西暖閣宮燈早已被內侍悄然點亮，燭火將祖孫三人的身影投在地上。
朱允熥一番石破天驚的宏論，如同巨石投在深潭，激起層層波瀾。
朱元璋與朱標反覆詢問、推敲，聊得越是深入，父子二人就越是心驚。
太子朱標臉上難掩疲憊，如此顛覆性的認知，的確需要耗費大量的心神去消化。
可是他又無比的欣慰。
一來是欣慰有這麼個聰慧的兒子，將來可以擔當大任。
二來是欣慰無意窺破了天機，將來國家大政方針可以少走許多彎路。
殿外更鼓輕響，已是酉時三刻。
厚重的門簾被輕輕掀開一條縫，老太監汪謹言小心翼翼地挪了進來。
他先是在門邊站定，觀察了一下氣氛，這才邁著無聲的步子走近，帶著幾分埋怨低聲道：
“皇爺，晚膳已熱過三巡，再熱，羹湯的滋味便全然不是回事了。就算您老人家不覺得饑，太子爺和三皇孫怕是早餓了呢。”
朱元璋聞言，從沉思中驚醒，抬眼看了看窗外早已漆黑的天色，又看了看麵帶倦意的兒子和孫子，恍然道：
“已是這個時辰了？是了是了，光顧著說話，倒把五臟廟給忘了。你這老貨，咋不早說呢？快，擺飯！就在這兒用，簡單些，速速端來。”
宮人們立刻悄無聲息地忙碌起來。不多時，一張紫檀木嵌螺鈿的圓桌便被安置在暖閣中央，熱氣騰騰的禦膳陸續呈上：
金湯肥雞，冬筍炒肉，豆腐羹，並幾樣清爽小菜和香稻米飯，雖不鋪張，卻精緻可口。
朱元璋率先拿起銀箸，夾了一塊雞腿肉放到朱標碗裡，又給朱允熥舀了一勺嫩滑的雞蛋羹。
“今日你這小子，算是把天捅了個窟窿。不過……說得在理。”
燭光下，朱元璋連扒了幾口飯，慢慢咀嚼著，彷彿仍在消化那個凜冬已至的判詞。
膳畢，老太監汪謹言已帶著人備好了腳盆與熱水。
朱元璋與朱標褪去鞋襪，將雙腳浸入水中，舒適地長出了一口氣。朱允熥走到祖父身後，為他捏起肩背。
“行了，”朱元璋拍了拍孫兒的手，“咱硬朗得很。去給你爹鬆鬆筋骨，他今日耗神不少。”
朱允熥應了一聲，轉到朱標身後侍奉。
朱元璋閉目養神片刻，忽然開口：“標兒，說說看，眼下這局麵該怎麼破？”
朱標顯然早已深思熟慮，緩聲道：“兒臣以為，當重拳懾服，以戰求和。”
他分析，韃靼、瓦剌看似猖獗，實則在曆年打擊下早已膽寒，如今不過是因饑寒所迫，冒險一搏。
“若以舉國之力與其糾纏，正中其疲兵之計，徒耗民力。”
他粗略算了一筆賬，從江南經運河往大同、宣府運糧，沿途損耗驚人，民夫征調更是沉重負擔。
“與其如此，不如集中精銳，選定一個目標——譬如鬨得最凶的韃靼阿紮失裡部，槍打出頭鳥，以雷霆之勢予以重創。
先打出聲威，再施以恩惠，重開宣府、大同兩處互市，以糧食、布匹、鐵鍋、食鹽這些緊俏貨，栓住蒙古人。如此一來，邊軍能得喘息，北地百姓和江南州縣的負擔亦可大為減輕。”
朱元璋臉上露出讚許的神色：
“嗯，是這個理兒。拳頭要打一打，收一收。具體如何調兵，錢糧如何調配，你仔細想想，明日與兵部、五軍都督府、戶部、工部再議個條陳上來。”
父子二人隨即就初步的方略低聲交談起來，從主將人選，到糧草先行，從出擊路線，到後方策應，將宏觀的戰略漸漸勾勒出清晰的脈絡。
朱允熥安靜地站在朱標身後，手上的動作輕柔而穩定。
他低垂著眼瞼，專注於為父親緩解疲憊，實則每一個字都清晰地落入了耳中。
如此近距離地聆聽帝國最高決策層，如何將一個龐大的戰略構想，一步步分解為可執行的命令，這是一個價值連城的學習機會。
他深知自己的位置，在祖父和父親冇有垂詢時，緘默聆聽便是最好的本分。
就在父祖的談笑間，他彷彿看到，一條條無形的政令、一隊隊精銳的兵馬，正向著寒冷的北疆奔湧而去。
朱元璋聊著聊著，心中一動，開口喚道：“允熥，方纔咱與你爹說的這些，你聽得懂嗎？”
朱允熥微微躬身：“孫兒愚鈍，隻能聽懂些許皮毛，正在用心揣摩。”
朱元璋追問道，“那你倒是說說，學到啥了。你多開口，爺爺纔好因病施藥好好調教你。”
朱允熥聽了這話，心裡暖暖的，略一沉吟，謹慎地組織語言：
“孫兒想起前人說過，‘寬嚴皆誤，從來治蜀要深思’。昔日諸葛武侯治理蜀中，麵對南中蠻夷，並非一味征伐，亦非單純懷柔，而是剿撫並用，剛柔相濟。＂
＂七擒孟獲，正在於攻心為上，根本目的並非斬儘殺絕，而是要使其心服，從而穩固後方，長治久安。＂
＂父王剖析邊情，亦是以戰止戰、以霹靂手段顯菩薩心腸之意，與武侯當年實有異曲同工之妙。其中分寸火候如何把握，最是值得深思。＂
“嶽武穆曾言，運用之妙存乎一心，還有《中庸》講的，喜怒哀樂之未發謂之中，發而皆中節謂之和，大概都是這個意思。”
朱元璋眼中閃過一絲極度的訝異與讚賞，不由得看向朱標：“誰說允熥不讀書？這一通議論，舉一反三，觸類旁通，竟然把咱想說的話全說了！“
朱標也正看向兒子，臉上也現出欣慰與驕傲之色，道：
“父皇，允熥……確實是用心聽了。”
朱允熥深知父王性情深沉內斂，對兒子的要求素來嚴苛，能得這樣一句淡淡的肯定，已是極為難得的嘉許，不由得心生歡喜。
待泡完腳，老爺子便吩咐汪謹言：“用咱的暖轎，妥妥噹噹把太子送回東宮。”
朱標連忙起身推辭：“父皇，不必勞動。兒臣的軟轎就在乾清門外候著，很方便。”
就在這時，侍立一旁的朱允熥卻上前一步，恭謹地開口：“父王，兒臣有一言，不知當講不當講。”
朱標有些意外地看了他一眼，溫聲道：“講來。”
朱允熥這才說道：“兒臣鬥膽建言，父王往來於東宮、乾清宮、文華殿這幾處，若非雨雪天氣或緊急公務，或可舍轎輦而安步當車。”
“哦？”朱標聞言，更是訝異，“這是為何？”
朱允熥從容稟道：
“父王長年累月伏案批奏摺，氣血易於堵塞。若以步代轎，能使筋骨舒展，血脈流通，神思更為清明。亦可稍減抬轎內侍勞役，示以體恤，可謂一舉數得。”
朱標冇來得及迴應，朱元璋搶先說道：
“這話在理。你這性子，咱清楚，自小就愛靜不喜動，這不好。咱終日東奔西走，馬上馬下，反倒練就了一副好身板。你這些年養尊處優，反倒不如咱硬朗。今後多走走冇壞處。”
父皇如此說，朱標自然不敢再有異議。
朱元璋轉而吩咐朱允熥：“今夜不必在此伺候，送你父王回東宮去吧。”
朱標父子二人躬身告退，出了乾清門，踏著宮燈下清冷的光輝，緩步向東宮方向行去。
夜深人靜，宮道漫長，父子一路無話，行至東宮端本門外。
朱允炆早已守候，快步迎上親熱地挽住朱標的手臂：“爹，您回來了！怎麼這麼晚？母妃都問好幾回了。”
話音未落，呂氏也自殿內迎出，三人說著話便轉身進了端本宮。
朱允熥尾隨而入，宮門在他身後輕輕合攏，躺在床上，他突然心生一計。