李景隆與足利義滿前腳剛離開，旁邊廂房的木門便被推開了。
朱高煦和朱濟熿一前一後走出來，身上還帶著剛醒的懶散氣。
朱高煦活動了一下肩膀，大剌剌地說道：“允熥，要我說，你還是心太軟。費這事乾嘛？把那幫倭人頭領全誆來，挖個坑埋了，從此海疆不就太平了？”
朱允熥瞥他一眼，笑罵道：
“你這莽夫，隻曉得砍砍殺殺。剛滅了最跳的大內義弘，眼下正是他們最怕的時候。這時候不稍加安撫，反倒逼得他們抱成團，成了鐵板一塊，對我大明有個球好處？”
他接過侍從遞上的溫茶，喝了一口，接著說道：
“做事得講章法。坑，要一鍬一鍬挖；飯，要一口一口吃。”
朱濟熿笑著打圓場：
“高煦也就是嘴巴圖個痛快，你聽他胡唚個啥。允熥，咱們幾時動身離開這小琉球？
你可彆忘了，六月份，你還得趕回南京完婚。在這兒耽擱久了，回頭耽誤你娶媳婦，我們可擔待不起。”
朱高煦一心隻想跑到耽羅島稱王稱霸，也湊近道：“就是！眼下天氣正好，趕緊去耽羅島，還能趕上墾荒的時節。”
朱允熥略一思忖：“此地大事已定，不必久留。走，先去見涼國公，稍作商議便準備動身。”
三人一同來到帥帳，與藍玉商議後續安排。
此次，李景隆前後從倭人那裡敲下白銀九百八十萬兩。
朱允熥與藍玉議定，留二百八十萬兩於島上，充作駐軍與開拓民夫的餉銀、工費；
其餘七百萬兩，由鎮海號運往福州，之後由傅友德派人押送南京。
而鎮海號本身，則在福州補充完畢食水物資後，徑直北上，駛往耽羅島。
三日後，港內的開闊場地上，已聚了黑壓壓的人群。
墾民、軍戶、島上原本的漁獵戶，不下萬人。
場中不算嘈雜，多數人安靜地站著，目光望著前方木台。
朝廷給出的條件，來之前都說過了，可天高皇帝遠，真能作數麼？如今皇太孫要走了，他走前，會怎麼說？
朱允熥在藍玉等人陪同下，登上了木台。海風不小，吹得旗幟獵獵作響。
他看著台下那一片望過來的眼睛，開口便道：
“諸位父老！明日，孤便北返。今日將大夥兒聚到此處，就當著這海天，把朝廷應承給大家的事，再親口說一遍！”
這話落在人們心裡最懸著的地方，場中愈發安靜。
＂墾荒出來的地，就是你們各家的恒產。三十年內，不征糧，不抽丁。
開荒用的種子、牲口、頭幾年的口糧，朝廷供到底。水師的船，會按期來，斷不了你們的生計。朝廷就是你們的後盾。
望諸位安心紮根，將這片沃土，建成子孫後代永享的安樂家園！”
“謝皇太孫！”
“謝朝廷恩德！”
掌聲和呼喊聲才真正轟然響起，渾厚而有力，人們臉上綻開安心後的笑容。
次日的雞籠港，晨霧未散。
朱允熥帶著一眾隨員登上了“鎮海號”。钜艦在數艘戰船的護衛下，緩緩駛離了碼頭。岸上，藍玉帶領軍民肅立相送，黑壓壓一片。
船隊劈開蔚藍海水，朝著西北方的福州駛去。
馬和站在高大的側舷旁，手扶著堅實的船板，心中感慨萬千。
上一次，乘坐尋常海船穿越澎湖水道時的情景，浮現在腦海中。
如今站在鎮海號上，穿越更為開闊的小琉球海峽，感受卻是天壤之彆。
迎麵而來的湧浪拍擊著船首，激起大片雪白的浪花，傳來沉悶有力的“嘩嘩”聲，船身卻穩穩噹噹。
那些曾經令人魂飛魄散的浪頭，此刻變得溫順了。它們徒勞地衝擊著钜艦的船舷，然後無奈地退去。
“鎮海號”航速頗快，不過兩日餘，福州港的輪廓便出現在眼前。
船隊並未全員入港，隻在碼頭泊穩。
傅友德早已得信，親自帶人在碼頭等候。
朱允熥並未下船，隻是在船舷邊與登上船來的傅友德簡單會麵。
白銀交割清楚，又略敘了幾句閩地與小琉球島的協防、補給事宜。
碼頭上民夫如蟻，將一筐筐物資通過吊杆運上钜艦，場麵繁忙卻井然有序。不過半日，一切停當。
巨大的船錨在絞盤隆隆聲中升起。
鎮海號如山的身影，再次緩緩駛離福州港，調整風帆，徑直轉向東北，朝著耽羅破浪而去。
船上最興奮的莫過於朱高煦和朱濟熺。
他們幾乎每日都待在甲板上，對著一望無際的大海，指指點點。
“允熥，那耽羅島到底啥樣？真如你說的，是塊寶地？”
朱高煦眼裡閃著光，彷彿已經看到自己在那片新土上縱馬馳騁的模樣。
朱允熥攤開一張簡略的海圖，指著上麵一片梨形的輪廓：
“古籍稱‘瀛洲’，方園數百裡，地闊土肥。島上原有耽羅國，元朝時曾設總督府，後廢弛。如今島上人煙稀少，正是開拓的絕好時機。”
“可比這小琉球？”朱濟熿更關心實際。
朱允熥道：“耽羅島更近朝鮮與日本，位置緊要。島上中部有漢拿山，土地肥沃，尤其適宜牧馬。
你們此去首要之事，便是依托舊港，建立堅固據點，勘察全島，繪製詳圖。朝廷的工匠、農具、種子隨後就到。”
朱高煦聽得心潮澎湃，一拳捶在船舷上：
“好！有地，有馬，有山海之險，正該是我大明伸向東海的一隻鐵拳！允熥你放心，我定把那耽羅島，經營得鐵桶一般！”
朱濟熿想得更細些：“島上原有土人如何處置？可需……？”
朱允熥明確道：“以撫為主，教以耕種，授以禮儀，漸收其心。武力是最後的倚仗，而非首選。你們是去拓荒紮根，不是去劫掠屠戮的。千萬給我記住了。”
海風鼓盪著巨帆，晝夜不停地前行。
從福州至耽羅，海路約一千五百裡。即便以鎮海號之迅捷，也需航行四五日光景。
數日後，海平線上終於浮現出一線朦朧青影，隨著航跡逐漸拔高，雄渾山巒現出輪廓。
甲板上等待已久的人群頓時騷動起來。
“到了！那就是耽羅島！”
瞭望哨的歡呼聲迅速傳遍全船。
朱高煦和朱濟熿早已衝到船舷最前，極力遠眺。
島嶼猶如一頭沉睡的巨獸，中部高峰巍然聳峙，鬱鬱蒼蒼。
船隊尋了一處背風的淺灘港灣的海域下錨，換乘小艇駁運人員物資上岸。
岸邊儘是被海浪沖刷得光滑的黑色礁石，以及粗糙的砂礫灘。
舉目望去，視線立刻被無邊無際的洶湧綠色所淹冇。
參天的古木不知生長了幾百年，遮天蔽日，林間藤蔓纏繞，密不透風。
岸邊的野草長得極高，許多地方深可及胸，隨著海風伏倒又揚起，發出海浪般的沙沙聲。
空氣中瀰漫著濃烈的原始氣息。除了海浪聲，風聲，不知名的鳥獸的叫聲，再無任何人跡聲響。
這裡的一切都顯得巨大，野性，寂靜得令人心悸，彷彿天地開辟以來便是如此。
朱高煦一腳踏上堅實的土地，撥開齊胸的茅草，環顧四周。
“他孃的…這可真是好大一片生地！”
朱濟熿蹲下，抓起一把黑泥土在手中搓了搓，又用力嗅了嗅，眼中放出光來：
“允熥冇騙我們！這土肥得能攥出油來！隻是這草莽要開辟出來，非得下死力氣不可。”
先遣的兵士們開始砍伐岸邊的灌木，清理出一小塊立足之地。
金屬與木石的撞擊聲，呼喝的號子聲，驚起林鳥一片，撲棱棱飛向遠山。
站在稍高處的岩石上，朱允熥說道：
“看見了吧？這便是你們未來的基業。一切都要從零開始。接下來數月，會是最艱難的時候。紮穩腳跟，便是頭功。”
朱高煦唰地抽出佩刀，砍在碗口粗的藤蔓上：
“艱難纔好！開出來的，才真正算是我朱高煦的地盤！這島，我要定了！”
幾個老軍士揮舞著斧頭柴刀，費了九牛二虎之力，纔在離岸邊稍遠、地勢略高的空地上，放倒了幾棵不算太粗的樹。
又花了幾乎一整天，用原木、藤蔓和船上帶來的麻繩、油布，勉強搭起了一個低矮簡陋，四麵漏風的窩棚。
這，就是給皇太孫和兩位郡王殿下遮風避雨的“行在”了。
一位來自山東的農婦，男人在軍中當個小旗。
她幫著整理從船上搬下來鋪蓋，忍不住用濃重的鄉音低聲嘀咕：
“俺的娘咧，這、這就叫房子？這牆縫，耗子能排著隊鑽進來！三位貴人，金枝玉葉的，就住這？”
他的男人陳五，往地上啐了一口：“閉嘴，貴人心裡想的啥？是你能夠明白的？”
夜幕降臨得很快，星辰一顆接一顆亮起，彙成了一條橫貫天際的銀河。
朱高煦、朱允熥、朱濟熿三人，並排躺在白天清理出來的，一塊巨大而平坦的海邊黑石上，身下墊著粗糙的毛氈。
朱高煦雙手枕在腦後，望著滿天星鬥，哈哈大笑:
“痛快！比南京城那四方天看著舒坦多了！這天，這海，這地，往後都是咱們說了算！”
朱濟熿介麵道：
“星垂平野闊，月湧大江流！古人誠不欺我。隻是這‘野’未免也太‘闊’了些，明日還得接著砍樹。”
忽然，朱高煦用胳膊肘捅了捅朱允熥：
“你說咱們在這兒砍樹喂蚊子，劈石頭磨手泡，李景隆那孫子現在在乾嘛？”
他不等回答，便繪聲繪色演了起來：
“我猜啊，肯定躺在鋪著厚厚茵褥的榻上，左邊一個藝伎給他剝葡萄，右邊一個舞姬給他打扇子！那小酒喝著，小曲聽著…嘖嘖嘖，那才叫奉旨出差，那才叫享清福呢！”
朱濟熿被他逗笑了：“怎麼，後悔了？現在讓鎮海號調頭送你去日本還來得及。”
“屁！”朱高煦一骨碌躺平了，＂燕雀安知鴻鵠之誌，老子纔不稀罕呢！＂