父皇便下了旨，召藍玉回京敘職。
算算日子，也該到了。
他沉吟片刻，道：“命蜀王並五軍府都督僉事於顯，率儀仗前往碼頭迎接。一應禮節，按超品國公、征倭大將軍還朝舊例。”
“是。”內侍恭敬應聲，然後退下。
朱允熥又坐了會兒，才起身往外走，這事必須馬上讓父皇知道。
從文華殿到武英殿，有一炷香的腳程。
宮道上的積雪掃得乾乾淨淨，兩側宮牆高聳，風從巷道穿過，嗚嗚作響。
朱允熥裹了裹身上的狐裘，腳步加快了些。
武英殿裡，朱標正在翻閱年節的賀表，見兒子進來，笑了笑：“怎麼這時候過來了？臉色瞅著不大好。”
朱允熥行完禮，從袖中取出那份奏報，雙手呈上。
朱標接過，展開細看。
起初神色還算平靜，放下奏報時，朱標臉上已有了怒色，說道：“陳祖義竟已囂張到了這個地步？”
朱允熥低聲道：“是兒臣失察。這些年隻顧著北疆和國內，對南洋放任太過。”
朱標搖了搖頭：“這不能怪你。洪武初年，皇祖也曾想徹底剿滅此賊，可出一次海，耗費錢糧無數，海盜散而複聚，剿之不儘。冇想到，如今竟成了心腹之患。”
朱允熥道：“李景隆所見不差，陳祖義不除，南洋諸國不敢賣糧給咱們。”
朱標抬眼看他：“你想打？”
朱允熥語氣堅定，“必須打！而且得快。江南等不起，朝廷也等不起。”
朱標問道：“怎麼打？曹震、張溫那八十艘戰船，加上李景隆帶去的五十艘，攏共一百三十艘。
鎮遠號雖強悍，可陳祖義有近千艘船，十萬亡命徒，勝算能有幾何？
眼下國庫本就空虛，再調動大軍，錢糧從何處出？海路漫長，糧食補給亦是大難題。”
一路行來，朱允熥早已有了初步方案：
“父皇明鑒，海上作戰，船不在於多，而在於精。
咱們的戰船雖少，但配有洪武炮、神機銃，戰力絕非那些海盜薄板船可比。陳祖義看似勢大，內部未必鐵板一塊。
滿剌加國王受其脅迫，豈會真心效忠？南洋諸國懼他，更恨他。若天朝王師征討，響應者必眾。”
朱標靜靜聽著，細思之下，這話似乎頗有道理。
他問道：“以誰為主帥？”
朱允熥沉默片刻，鄭重答道：“曹震、張溫久駐琉球，熟悉海戰，可為先鋒。至於主帥，兒臣舉薦一人。”
朱標問：“誰？”
朱允熥答道：“穎國公坐鎮東南數載，德高望重，軍中莫不畏服，又與張定邊有舊，是最合適不過的主帥人選。”
朱標沉默良久，緩緩道：“藍玉已回京，你為何不用他？”
朱允熥答道：涼國公用兵如神，曹震、張溫又是他舊部，用他作主帥自然是最好不過的。
隻是…皇祖一向不喜藍玉驕狂跋扈，父皇報到皇祖那裡，未必通得過。
況且舅舅不是說，涼國公舊傷頻頻發作。此番召回南京，不就是為了休養麼？怎麼好又讓他重披戰袍？
藍玉當年在南京時，與朱元璋齷齪不斷，君臣之間一度形同水火，朱元璋對他動了殺心。
朱標如今再想起來，依舊心頭髮怵，說道：
茲事體大，朕亦不敢自專，你先去乾清宮稟明皇祖，覷覷老人家意思。朕忙完手頭這點事，隨後就到。
朱允熥躬身告退，麵上雖竭力裝出若無其事的樣子，心底其實早已波瀾起伏。
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