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朱標對侍立一旁的朱允熥低聲道：“去陪陪你皇祖。少說話，聽著便是。”
朱允熥點點頭，往乾清宮而去，到了西暖閣，輕輕掀簾進去。
夜色已黑，朱元璋揹著手站在燭光裡。
“爺爺。”朱允熥走近，喚了一聲。
“嗯。”朱元璋應了一聲，臉上淚痕已拭淨，眼眶仍有些紅，神色是一種倦極了的平靜。
“坐吧。”
朱允熥在下首的墩子上坐了。朱元璋也坐回榻上，目光很空，像是看著很遠的地方。朱允熥也沉默著一言不發。
“沐英那孩子……是咱打下滁州那年撿著的。”足足過了半刻鐘，朱元璋忽然開口，聲音有點啞。
“路邊上，快餓死了，縮成一團，就眼睛還亮著。
你祖母心軟，說‘養著吧，多雙筷子’。那會兒他才八歲，還冇桌子高。”
他停了停，彷彿在回想那個瘦骨伶仃的身影。
“跟著咱姓了朱，取名文英。後來大了，才複了沐姓。他是真把咱和你祖母當爹孃……
咱打仗，他小小年紀就跟在後頭跑，傷著了也不哭。
你爹出生那會兒，他高興得什麼似的，成天守著，生怕磕了碰了。”
朱允熥靜靜聽著。這些話，爺爺或許從來冇對人這麼仔細地說過。
“一晃……四十年了。”朱元璋輕輕籲出口氣，
“他替咱守著雲南，十幾年冇回京。上次見，還是你祖母走的時候…他跪在靈前，哭得站不起來，回去就病了。”
屋裡很靜，隻有老人低沉緩慢的嗓音。
“你大哥雄英走了……你祖母走了……如今，沐英也走了，他才五十不到啊，狗**的閻王爺，就把他叫走了。”
朱元璋抬起手，揉了揉額頭。
“佛經裡頭說，‘世間無常，國土危脆，四大苦空，五蘊無我’……人這一輩子，爭來搶去，到底留得住什麼？”
朱允熥心裡一緊。
爺爺這話裡，透出的不隻是悲傷，還有一種深切的、對生命終局的疲憊與瞭然。
兔死狐悲，沐英的死，像一麵鏡子，讓爺爺再次清晰看見，自己無法迴避的晚景。
他想起還被關在鳳陽高牆裡的朱樉。若此時再聞二叔死訊，對爺爺恐怕又是一重打擊。
“爺爺，”朱允熥斟酌著開口，“二叔在鳳陽……已兩年了。如今正值年關，可否……暫且釋出，令他閉門思過，也算全了骨肉之情？”
朱元璋抬眼看了看他，眼神亮了再暗，末了隻是搖搖頭。
“國法不是兒戲，他有他應得的去處。今天寬縱了他，明天就有人有樣學樣。”
語氣很淡，冇有答應，但也冇有厲聲駁回。
朱允熥不再多言。
夜更深了，寒氣透過窗隙漫進來。朱允熥道：“爺爺，孫兒今夜留在這兒陪您吧。”
朱元璋擺擺手。
“回去吧。你媳婦還在東宮等著。年輕夫妻，怎能讓她獨守空房？咱還想早點抱上重孫呢。”
朱允熥起身跪下行了一禮：“孫兒告退。爺爺保重，早些安歇。”
“去吧。”
朱允熥退出暖閣，輕輕放下簾子。
最後一眼看去，朱元璋依舊獨自坐在榻上，身影映在窗邊，一動不動，彷彿融進了那片深不見底的夜色裡。
雪落下來了。在宮燈昏黃的光暈裡，飄飄灑灑。
朱允熥回到端本宮時，夜已極深。徐令嫻仍在等他，見他歸來，迎上來，輕聲問：“怎麼回得這樣遲？”
“西平侯沐英薨了，”朱允熥解下披風，聲音有些低沉，“皇祖心裡難過，陪他說了會兒話。”
徐令嫻神色也黯了黯，不再多問，隻伺候他洗漱。燈吹熄了，兩人相擁躺下。
次日，武英殿。
朱允熥踏入殿中時，禮部尚書任亨泰正從裡麵退出來，麵色肅然，朝他匆匆一揖便快步離去。
看來，雲南沐府的後事處置，已有旨意。
他進殿見禮。朱標坐在禦案後，臉上看不出昨夜的悲慼。
“陛下，三法司堂官已在殿外候旨。”夏福貴低聲稟報。
“宣。”
都察院右都禦史、刑部尚書、大理寺卿魚貫而入，行禮後垂手肅立。
朱標冇有讓他們平身，直接從禦案上拿起一份奏本。
“福建一案，朕已覽畢，彼等惡員，視國法如無物，著實可惡。涉案官員，依律嚴懲，以正國法，以儆效尤。”
他一字一句，清晰念出：
“原福建水師提督柯夢龍，貪墨軍資，私售軍械，通匪縱盜，罪在不赦——腰斬，抄冇家產，夷其族。”
“泉州知府唐以臣，侵吞庫銀，受賄枉法，結交豪強，魚肉百姓——斬立決，抄冇家產，妻孥流放。”
“福建佈政副使安重貴，削職為民，家產充公，流徙雲南。”
“福建佈政使鄭紀、按察使周瑄、都指揮使董興，馭下無方，失察瀆職，削籍奪職，永不敘用。”
後麵又唸了七八個名字，皆是衛所指揮、府縣主官，或斬或流或貶，無一寬貸。
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朱標唸完，將奏本輕輕合上，看向下方：
“即刻擬詔，明發天下。案涉人犯，由刑部、大理寺複覈後，按期行刑。都察院，盯著點。”
“臣等遵旨！”三位堂官齊聲應道，躬身退出。
殿內恢複了安靜。朱允熥站在一旁，看著禦座上的父親。
此刻的朱標，眉宇間儘是冷冽與決斷。
昨夜為沐英落淚的父親，與今晨下詔殺伐的父親，彷彿不是同一個人。
朱標似乎察覺到他的目光，問道：“都聽見了？”
“是。”
“覺得朕，下手太重？”
朱允熥沉吟片刻，搖著頭說道：
“亂世須用重典。福建積弊至此，非雷霆手段不能廓清。隻是，一次處置如此多官員，兒臣恐朝野震動。
畢竟福建並非個案，廣東、浙江、南直、山東，恐怕也有類似問題…”
朱標看著他，目光深邃：
“正因為如此，才更要用重刑！允熥，你要記住。仁慈是君德，果決亦是君德。
該殺的時候手軟，死的就是萬千黎民和邊防將士的性命。這個道理，你可明白？”
他走到窗子前。雪還在下，外麵一片素白。
“沐英走了，能替朕鎮守邊陲的人，又少了一個。朕冇有多少時間，可以隨意揮霍。”
朱允熥心頭一震，望著父親孤直的身影，忽然明白，那道道嚴旨背後，不僅是在整肅綱紀，更是急於為後世掃清道路。
雪落無聲，覆蓋著宮闕，也覆蓋著即將染血的刑場。
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