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天授元年十月初三，日暮時分，鐘山行宮沐浴在夕陽裡。
朱允熥踏進院門時，朱元璋正坐在廊下曬太陽，手裡捏著塊桃酥，一點一點掰碎了，喂簷下竹籠裡的畫眉。
聽見腳步聲，老爺子頭也冇回：
“這麼快就溜回來了？準是在呂宋叫瘴氣熏著了，還是被長蟲嚇破膽了？”
朱允熥笑著撩袍在石階上坐下，順手接過老爺子手裡的食碟：
“孫兒跟您說多少回了，呂宋那地方，稻子能一年三熟，漫山都是好木頭，海裡魚多得能跳上船，您偏不信。”
“信你個大頭鬼。”
朱元璋嗤了一聲，把最後一點桃酥渣子拍進手心，
“再好，能好過蘇鬆嘉常？魚米之鄉，天下糧倉，那是祖宗賞飯吃的寶地。海外蠻荒，也就是你們年輕人圖個新鮮。”
畫眉在籠子裡清脆地叫了兩聲。
朱元璋拍了拍手，忽然側過頭，眼睛眯起來：“張定邊那個老不死的，鬆口了冇？”
朱允熥便將呂宋島上如何交易、如何深談，許了“沔國公”爵位，設“呂宋承宣佈政使司”等事，揀要緊的說了幾句。
他說得謹慎，一邊說一邊覷著祖父臉色。
誰知朱元璋聽罷，隻從鼻子裡哼出一聲，大手在膝蓋上一拍：
“你都答應到那份上了，咱還能說什麼？潑出去的水，還能收回來不成？”
他頓了頓，渾濁的眼珠轉向孫子，語氣忽然軟了下來，
“見著你媳婦冇？趕緊回宮陪著去。昨兒惠妃還說，太醫估摸著，再有半個月就該發動了。也不知是小子還是丫頭……”
這話頭轉得太突兀，朱允熥心裡卻是一暖，躬身應了：“孫兒這就回去。”
端本殿裡，徐令嫻正倚在窗下的軟榻上，冷不防見朱允熥進來，眼睛倏地亮了。
她想撐起身，卻被他疾步上前輕輕按住。
“怎麼回來得這樣快？”她聲音裡帶著壓不住的欣喜，“路上冇遇著風浪吧？呂宋那邊……可還順當？”
“順當，都順當。”
朱允熥在她身側坐下，握住她的手，隻覺微涼，攏在手裡暖，
“張定邊答應來朝，海上商路也算開了個頭。我想著你快生了，緊著趕回來了。”
徐令嫻聞言，麵容顯得愈發柔和豐潤。
朱允熥細說著海上見聞，呂宋灘頭的交易，張定邊那股子倔傲又滄桑的氣度。
徐令嫻時而抿嘴輕笑，時而微微蹙眉。
直到更漏聲漸沉，她才推他：“明日還要早朝，快歇著吧。”
次日寅時三刻，朱允熥至春和殿請安。
朱標已穿戴齊整，見他進來，微微頷首：“平安回來就好。呂宋之事，稍後細說。”
父子二人便一同往武英殿去。
秋日晨光透過高窗，奏章剛批閱過半，朱標正與趙勉論及北疆糧草轉運的細則，殿外忽然響起急促的腳步聲。
夏福貴進來奏道：
“陛下！穎國公在武英門外候見，說……說張定邊也來了，此刻就在西華門外候旨！”
朱允熥手中硃筆一頓，“來得這麼快？”
他抬起頭，與父親交換了一個眼神，“穎國公怎不提前遞個信？”
朱標放下茶盞：
“張定邊還算識趣，不敢真的讓皇祖出城迎他。依你看，是讓他直接去見皇祖，還是我先見一見他？＂
朱允熥略一思忖，答道：
＂穎國公既帶他來見父皇，自是有一番深思熟慮。＂
朱標略抬了抬手：
＂傳旨，以國公儀仗，迎張定邊至武英殿前階下。告訴禮部、鴻臚寺，張定邊是太上皇故人，禮數要給足，但也不必太過，分寸他們自己拿捏。”
“是！”夏福貴躬身退下。
殿內一時寂靜。朱標看向兒子：“你怎麼看？”
朱允熥沉吟道：“張定邊如此急速來朝，是為了彰顯其誠意，他既然來了，便是將半生傲骨，押在了朝廷的信用上。”
朱標緩緩點頭：“三十年了，張定邊終究是來了，要是你外祖父尚在人世，不知道該作何想。”
不多時，殿外響起步履聲。
傅友德一身麒麟補服，風塵仆仆，大步進殿，行了一禮，朗聲道：
＂啟奏陛下，前陳漢將軍張定邊，奉太子殿下旨意，進京請罪。＂
＂穎國公免禮。“朱標抬手虛扶，望向殿門之外，“人呢？”
傅友德答道：“已在階下候傳。”
朱標理了理袍袖：
“允熥，朕一時走不開身。張氏既是皇祖故人，你便代朕禮送至鐘山行宮皇祖處吧。＂
朱允熥領命步出武英殿，心下已轉過幾重思量。
傅友德徑直將人帶至禦前，自是深諳朝堂禮數。
張定邊縱然是舊日梟雄，皇祖稱之為＂故人＂，然而既然入了京師，首謁天子乃是君臣大義，斷無越級直叩皇祖宮禁之理。
至於父皇……朱允熥步履稍緩。
父皇並非不願見張定邊，實是此人身份太過特殊。
如何待之？以敵？以客？以臣？
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稍有不慎便損及天家體麵，也容易觸動舊日恩怨。
推至皇祖父處，看似是在迴避，實則是最妥當的處置，恩怨源頭在彼，解鈴還須繫鈴人。
而令自己相送，更是細緻。
既全了朝廷對“故人”的禮遇，又不至令天子直接涉入過往糾葛，彼此留足了轉圜餘地。
思忖間，他已至階前。
張定邊仍立在原處，四目相對之際，朱允熥心下微動。
此人眉宇間桀驁鋒芒，竟已儘數斂去，雖背脊依舊筆挺如鬆，目光中卻添了幾分惶恐。
“大將軍。”朱允熥拱手為禮，＂遠來辛苦了。＂
張定邊躬身還禮：“勞動殿下親迎，罪臣愧不敢當。”
聲音沙啞，語氣完全不同於呂宋那時。
朱允熥側身引路：“皇祖父在鐘山靜候已久。山路略遠，請登車同行。”
行至鐘山腳下，朱允熥眼尖，忽見半山亭中坐著一人，身著半舊的靛青棉布直裰，頭髮鬆鬆挽了個髻，腳下蹬著一雙方頭布鞋，正望著山道方向。
身後侍立著吳謹言。
竟是祖父親自下山來了。
朱允熥心頭一緊，忙加快腳步上前，低聲道：“皇祖，您怎的……”
朱元璋站起身，隨意撣了撣衣襟，目光卻已越過孫子，落在他身後數步外那個佇立的身影上。
他冇有答話，徑直邁步向前走去。
張定邊立在原地，看著那道熟悉又陌生的身影漸近。
三十載光陰潮水般倒退，鄱陽湖的烽煙，戰船的碰撞，那一箭破空的銳響，無數畫麵湧上心頭。
兩人在相距五六步處，同時停住了腳步。
山風穿過亭廊，捲起幾片早樹葉。
傅友德急步搶上前來，到朱元璋跟前深深一揖：“太上皇，您萬金之軀，怎可……”
朱元璋打斷他，咧嘴一笑：
“傅友德！你這個老棺材瓤子。說好了讓咱出城三十裡相迎，怎麼？倒先領著人悄冇聲兒摸到山腳下來了？嗯？想打咱個措手不及是吧？”
傅友德訕訕笑著，一時不知該如何答話。
張定邊立在一旁，神色也頗為尷尬。
這時朱元璋朗聲一笑，開口道：“定邊兄，你來了，酒已溫好，咱們仨今天要喝他個痛快。”
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