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傅友德僅攜兩名親從，乘一葉福船，自福州外海揚帆南下。
船行萬頃碧波之上，他連日立於舷側，舉目南望，但見海天相接，浩渺無涯，唯聞風濤相激。
此番孤舟深入虎穴，他心中豈無忐忑？
昔日同在陳漢，後歸附朱明，與張定邊一彆三十餘載。
雖舊日有袍澤之誼，然世事翻覆，人心難測，再見時是敵是友，實未可知。
然傅友德早有計較：
如今己身位列國公，總督東南海防，掛太子太傅銜，功名已經登峰造極，若此行能說降張定邊，乃是不世之功，足可配享太廟；
縱使事敗身死，朱家亦必念其忠勇，厚待傅氏子孫，左右橫豎皆不會虧本。
舟行六七個晝夜，呂宋島黝黑的輪廓終浮於海平線上。
傅友德雖總督東南海防，如此迫近此島卻是頭一遭。
隻見巨島峙海，峰巒疊嶂，林木森森如墨染。
正凝神細望間，忽見島後帆檣如林，數十艘船轉瞬即至，將福船團團圍住。
居中一艘大艦上，一麵“陳漢張”字大旗獵獵作響。
張定邊到了。
船漸行漸近，傅友德放眼望去，敵艦船頭屹立一皓首老者，腰背筆直如鬆，雙目炯炯有光，不是張定邊又是誰？
三十載光陰，竟未壓垮這故人一身錚錚鐵骨。
赴呂宋途中，傅友德曾向張定邊麾下探問：
“定邊兄如今體魄可還康健？日食幾碗飯，飲幾斤酒？”
那人苦笑答道：
“稟傅帥，張老將軍……早年沙場落下的刀瘡箭創，近年一齊發作。海上藥材匱乏，多是咬牙硬扛著。”
此刻當麵細觀，傅友德看出張定邊眉宇間英氣雖在，麵色卻隱隱透出青灰，分明是強提著一口精神。
他率先拱手，朗聲道：“定邊兄！三十載彆來無恙？”
兩船靠幫，跳板搭就。
傅友德穩步過船，張定邊已張開雙臂，將他重重攬住，喉音沙啞：
“友德……海上漂泊三十秋，今日方見故人，死而無憾矣。”
二人未多言語，相攜登島。
張定邊雖困居荒島，排場卻毫不簡慢，鳴銃相迎，鑼鼓開道，更設宴於簡陋木棚之中，席上儘是海島野味、新捕魚鮮。
傅友德卻無心舉箸，直言相詢：“定邊兄，我治下百姓現在何處？傅某欲先一見。”
張定邊大手一揮：“急甚麼？你我兄弟闊彆多年，當先飲三碗！餘事稍後再議。”
傅友德紋絲不動：“酒可暫緩。百姓安危，不敢忘懷。”
張定邊盯著他看了片刻，忽仰首大笑：“好！依你！”隨即揮手喝道，“帶上來！”
不過片刻，二百餘名百姓被引至棚前。
這些人一見傅友德官服袍帶，知是救星到來，頓時跪倒一片，叩首哭嚎：
“國公爺救命！”
“帶我們回大明吧，這蠻荒之地一天也待不下去了！”
“家中老小不知怎樣了……”
嗚咽悲聲，震耳欲聾。
張定邊眉頭微皺，擺手命人將百姓帶下。
噪雜漸遠，他轉視傅友德，目光深沉如海：
“人，你見到了。酒，現在能飲了麼？”
傅友德豪爽大笑，＂能！當然能！＂
席間，張定邊將酒碗擱下，目光投向北方，聲音低沉了許多：
“傅老弟，沔陽……如今怎樣了？武昌可還繁華？”
傅友德為他添滿酒，徐徐道：
“弟前年因軍務路過沔陽，早已不是舊時模樣。沙湖一帶，朝廷撥銀三十萬兩清淤固堤，再也無水患之苦了。如今沙湖鎮，已是湖廣數一數二的魚米之鄉，舟車絡繹，人煙稠密。”
見張定邊悄然動容，他稍頓了頓，聲音放緩：
“至於武昌，商賈雲集，貨物繁盛，已是天下四大鎮之首。長江沿岸，除了南京，便是武昌了。湖廣人有福了，鎮守武昌的楚王朱楨，愛民如子，是人人稱道的賢王。”
張定邊捏著酒碗，久久不語。
傅友德繼續道：“上位一直敬重張兄。你在沔陽的老宅，官府年年修繕；令尊令堂的墳塚，州縣歲歲祭掃，香火從未斷絕。”
“是麼……”張定邊扯了扯嘴角，笑意蒼涼，“當年鄱陽湖上，我那一箭若偏幾分，世間便無朱重八。我總以為……他早該平了我家祖墳。”
“英雄相惜，自古皆然。”傅友德直視他雙眼，“如今坐江山的，是常遇春的女婿；當今太子，更是常遇春嫡親的外孫。”
張定邊驀然抬眼：“朱重八他……”
傅友德截斷他的話，“上位已於去年禪位，如今是太上皇了。太子朱標繼位，皇太孫朱允熥晉為儲君。三代同心，大明氣象，遠非蒙元可比。”
海風穿過，傅友德從貼胸處取出一封絹書，雙手遞過：“前麵是太子代筆，末尾…是太上皇親筆。定邊兄，請看。”
張定邊目光掠過那封絹書，卻並未伸手去接。
他隻將手中酒盞仰頭飲儘，隨即又連斟三盞，一氣吞下。
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傅友德見他如此模樣，默然片刻，將書信緩緩收回懷中。
直至宴終，張定邊再未吐露一字。
夜深了，海濤聲透過木棚縫隙陣陣傳來。二人同臥一榻，傅友德望著棚頂搖曳的陰影，再度開口：
“定邊兄，上位之誠意，俱在信中。海上漂泊三十載，風刀霜劍，你我皆知其中滋味。你縱不念自身，也該為手下幾千弟兄謀條出路。”
他側過身，麵向張定邊暗處的輪廓，
“傅某今日願以項上人頭作保。隻要你點頭，隨我返航，上位必親出金陵三十裡相迎，國公之位，禮遇之隆，絕無虛言。”
見張定邊仍無動靜，傅友德繼續道：
“你若願效力朝廷，東南海防總督之印，我明日便可交與你；
你若倦了刀兵，回沔陽故裡，做個富貴閒人，朝廷尊你養你，善始善終。
定邊兄，給手下老兄弟，也給這漂泊半生的自己……一個歸處吧。”
濤聲傳來，忽然一陣輕響，張定邊自枕下抽出一柄短刃。
傅友德呼吸一滯：“張兄這是何意？”
張定邊將那柄匕首塞入他手中。
“友德，你既來了，不如割了我這顆頭，帶回南京，也是大功一件。”
“此為何意！”傅友德欲將匕首推回，手腕卻被鐵箍般按住。
張定邊的手紋絲未動，
“當年同在漢王麾下，你雖未得重用，我卻始終視你為豪傑。你此來是為全我名節，我豈能不知？豈能不領情？
然而我與朱重八之間的梁子，絕非一兩封書信，便可以消解。況且我深受漢王器重，是發小兼性命之交，豈忍心改換門庭？”
他鬆開手，身影在昏暗中晃了晃：
“衣錦才能還鄉，我垂垂老矣，卻落入窮途末落的地步，有何臉麵再見故鄉父老？倔強一輩子，臨到死了，更無意向朱家子孫稱臣叩首。”
張定邊頓了頓，語氣稍緩，“你帶來的百姓，明日便可隨船歸去。但我，絕不同行。”
傅友德握緊匕首，掌心儘是汗意：“張兄若有什麼條件，但說無妨。”
張定邊的聲音沉了沉，“陳祖義占住馬六甲，西去之路已斷；藍玉與你在東海佈防，北歸亦無可能。
島上數千弟兄，總要活下去。你能否奏請朝廷……準我等與閩、粵沿海，做些正經買賣？朱重八若不放心，我願割了這顆頭顱交給他。”
傅友德沉默良久，說道：“我上岸之後，親自去一趟南京，將定邊兄提的條件，向太上皇轉達，料想冇有多大難處。“
張定邊淡淡道：“老弟還和當年一樣痛快，謝了。＂
傅友德仍不死心，又絮絮叨叨勸說，張定邊從頭到尾一言不發。
海風驟急，棚外浪潮砰然拍岸，如一聲漫長的歎息。
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