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洪武二十六年十月末,大明與朝鮮的助剿談判,終於擺到了檯麵上。地點設在耽羅島,場地雖簡陋,級彆卻極高。
朝鮮派出的使臣是領議政崔永慶,地位堪比宰相,極為尊崇。
大明這邊出麵談判的,則是曹國公李景隆。
開談前,李景隆就打定主意,這回非得緊緊咬住,絕不輕易讓步,定要把朝鮮開的價碼壓到底。
崔永慶明顯做足了準備。
為試探大明底線,他一上來就接連丟擲苛刻條件:
先劃定雙方合剿的海域範圍,又嚴格限製行動時間;
繼而提出,剿倭過程中若有朝鮮漁民或船隻受損,大明須予以高額賠償;
更有甚者,他要求,所有繳獲的倭寇財物儘歸朝鮮。
最後一條,更是讓李景隆火冒三丈,崔永慶竟開口索要一百艘福船、三百門虎蹲炮。
“這便是朝鮮的誠意?”
李景隆猛地一拍桌子,震得茶杯哐當作響,
“崔大人莫非忘了上下尊卑?你這哪裡是談條件,分明是得寸進尺!難道是覺著我朝皇太孫寬厚,便肆意拿捏?”
誰知崔永慶也是個硬脾氣,毫不退讓,挺著脖子迴應:
“李大人此言差矣。下官動身前,靖安君便己交代過,皇太孫早有諭旨:此次談判,朝鮮凡有所請,大明無不應允。”
“便算‘無不應允’,也不是容你這般獅子大開口,漫天要價!”李景隆氣得額角直跳。
兩人當場吵得不可開交,談判頓時僵住。
無奈之下,李景隆隻好將崔永慶所提諸多條件,原原本本報予朱允熥。誰知朱允熥竟一一應允。
這下李景隆徹底懵了。
他急忙趕赴行轅求見,滿臉不解:
“殿下,既然朝鮮提什麼條件,咱們便答應什麼條件,又何須遣臣去談?依臣看,朝鮮全無誠意,是在故意挑釁!”
朱允熥漫不經心道:
“蕞爾小國,眼皮子淺,想占天朝些便宜,你給他占些便是。何必與這等小人一般見識?”
李景隆如同白日見鬼,完全難以置信:
“臣在五軍府多年,其餘條款暫且不論,那一百艘福船、三百門虎蹲炮,造價絕非小數!”
朱允熥笑問:“約需多少銀兩?”
李景隆略作盤算:“若是舊船舊炮,不下二十萬兩;若是新船新炮,最少四十萬兩。那崔永慶竟恬不知恥,張口就要新的!”
朱允熥淡然道:“不過二十萬兩差價。好人做到底,送佛送到西,你爽快應了他便是,何必在此等小事上糾纏。”
李景隆一時語塞。二十萬兩對朝廷確非大事,可這僅僅是銀錢上的事嗎?己經關係到天朝上國的體麵了!
依他往日脾氣,早該一碗滾茶扣在崔永慶頭上。此番卻不得不捏著鼻子,往死裡忍。
不僅李景隆想不通,朱高煦與朱濟熿聞訊後,也是滿腹狐疑。
二人越想越氣,索性直奔朱允熥書房,定要問個明白。
朱高煦進門便嚷:
“三哥!那崔永慶算個什麼東西!九江哥竟忍得下這口氣?依我看,拖出去砍了喂狗便是!
朝鮮這等彈丸小國,同他們講甚道理?他們倒真順杆往上爬,要船要炮也就罷了,竟敢要新的!我看他是故意噁心人!”
朱濟熿也從旁附和:“正是!三哥這般退讓,實在窩囊……”
話未說完,朱允熥厲聲斥道:“你們兩個混賬東西,趕緊滾出去!辦好自家差事便是,我這裡還輪不到你們聒噪。”
談判廳內,崔永慶正撚著鬍鬚,嘴角的得意之色,藏也藏不住。
他心知肚明,自己所提諸般條件,純脆就是在胡攪蠻纏,明朝必定難以嚥下這口氣。
最好的結果,李景隆按捺不住,當場將他打一頓,哪怕打殘亦無妨。隻要談判攪黃了,他便算為朝鮮保住了八百裡江山的大功臣,將來要配享太廟。
正當他暗自得意時,李景隆垂首步入,話音裡壓著濃濃的憋悶:
“爾等所提條件,皇太孫殿下全數應允。你要新船,便予新船;你要新炮,便予新炮。崔大人,這回你可滿意了吧?還有什麼?快提!要星星給星星,要月亮給月亮!”
崔永慶聽了這話,隻覺一股寒氣自腳底竄起,直爬脊梁。
他也是讀聖賢書出身,豈會不知《春秋》“鄭伯克段於鄢”舊事。
鄭莊公縱容其弟共叔段肆意妄為,待其惡貫滿盈、人心儘失,再一舉將他剷除。
皇太孫這般全盤應允,哪裡是寬厚仁德?分明是欲擒故縱的把戲。
隻待朝鮮得意忘形,便是他揮下雷霆之擊的時候。
崔永慶僵立原地,腦中下一個念頭,此乃驚天陰謀!
就算明朝皇太孫性情再溫厚,也絕無可能應下如此離譜條件。
可話是自己親口所提,對方己一口應承,此時若反悔,豈非成了言而無信之徒?
他魂不守舍地趕回漢陽,將談判結果一五一十稟報李芳遠與李成桂。
父子二人聽罷,臉色驟變,當即慌了神。
“胡鬨!你簡直是在找死!”李芳遠厲聲斥道,“誰許你這般胡攪蠻纏?誰許你獅子大開口?”
李成桂更是麵色鐵青,重拍桌案:
“芳遠,這禍越闖越大了!你即刻去見皇太孫,將此事收拾乾淨!那朱允熥我豈會不知?他絕非善茬!他反手便滅了大內義弘,如今裝得菩薩模樣,你真當他心慈手軟?”
李芳遠深以為然,不敢耽擱,連夜趕赴朱允熥行轅求見。
一入門便躬身請罪:“殿下恕罪!敝國使臣崔永慶淺薄無知,漫天要價,懇請殿下海涵,莫要動怒。”
朱允熥卻淡淡一笑,擺手道:
“靖安君此言差矣。崔議政何來淺薄?我看他學識淵博,言談犀利,連曹國公都被他駁得啞口無言。”
此話落入耳中,李芳遠隻覺心頭更緊,徑直跪了下去:“殿下恕罪……”
“靖安君,這是在做什麼?”朱允熥親手扶起他,笑吟吟道,
“崔議政為爾國基業據理力爭,正是忠臣本分。你且寬心回去,爾國所請諸項,我己儘數應允,絕不中途反悔,更不會秋後算賬。”
下棋的人都知道,當你連對方的棋路都看不明白時,其實早已失去了坐上棋局的資格。
李芳遠自詡見多識廣,此刻卻徹底墮入雲山霧海之中。
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