-
天地間隻剩下一種顏色，一種聲音。成團的雪花劈頭蓋臉砸過來，幾步之外便難以分辨人形。
官道早已埋得不見蹤影，全憑著驛卒深一腳淺一腳探路。
朱允熥與朱濟熺並轡而行，大氅外層結了層冰殼，眉毛睫毛上也掛了霜。
一百二十名錦衣衛散在前後，何剛幾次想勸太子登車，話到嘴邊又嚥了回去。
這種天氣，車輦陷在雪裡，反倒更誤事。
直到午後，風勢稍微得以收斂，眼前豁然開朗，灰濛濛的天底下，橫著一條蒼茫的帶子，江水尚未完全封凍，沉沉東流。
岸邊一個簡陋的草棚上，挑著麵被雪糊住的旗，依稀可辨“龍潭渡”二字。
朱允熥勒住馬，正待上船，忽聞身後傳來軲轆聲響，夾雜著人喊馬嘶。
回頭望去，隻見白茫茫的雪幕裡，鑽出一長溜黑影，是龐大的車隊。
當頭上百輛大車，滿載糧袋，覆著厚厚油布，車軸吱呀作響。
後麵跟著的騾車上，堆著成捆的布匹和箱籠。
車隊前方，兩騎並立，正在激烈地爭辯著。
一人身著正四品文官服色，麪皮白淨，此刻卻漲得通紅，正是吏部左侍郎周雲秋。
另一人年紀輕些，約莫三十出頭，穿著青色六品補服，身量不高，此刻正揚著臉：
“周侍郎！下官再說一次，那四千石糧食，絕不能從安慶府倉支取！
安慶存糧本就不足，再抽走四千石，百姓開春何以度荒？
朝廷救江西，難道就要餓死安慶人？這是剜肉補瘡！”
周雲秋氣得鬍子直抖：
“夏原吉！你好大的膽子！本官奉命統籌糧秣轉運，所有毗鄰江西府縣，皆需協力！
安慶府庫尚有存糧，這是佈政使司報上來的數目，白紙黑字！你一個戶部主事，安敢阻撓大局？”
那名被喚作夏原吉的官員竟然上前一步，扯住周雲秋的馬韁：
“部堂大人！不可！那數目是去歲秋收後所報！
今冬這場雪，安慶壓塌民房七百餘間，凍斃牲畜無算，災民已逾二萬！
眼下自己已是左支右絀，哪裡還能再抽？
下官覈驗過往年卷宗，安慶豐年存糧也不過支撐兩三月，如今絕無可能還有餘力！”
“你…你強詞奪理！”周雲秋指著夏原吉，手指發顫，
“延誤了江西糧餉，你小小一個主事，擔待得起嗎？”
“下官當然擔不起！”夏原吉字字鏗鏘，
“逼反安慶百姓之罪，周侍郎就當得起？！朝廷救一處，亂一處，賑濟意義何在？
部堂大人執意調安慶之糧，下官今日便在此，以血書呈送太子殿下！”
“太子殿下”四字入耳，朱允熥心頭猛地一跳，策馬上前幾步。
兩人這才驚覺旁邊有人，待看清朱允熥麵容，周雲秋嚇得魂飛魄散，滾鞍下馬，撲倒在雪地裡：
“臣…臣吏部侍郎周雲秋，叩見太子殿下！不知殿下駕臨，臣…臣失儀，萬死！”
夏原吉也是一怔，隨即鎮定下來，跟著跪倒：
“臣戶部江西清吏司主事夏原吉，參見太子殿下。”
這就是夏原吉？後世譽為“永樂股肱”，掌管天下錢糧二十載，死後家無餘財？
冇想到此時還是個耿介激烈的六品主事。
朱允熥聲音有些沙啞，“爾等方纔所言，孤都聽見了，起來說話，周侍郎。”
“臣在！”周雲秋不敢抬起頭。
朱允熥問道：
“詹尚書令你統籌協調，非是強征硬調。安慶實情，你可曾實地勘驗過？還是隻憑一紙舊文？”
周雲秋低聲答道：“臣…臣急於辦差，未及細查……”
朱允熥轉向夏原吉：“夏主事，你祖籍是江西德興？”
夏原吉冇想到太子竟知自己祖籍，垂首答道：“回殿下，正是。”
朱允熥問道：“你斷言安慶無糧，除了卷宗，可有實據？”
夏原吉眼神坦蕩：
“稟殿下，去歲覈銷天下夏稅秋糧，安慶府各項收支、存留、起運數目，臣皆親手複覈。
今歲雪災，臣亦調閱了安慶災情文書。數目或許有微小出入，但大勢絕不會錯！四千石糧食，眼下就是安慶百姓的活命糧！”
朱允熥凝視他片刻，忽道：
“夏原吉，你上孤的船。周侍郎，安慶之糧，暫緩調撥。具體如何統籌，待孤到南昌後，與蜀王商議後再定。”
周雲秋哪敢再說半個不字，連連稱是。
夏原吉又是一怔，旋即深深一揖。
朱允熥與朱濟熺登上船，夏原吉緊隨其後。船艙裡生了炭盆，比之外麵，已是天堂。
官船緩緩離岸，破開冰淩，駛入江心。風從艙壁縫隙鑽進來，嗚嗚作響。
朱允熥靠在簡陋的榻上，看著躬身站在一旁的夏原吉，問道：
“依你之見，江西之困，除卻錢糧，根源何在？”
夏原吉似乎早已深思過這個問題，開口道：
“殿下垂詢，臣冒昧直言。江西天災連連，吏治**，致民變蜂起。然究其根源，卻在於活水不足。”
小主，這個章節後麵還有哦，請點選下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
朱允熥揚了揚眉，“哦？何謂活水不足？細細奏來。”
夏原吉答道：“江西田賦，本就頗重…＂
朱允熥當即打斷他，沉聲道：
“夏主事，你說江西田賦頗重，這話從何說起？皇祖定下的稅率乃是三十稅一，古往今來，再無如此輕徭薄賦之製，重在何處？”
夏原吉躬身一揖，苦聲答道：
“殿下有所不知，三十稅一，不過是明麵上的規製，實則民間賦稅，早已高達二十稅一，甚者更至十五稅一。”
朱允熥眉頭一皺，追問緣由。
夏原吉答道：
＂三十稅一，是上繳朝廷的定額。底下三司、府縣，層層私加雜派，隨意苛征暴斂。
這部分錢糧，八成落入各級胥吏之手，朝廷未得半分實惠，百姓卻已被盤剝得無地可種，無糧可存。”
朱允熥心中驚駭，難怪劉三七振臂一呼，就聚集了十幾萬人，原來民怨早已高漲
夏原吉覷見太子並無慍色，壯著膽子繼續說道：
“府縣官倉存留過少，起運過多，以致常年空虛，毫無騰挪之力。一旦遇上大災，除了向上求援，便是向下加征，或胡亂挪移他項頂缸。
鹽稅由運司衙門管，茶馬稅由太仆寺管，地方均無權插手，地方唯一管得著的，隻有商稅，卻又聊勝於無。
民間財富，除了購置田畝，再無出路，於是土地兼併愈演愈烈，富者愈富，貧者愈貧。稍有災荒，失地之民便成流民，為亂匪所趁。”
朱允熥來自後世，這些道理自然知曉，可從一個六品主事口中道出，卻令他極為震撼。此人眼光果然不凡！
他不再多問，心裡早已下定決心，此人必須大用。
船行甚疾，第四日黃昏，終於望見了九江城黑沉沉的輪廓。
碼頭上桅杆如林，卻多是漕船、官船，不見什麼商旅。
雪雖然小了些，寒意卻更加刺骨。
官船正要靠向專泊的官碼頭，忽見另一側碼頭上人聲鼎沸。
數百名民夫正喊著號子，從幾艘格外高大的漕船上卸下糧袋，那糧袋堆積如山，不下數千石之多。
一杆大纛在風雪中招展，上書一個巨大的“楚”字。
朱允熥心頭一動，命船隻靠過去。
剛搭上跳板，便見一行人從碼頭上的倉房中轉出。
為首的是個十四五歲的少年，裹著厚重的貂裘，麵容俊朗，正是楚王世子朱孟烷。
他身側跟著一位五十餘歲的官員，是楚王府長史。
朱孟烷抬眼望見官船旗號，先是愕然，隨即滿臉驚喜，疾步迎上，撩袍便要行大禮：
“臣弟孟烷，參見太子哥哥！不知殿下親臨，有失遠迎，死罪！”
朱允熥一把扶住他：“自家兄弟，不必多禮。孟烷，你怎會在此？這些糧食……”
朱孟烷忙道：
“十一叔發來急函，陳說江西危局。父王儘發王府存糧，並籌措楚藩名下莊田所出，得糧兩萬六千石，先行押運至此。後續還有一批，正在路上。”
朱允熥緊緊握住朱孟烷的手，
“好好好！六叔雪中送炭，居功甚偉！後續糧秣接應，全權托付於你與楚藩僚屬。”
朱孟烷肅容道，“臣弟定不負所托！”
朱允熥當即換乘一艘快船，直入鄱陽湖口，水麵陡然開闊，風浪卻更大了。
天空黑沉沉地壓在頭頂，鵝毛大雪狂亂地拍打在艙窗上，簌簌作響。湖上迷濛一片，不見舟楫。
船工都是老手，小心地操著舵，躲避著翻滾而來的風浪，以及潛藏水下的冰淩。
這兩日水路，比之前更為艱難。船在浪穀間起起伏伏，不時有冰水濺入艙中。
朱允熥與朱濟熺默然對坐，耳畔隻有風吼，浪哮，船體呻吟。偶爾風雪稍歇，能望見岸邊村落蕭索，屋頂覆滿白雪。
第二日午後，風勢漸弱。前方水道漸窄，兩岸地勢漸高，出現了城垣的輪廓。
一座巍峨的城樓在風雪中浮現，雖然看不真切，卻自有一股雄踞水陸要衝的氣勢。
夏原吉指著前方，高聲喊道：“殿下，南昌城到了！”
＂豫章故郡，洪都新府…＂王勃筆下物華天寶的雄城，靜靜臥在風雪裡。
船隻靠上碼頭，朱允熥踏上了堅實的土地。
南昌城牆上，守卒身影綽綽，城門處車馬往來，卻透著一股子倉皇。
他不及細想，一陣雜遝的腳步聲從城門方向傳來。
數人疾步而來，當先一人正是朱椿，隻見他麵容疲憊，眼神焦急。
他左側是茹瑺，右側是趙勉，均是眼窩深陷，嘴角邊起了大大的燎泡。
三人正在議事，聞報倉促趕來。
朱椿搶前幾步，抓住朱允熥的手臂：“你…你怎麼來了？這般天氣，這般險地！簡直胡鬨！”
朱允熥握住叔父冰涼的手，千言萬語，隻化作一句：“十一叔，您辛苦了。”
朱濟熺、何剛、夏原吉也上前行禮。
喜歡洪武嫡皇孫：家父朱標永鎮山河請大家收藏：()洪武嫡皇孫：家父朱標永鎮山河
-