鎮海號上層大廳燈火通明，長桌上擺著熱騰騰的飯菜。海風從舷窗縫隙鑽入，帶著潮濕的鹹味。
朱棣坐在主位，徐妙雲陪在一旁，朱允熥、朱高煦、朱濟熿依次落座。下首還有兩位生麵孔的武官。
朱高煦眉飛色舞地向徐妙雲比劃島上見到的怪鳥，朱濟熿則安靜吃飯。
朱允熥舉杯敬朱棣：“四叔，侄兒先敬您一杯。您軍務繁重，還千裡渡海而來，一路辛苦了。”
朱棣仰頭飲儘，酒杯往桌上一擱：“你們三個小子，一聲不響跑到這海外孤島上。你爹放心不下，特意寫信讓我來看看。”
朱允熥笑道：“父王其實過慮了，我們在島上挺好的。”
朱棣嗤笑：“好什麼好？嘴上冇毛，辦事不牢。耽羅島雖小，卻貼近朝鮮與日本，又是座荒島，想經營起來，談何容易？”
朱高煦不以為然地撇撇嘴。
朱允熥又轉向徐妙雲：“四嬸，侄兒也敬您。海上顛簸，您受累了。”
徐妙雲滿麵愁容：“你們三個啊……非跑這麼遠不可嗎？天涯海角的，叫人怎麼放心？”
朱高煦反問：“有什麼不放心？我們長大了，總要出來闖，總不能關我們一輩子。”
徐妙雲臉色更加愁苦，正色道：“我說一件事，你們必須依我。不然，就立刻帶你們回去！”
朱允熥放下筷子，溫聲道：“四嬸請講，侄兒聽著。”
徐妙雲嚴肅地看向三人：“頭一件，你們誰也不準私自下海！風急浪大，水下暗流凶險，你們纔多大，萬一出什麼事，被捲走了，讓我們……”
話冇說完，朱濟熿已忍不住笑出聲。
徐妙雲惱著臉問：＂你笑什麼？四嬸說的不對嗎？＂
朱高煦直接指著桌中央那盆奶白色的魚湯：“娘，您說遲啦！瞧這湯裡的魚，還有桌上這些蒸魚炸魚，都是我們仨昨兒下午親手下海撈的！不下海，哪來這口鮮？”
徐妙雲臉“唰”地白了，聲音發顫：“什麼？！你們…已經下過海了？誰準的！”
朱濟熿忙解釋：“四嬸彆急，我們不是胡來。在南京宮裡就跟侍衛學過水性，還算不錯。昨天是看風平浪靜，淺灘也清澈，才帶著漁網試試，冇往深裡去。”
“宮裡那池靜水，跟汪洋大海能一樣嗎？”徐妙雲又氣又急，瞪著朱濟熿，“海水又鹹又嗆，水下還有暗礁、亂流，還有不知名的凶狠海物！你們纔多大本事，就敢逞強！”
她越說越怕，轉向朱棣：“王爺，你聽聽！這還得了！必須帶他們回去，這地方不能待！”
朱高煦梗著脖子：“娘！我們都十五了！不是小孩！在海上，哪有不碰水的？往後島上碼頭、水寨，不都得靠海？連海都不敢近，還談什麼經營東海？傳出去不讓人笑話！”
朱允熥見徐妙雲眼圈泛紅，知她真被嚇到，便溫聲勸道：
“四嬸，我們既然來到海上，終歸要跟海打交道。我們答應您，絕不在風急浪大時下水，隻在探明瞭的穩妥淺灘活動，您看這樣成嗎？見了海就躲，這島真就立不起來了。”
徐妙雲頹然坐下：“我說不過你們……但你們凡事穩妥為先，絕不可逞強冒險。說一千道一萬，海是不能下的。你們不答應，我就不走了，從早到晚盯著你們！”
三人連聲應道：“答應答應。”
“行了。”朱棣這時開口，“他們心裡有數，你也彆太操心。讓他們曆練曆練也是好事。往後張玉、徐忠都在，會看顧著的。”
徐妙雲歎了口氣，還想再說，朱棣抬手止住，側身示意：“這位是張玉，我燕山衛指揮使。”
張玉立即起身，向朱允熥抱拳：“末將張玉，見過太孫殿下。”
朱允熥點頭回禮，心中掠過對此人的記憶，這是北平係武將的核心人物，史上的靖難首功之臣，不僅勇猛善戰，更兼謀略過人。
朱棣又指向另一位：“徐忠，晉王府千戶。你三叔特意舉薦，說他最擅營造，築城修堡、規劃佈局，都是一把好手。”
徐忠也起身行禮：“末將徐忠，見過殿下。”
他年紀稍輕，麵貌文氣，指節卻很粗大，顯然是常乾實活的人。
朱允熥看向他，問道：“徐千戶既精營造，可曾主持築過邊城或水寨？”
徐忠拱手答：“回殿下，末將曾在山西參與修築兩處邊堡，也督造過汾水畔的漕糧倉塢。
海島營造，首重地基防風與物料防潮。石料須選耐鹽堿的，木料則需用桐油反覆浸漬，關鍵榫卯處或可包鐵以防海風侵蝕。
具體如何施行，還得勘察本地土石木料之後，才能細定章程。”
朱允熥很是滿意，看向朱濟熿道：“明日你便陪徐千戶實地走一趟，許多設想正需行家幫著落地。”
宴罷，眾人散去。朱棣遞了個眼色給朱允熥，兩人走進一間僻靜艙室。
門合上，海濤聲頓時模糊。
朱棣在桌前坐下，開門見山：“你為何非要大動乾戈，滅了大內義弘？剛滅了他，正是趁勢壓製日本的關頭，怎麼突然跑到耽羅島來了？”
朱允熥答道：“四叔有所不知，日本有大小數十家大名。之所以專滅大內義弘，是因為石見銀山在他轄境之內。”
“幕府將軍足利義滿，表麵統一了日本，實則國內仍是一盤散沙。他根本壓不住各地野心勃勃的豪強。”
“大內義弘是西國第一強藩，囂張跋扈，樂見他覆滅的，遠不止足利義滿一人。”
“但我軍不到半日就將他碾為齏粉，反倒把各處豪強嚇慌了。此時我若再不撤，他們必定抱團死抗，於我何益？”
朱棣嘿嘿一笑，壓低聲音道：“是這道理。大內義弘一死，他的地盤歸誰了？石見銀山…有戲了麼？”
朱允熥將如何命李景隆赴日本，借“安撫”、“通商”之名，行監視、籠絡、分化之實，細細說了一遍。
朱棣聽完，微微頷首：“李九江衝鋒陷陣是外行，搞這些盤外招數，倒是頗有些鬼才。他那富貴公子哥的派頭，唬弄那些倭人公卿，正是一把好手。”
他話鋒一轉，“你在這島上大興土木，刀砍斧劈，李成桂能不慌？朝鮮距此不過百餘裡海路，臥榻之側，豈容他人安睡？”
朱允熥便將李芳遠來訪，饋贈物資、主動提出協助的種種情狀說了，也提及自己以市價相易、明確隻涉商貿的應對。
朱棣評價道：
“你處置得很妥當。遠親不如近鄰。眼下正與日本糾葛不清，穩住朝鮮更顯緊要。能與其維持和睦，於未來經略日本，也是一重便利。至少，自朝鮮獲取糧秣、木石、人力，遠比從山東、江浙跨海轉運來得便捷實在。”
他抬起頭，眼中己是瞭然的神色：
“你在此島，明著是建商港，斂錢財，暗裡也是在對朝鮮下一盤慢棋。將來無論是要借港駐泊，還是要其協同牽製倭人，都有了鋪墊。”
朱允熥點頭稱是。
叔侄二人對著地圖，又將遼東、山東乃至北平行都司，可能提供的策應與後勤線路粗略推演了一番。
朱棣久鎮北疆，對山川地理、物資調運之艱難瞭如指掌，所提皆是切中要害的務實之論。
夜深了，油燈火苗漸弱。
朱棣最後道：“我既然來了，便會待些時日，將此島根基紮穩。張玉會整頓營伍，徐忠會儘快拿出營造章程。你且放寬心，在京完婚。這邊，有四叔替你看著。”
“多謝四叔。”朱允熥鄭重一禮。
密談結束，兩人走出艙室，迎著海風，眺望夜色中的茫茫大海。