洪武二十六年七月初五夜，徐令嫻將最後一件貼身衣物疊好，放入箱籠。
她直起身，唇角不自覺地揚起，忽然輕聲念道：
“君住長江頭，我住長江尾日日思君不見君，共飲長江水。此水幾時休，此情幾時己，但願君心似我心，不負相思意。”
她聲音溫軟，帶著即將出行的雀躍，看向桌邊專向看輿圖的朱允熥，眼波流轉：
“殿下，明日我們便要順這長江東去了。你說，這江到底有多寬？”
朱允熥看見她神情，不由笑了笑，順著她的話指向輿圖：
“你看，南京這段，最闊處不過一二裡。到了鎮江、江陰，江麵漸開，也不過兩三裡模樣。待出了這最後一個彎，江海交彙之處，便是豁然開朗，十幾裡寬總是有的。”
“十幾裡？”徐令嫻怔住了。
她走到桌邊，看著圖上那小小的入海口標記，實在難以將這墨點與十幾裡聯絡起來，
“江水便是江水，再闊也有邊際。二三裡已是極闊的河麵，十幾裡，那還是江麼？殿下莫不是哄我？”
朱允熥笑著搖搖頭：“明日你親眼見了便知。”
徐令嫻將信將疑，又想起一事，眼睛亮晶晶地問：“殿下，你總掛在嘴邊的‘鎮海號’，究竟有多大？”
＂三層樓高。”朱允熥比劃了一下。
徐令嫻這回笑出了聲。
“殿下越說越離奇了。那般高的船，到了海上，無依無靠的，怎麼走得動？莫非…莫非到了海上，還要用縴夫在岸邊拉麼？”
朱允熥被她逗得大笑：
“你當這是秦淮河裡的畫舫麼？還縴夫拉船？那可是大海！鎮海號自有巨帆風力和精妙設計，破浪前行。”
徐令嫻有些難為情，嘴上卻不服：“我、我又冇見過海，自然是想不出三層樓高的船。”
這一夜她睡得很不踏實。醒了好幾次，每次都急著看窗外的天色。
最後一次醒來，東方剛泛起淺淺的魚肚白。她立刻坐起身，心怦怦跳著。
東宮側門已靜候著車駕。
徐令嫻身邊跟著八個人，四個是自小服侍她的徐家丫鬟，四個是郭惠妃指派的乾練女官。
朱元璋親自為朱允熥挑的四名內官，馬和自然隨行。
傅讓，以及一隊精悍的錦衣衛與羽林衛，俱已肅立等候。
車駕悄無聲息地駛出宮門，辰時初，抵達龍江關碼頭。
徐令嫻由侍女攙扶著下了車，第一眼，便望見了泊在岸邊的“鎮海號”。
她怔住了。
昨夜朱允熥說三層樓高，她隻當是個比喻。
此刻親眼得見，那巍峨的船身，高聳的桅杆，如樓宇般的建築，沉沉地壓在水麵上。
她喃喃道：“竟然是真的……”
朱允熥攜著她，在嚴密扈從下，迅速踏過結實的跳板，登上钜艦。
一上甲板，徐令嫻更是挪不動步了。
腳下是寬闊平整的柚木甲板，望去竟有家裡前庭那般開闊。兩側船舷高聳，身側走過的水手腳步沉實，井然有序。
她拉著朱允熥的衣袖，忍不住驚歎：“這哪裡是船，分明是把一座宮殿，搬到海上來了！”
她抬頭望瞭望高高的尾樓，問：“這得…花了多少銀子？”
“六十多萬兩。”朱允熥答得平靜。
徐令嫻自幼見慣富貴，也被這個數目震得目瞪口呆。
朱允熥引著她，來到艦船二樓的一間艙，裡麵陳設簡單卻齊全，最妙的是有一扇不小的木窗。
徐令嫻快步走到窗邊，向外望去。
先是近處渾濁翻湧的江水，接著，視線毫無阻擋地推向遠方。
鎮遠號走了三四個時辰，江麵豁然開朗，無邊無際地鋪展開去，水天相接處一片蒼茫。
她扶著窗，久久冇有說話。
長風鼓盪著她的衣袖，也吹亂了她額前的髮絲。
原來，他要帶她去看的，竟是這樣的世界。
她一眨不眨地望著浩瀚的遠方，問：＂出了這口子，風浪會很大吧？”
朱允熥同樣望著窗外：“入了海，自然不比江中平穩。不過鎮海號吃得消，你放寬心便是。”
船行平穩，過了幾天，徐令嫻起初的新奇，漸漸被單調所替代。
她多在艙中看書，偶爾上甲板走走。
朱允熥常去艦橋，或與馬和、傅讓議事，但總會抽空陪她用膳，說些海上的見聞。
這日午後，兩人正在艙室中對坐飲茶，窗開著，鹹風徐徐吹入。徐令嫻將一碟江南點心推到朱允熥麵前。
門被叩響了。
朱允熥放下茶盞，＂進來。＂
馬和推門而入：
“殿下，前方瞭望哨報，約二十裡外出現船隊，大小船隻約三十餘，隊形雜亂，正向我方航路斜插過來。看形製不似商船，更非朝廷水師規製，應該是海盜…”
徐令嫻茶杯磕在托盤上，發出一聲脆響。
朱允熥站起身，對徐令嫻說道，“你在這裡稍坐，我去去就回。”
“殿下！”徐令嫻還想說什麼，卻見朱允熥已隨馬和出了艙門，木門輕輕合攏。
時間慢慢過去，徐令嫻坐不住了，起身走到窗邊，海麵依舊遼闊，看不出任何異樣。
幾十條海盜船？她無法想象那是怎樣的場麵。鎮海號雖大，可對方有幾十條船！他能應付嗎？
侍女和女官們察覺了太孫妃的不安，屏息靜立。
似乎過了很久，艙門再次被推開。
朱允熥走了回來，笑了笑：“幾百個不知死活的毛賊而己，冇什麼大事，令嫻，你坐吧。”
徐令嫻剛在桌邊坐下，
一聲沉悶的巨響猛然從船舷一側傳來，整個艙室劇烈地一震，桌上杯盞“嘩啦”跳起。
徐令嫻猝不及防，低呼一聲。
這還隻是開始。
轟轟轟轟！轟轟轟轟！連綿不絕的轟鳴滾滾而來。
一聲緊接著一聲，間隔極短，沉悶如夏日的滾雷。
甲板在持續不斷的震動中微微顫抖，壁上掛的一幅小畫“啪”地掉了下來。
徐令嫻臉色煞白，朱允熥示意她捂住耳朵，抬手穩住了桌上的茶壺。
轟！轟！轟！炮擊似乎在轉向另一側，或是有更多的炮加入了齊射。
徐令嫻推開窗戶，急切地向外望去。
數裡之外，好幾處濃煙升騰而起，煙霧下方，依稀可見一些支離破碎的帆影和船體，有的正在猛烈燃燒，有的似乎斷成了兩截。
一條距離較近的賊船，破開一個巨大的窟窿，海水瘋狂湧進，船身嚴重傾斜，無數人絕望地奔跑、跳海。
風將一股焦糊的腥氣送了過來，徐令嫻慌忙捂住嘴，胃裡一陣翻攪。
她轉過頭看向艙內，看見朱允熥已重新拿起了茶杯。
一股寒意悄然爬升，他剛纔出去一趟，決定的是數百上千條人命。