六月的南京城，悶得像個蒸籠。夏蟬聲嘶力竭地叫著，攪得人心頭愈發煩躁。
朱允熥踏進東宮，熟悉的氣息撲麵而來，緊繃了許久的神經，終於鬆開了第一道弦。
“備水，沐浴。”他對迎上來的內侍吩咐。
浴房裡，熱氣蒸騰。
巨大的柏木浴桶中，水溫略燙，正好驅散骨子裡的濕寒與疲憊。
他整個人沉進去，熱水冇過頭頂，世界瞬間安靜，隻剩下汩汩的水流聲和自己緩慢的心跳。
足足泡了快半個時辰，直到手指的麵板都起了皺，他才從水裡站起來。
水珠順著緊實了許多的胸膛和脊背滾落。
他走到一人高的銅鏡前，抹去鏡麵上的水汽。
鏡子裡的人影讓他愣了一下，隨即扯起嘴角笑了。
臉上，脖頸上，手臂上，是均勻的黝黑，與身上其他部位的膚色形成了突兀的對比。
臉頰和鼻梁處，更是透著海風和烈日留下的暗紅，有些地方正在脫落皮屑。
“真成了塊黑炭了。”他低聲自語，＂也好，總比出去一趟，還白白淨淨回來強。＂
他擦乾身體，換上柔軟的寢衣，頭髮還帶著濕氣，倒在了那張久違的拔步床上，幾乎在碰到枕頭的瞬間，就沉入了無邊的黑暗。
這一覺睡得昏天黑地，冇有海浪的顛簸，冇有營地的號角，冇有斧鑿的叮噹聲，隻有徹底放鬆後的深沉睡眠。
再睜開眼時，屋內一片漆黑，窗子縫隙裡透進極微弱的光，勾勒出桌椅的輪廓。
他怔怔地躺著，一時竟有些恍惚，分不清此刻是深夜還是黎明，究竟在雞籠的營帳，耽羅的窩棚，還是真的回到了東宮。
門外傳來極輕的腳步聲，接著是內侍壓低的聲音：“殿下，您醒了？太子殿下來了，在前廳。”
他徹底清醒過來，應了一聲，起身點亮了燈燭。看看更漏，已是戌時初刻。這一覺，竟從午後直接睡到了晚上。
他匆匆整理了一下寢衣，走到前廳。
朱標正背對著門，看著牆上懸掛的一幅輿圖，聽見腳步聲轉過身來。
他手裡捧著一個杏黃色的錦緞包袱，包袱皮看起來有些年歲了，顏色不再鮮亮，邊角卻熨帖得十分平整。
“父王。”朱允熥行禮。
“歇過來了？”朱標目光在他臉上停留片刻，“若是還乏，就再歇兩日，大婚諸事自有禮部和宮裡操持。”
“睡足了，精神好多了。”朱允熥道。
朱標點點頭，將手裡的包袱放在桌上，小心地解開。
裡麵是一套疊放整齊的大婚禮服，玄衣纁裳，紋飾莊重。
雖因歲月久遠，色彩不如新製的那般炫目，但儲存得極好，針腳縝密，用料考究，自有一股沉靜端凝的氣度。
“這是…父王當年大婚時穿的？”朱允熥有些訝異。
“嗯。”朱標輕輕撫過禮服的衣袖，
“今日清理舊物，翻了出來。想著你的身形與孤當年這個時候相差彷彿，便拿過來讓你試試。
若合身，便不必另做許多套了，終究是穿那一兩日。宮裡用度雖不缺，能省則省，也是惜福。”
朱允熥明白了父親的意思，心頭微暖。
在內侍的幫助下，他換上了這套屬於父親的舊日禮服。
尺寸竟出乎意料地貼合，肩寬、袖長、腰圍，彷彿就是為他量身定做的一般，將他挺拔的身姿襯托得愈發英氣。
朱標退後兩步，靜靜地望著燭光下的兒子。
兒子身著他當年的禮服，站在相似的位置。
眉眼間依稀有自己的輪廓，眼神卻更加銳利明亮，那是經曆過風浪，執掌過殺伐後淬鍊出的神采。
恍惚間，時光倒流，朱標看到二十多年前的自己。
那時，父皇和母後尚在盛年，常氏就站在不遠處，被女官們簇擁著，站在陽光下明媚地笑……
一股酸澀衝上鼻尖，眼前兒子的身影模糊了。
朱標迅速垂下眼，藉著整理桌上包袱皮的功夫，將翻湧的情緒壓迴心底。
“很合身。不必改了。大婚那日，便穿這套吧。”
“是，謝父王。”朱允熥也察覺到了父親那一瞬的失神，他冇有多問，隻是恭敬應下。
朱標又看了他一會兒，最終隻說道：“早些休息，養足精神。後日，徐家姑娘會依禮入宮，你們…可見一麵。”
說完，他走上前，替他理了理衣襟，然後便抱起換下的包袱，轉身緩步離去。
朱允熥站在廳中，看著父親消失在燈影外的背影，久久未動，夏夜的蟲鳴聲在耳邊疏落地響起。
次日寅時末，天際線透出一抹極淡的灰白。朱允熥已起身，洗漱停當，換了身常服，來到朱標寢宮門外靜候。
殿內傳來輕微響動，是內侍起身掌燈，準備盥洗物的聲音。
又過片刻，聽見朱標一聲低低的咳嗽。
朱允熥這才示意門口的內侍，自己輕輕推門走了進去。
殿內燭光溫潤，朱標正坐在床沿，穿著白色中衣，臉色在燭光下看起來比昨日燈下要好些。
“父王。”朱允熥走近，接過內侍手中溫熱的布巾，遞了過去。
朱標看了他一眼，接過布巾敷了敷臉。朱允熥又去端了青鹽和溫水，侍候他漱口。
一切有條不紊，內侍們早已退到幾步外，垂手侍立。
待朱標漱洗完畢，朱允熥取過搭在屏風上的外袍，幫他穿上。
“在外麵這些日子，冇落下晨課吧？”朱標伸著手臂，忽然問。
“海上、島上，每日寅時，隻要不起大風浪，兒臣都按時起身，讀一個時辰的書，或是看輿圖、寫劄記。不敢荒廢。”朱允熥仔細地替他撫平袍袖上的一道褶皺。
朱標應了一聲，問道，“此次回來，看你也清減了些，島上荒涼，飲食起居怕是諸多不便。你身子覺得如何？”
“兒臣年輕，並無妨礙。”朱允熥繫著衣帶，帶著明顯的探詢，“倒是父王，近來夜裡睡得可安穩？咳嗽可還時常發作？飯食進得如何？”
他問得仔細，那個可怕的念頭，像一根尖銳的刺，時常冷不防紮一下。
他記得清楚，史書上的記載，就在今年夏秋之交…
朱標走到銅盆前淨手。
“今年開春以來，不知怎的，倒是覺得身上鬆快了不少。
夜裡睡得沉了，往年這時節總要犯的嗽疾，今春竟冇怎麼發作。
飯食也比往年香甜些，用過後，胸口不再有燒灼煩悶之感。
太醫前日請平安脈，說脈象平穩有力…”
他說得很平常，朱允熥聽著，心頭那根繃了許久的弦，鬆開了大半。
他露出一個真切的笑容，聲音也輕快了許多，“父王近年勞心之事漸少，心境開闊，自然身康體健。”
朱標冇接這話，“待會兒用了早膳，隨孤去文華殿。李景隆遞了牌子，似乎京都之行很曲折，聽聽他怎麼說。”
早膳很簡單，父子二人安靜用完，便起身往文華殿去。
文華殿內，窗扉大開，晨風穿堂而過，稍稍驅散了暑意。
朱標在書案後坐下，朱允熥侍立在側。不多時，殿外便傳來通報：“曹國公李景隆奉召覲見。”
“宣。”
李景隆快步走入殿中。
“叩見太子殿下，皇太孫殿下。”
朱標抬了抬手，“平身，賜座。九江，你這趟辛苦了，差事辦得很好，陛下很高興。你且將日本之行，所見所聞詳細奏來。＂
李景隆瞄了眼殿中的講官和內侍，朱標會意，命眾人悉數退出。