次日清晨，雞籠堡帥府正堂。氣氛比昨夜的宴席莊重了許多。
堂上主位設了一座，朱允熥端坐其上，已換了一身更為正式的朝服。
左側下首，藍玉與李景隆肅然而坐。
右側客位，唯有足利義滿一人。
馬和依舊侍立在朱允熥身側稍後的位置，低眉垂目。
堂內寂靜，隻聞海風穿過窗隙的細微聲響。
足利義滿起身行至堂中，向著朱允熥深深一揖，然後從懷中取出兩卷以錦緞精心裝裱的表文。
他雙手高舉過頂：
“皇太孫殿下在上。外臣源道義，謹代表日本國，奉上稱臣表文與請罪表文各一道。日本願永為大明藩屬，謹守臣節。
去歲廈門之事，皆因我國疏於管束，致使凶頑為禍，冒犯天威，戕害天朝軍民，罪孽深重。
外臣與日本國上下，惶恐無地，特此請罪，懇請皇帝陛下、太子殿下、皇太孫殿下，念在昔日邦誼，寬宥此滔天大罪。所有賠款，必當按期奉上，絕無拖延。＂
朱允熥微微頷首，示意馬和上前接過表文。
他並未立刻翻閱，隻是將兩卷表文輕輕置於身側案上：
“足利將軍，很快，孤便該稱你一聲‘日本國王’了。”
足利義滿眼中爆發出熾熱的光芒，呼吸都為之急促。
朱允熥繼續說道：“你之誠意，孤已見之。你奉表稱臣，請罪悔過，我大明乃禮儀之邦，仁義為上。孤臨行前，皇祖父與父王已有諭旨。”
他略微頓一頓，清晰地宣佈：
“皇祖念爾悔過心誠，準爾所請。正式冊封源道義為日本國王，世鎮日本，永為大明藩屏。正式的冊封詔書與金印，將於明年春日，遣天使赴爾國都，舉行冊封大典。”
足利義滿隻覺得一股熱血直衝頭頂，巨大的喜悅讓他幾乎眩暈。
他“撲通”一聲跪倒在地，不再是揖禮，而是行最隆重的三拜九叩大禮，額頭觸地，聲音因激動而顫抖：
“臣…臣源道義，叩謝天朝皇帝陛下隆恩！叩謝太子殿下、皇太孫殿下隆恩！大明皇帝陛下萬歲、萬歲、萬萬歲！日本國自此永奉大明正朔，永不背棄，若有異心，天人共殛！”
朱允熥受了禮，溫言道：“平身吧。既為藩屬，便是一家人。勘合貿易之事，亦可重開。
具體條款、船引數目、交易口岸等細則，待你返回後，速遣精通事務的重臣前往南京，與禮部、市舶司詳細磋商擬定。”
“臣遵旨！謝殿下！”足利義滿再次叩首，這才起身。
他紅光滿麵，多年夙願，最大的政治資本，就此到手。
他甚至已經開始想象，明年春天盛大的冊封典禮，將在日本國內帶來何等巨大的威望。
然而，他臉上的笑容尚未完全綻開，朱允熥和煦的語氣已悄然轉變：
“足利國王，去年三月，屠我廈門二萬軍民的，究竟是何人？報上名來！
皇祖有令：犯我天朝者，雖遠必誅！此仇不報，何以告慰兩萬亡靈？何以麵對東南億兆百姓？何以稱天朝上國？！”
足利義滿如遭雷擊，方纔的狂喜瞬間被凍僵。
他冇想到，剛剛獲得冊封承諾，對方就如此淩厲地翻出了這筆血債。
堂內死寂。藍玉麵色鐵青，手按在了膝上。
李景隆起身拱手，替僵住的足利義滿答道：
“啟稟殿下，經查，去年廈門慘案，乃日本西國守護大名，大內義弘，及其麾下凶徒所為。
此獠驕橫跋扈，素不遵幕府號令，恣意妄為，劫掠成性，不僅為禍天朝，在日本國內亦是人憎鬼厭，然其勢大兵強，盤踞西國，國人畏之如虎狼，莫敢攖其鋒。”
朱允熥眼中寒光更盛，厲聲喝道：“藍玉！”
藍玉早已站起，聞聲踏前一步，抱拳躬身：“臣在！”
朱允熥盯著他，命令斬釘截鐵：
“皇祖明旨：
廈門慘案，元凶必誅，脅從罔治！既已查明，罪魁乃大內義弘此獠。
著征倭大將軍、涼國公藍玉，即日整備兵馬，調集艦船，發兵日本西國，擒拿元凶大內義弘，解送南京，闕下明正典刑，以祭我死難軍民！其餘人等，一概不問！若敢阻撓王師，視同叛逆，一併剿滅！”
“臣藍玉，領旨！”藍玉轟然應諾，聲震屋瓦。
足利義滿幾乎要癱倒在地，發兵擒拿大內義弘？這固然是他心中暗盼之事，可由此引發的後果…
他彷彿已經看到西國烽火連天，看到大內氏拚死反抗，看到自己尚未捂熱的“日本國王”封號可能帶來的劇烈震盪…
朱允熥的目光再次落到麵無人色的足利義滿身上：
“足利國王，王師此去，隻為擒拿戕害上國的凶徒，為爾國除害，正爾國綱紀，不妄取爾國一寸土，不妄殺爾國一人。待元凶伏法，海疆自然清靖，你我兩國，方可真正共享太平，貿易繁盛。”
足利義滿心中冷笑，你送我一頂國王的空帽子，就想換我開門揖盜？說什麼隻誅首惡，不妄取一寸土，騙誰呢？
他揉了揉眼睛，馬上淚光閃爍，情真意切地懇求道：
“大內弘義一向凶頑，臣亦想手刃了他。但天兵一到，戰火突起，難免生靈塗炭。
臣願即刻返回京都，以國王之名，頒下詔令，削去大內義弘一切官爵，遣使嚴斥之，命其自縛其身，前往雞籠，聽候天朝發落。
若能兵不血刃擒得元凶，上可全陛下與殿下好生之德，下可免我國子民刀兵之禍。此乃臣一點愚忠愚慮，萬望殿下……”
不等他說完，藍玉就大聲打斷：
“足利國王，你這套說辭，哄三歲孩童麼？大內義弘肯聽京都號令，怎敢跑到廈門殺人放火？皇太孫殿下替你剷平不服管束的強藩，你扭捏作態，莫不是心裡還存著彆的念頭？
足利義滿不敢對藍玉發作，轉向朱允熥，以頭搶地：
“臣願即刻返回京都，設下計謀，假意召大內義弘入京，議論勘合貿易份額，一舉將他擒獲，縛送殿下駕前！既免去大軍征伐之勞，又免去百姓戰火之痛，萬望殿下準臣試上一試！”
不等朱允熥開口，藍玉冷笑道：＂足利義滿！皇太孫金口己開，你還敢討價還價？來人！＂
孫恪、曹震、張溫應聲而入。
藍玉高聲道：＂皇太孫旨意己下，發兵倭國，誅殺大內義弘！傳令三軍，整頓兵戈戰船，明日寅時三刻開拔！＂
生死存亡的時刻到了，足利義滿幾乎是在嘶吼：
“殿下！天兵既已陳於海上，又豈急在這區區旬月？懇請殿下再寬限臣些許時日，容臣做這最後一試！若不成…臣親為大軍前驅，再無二話！”
堂內一片死寂，朱允熥靜默片刻，終於開口：
“《公羊傳》有雲：‘九世之仇猶可報也’。孤既親臨此島，自然也不急在這旬月之間。皇祖既已金口冊你為日本國王，爾位便穩如泰山。
天朝向來用人不疑。你且按你之法去辦。半月之內，若能將凶犯解送至此，孤自當上奏，為你請功。”
他話鋒一轉，聲調並未抬高，卻寒意徹骨：
“若辦不，大軍即刻開拔。此非孤一人之意，乃皇祖與父王擲下之嚴令，孤必須辦到。足利國王，你可明白？”
足利義滿深深伏地：“臣明白！叩謝殿下天恩！半月之內，必給殿下一個交代！”
足利義滿話音方落，朱允熥已從主位上起身，步履沉穩地走到他麵前，伸手虛扶。
“足利國王請起。你的忠心，孤看見了。方纔議事，關乎國法祖訓，不得不嚴。讓你受驚了。”
足利義滿藉著這股力道，踉蹌站起，慌忙道：“臣不敢！殿下秉公處置，臣…唯有感佩！”
“好了。”朱允熥輕輕拍了拍他的手臂，“曹國公，賜宴，慶賀足利國王冊立。”
宴席設在帥府偏廳，朱允熥未再出席，足利義滿被讓至主位。
左側由朱高煦、朱濟熿作陪，右側則是藍玉與李景隆。
藍玉沉默飲酒。朱高煦與朱濟熿隻客套寒暄。
唯有李景隆言笑晏晏，不斷舉杯，說著場麵話，竭力調和氣氛。
足利義滿臉上掛著僵硬的笑容，食不知味，這一頓飯，於他而言，不啻於一場漫長的煎熬。
宴畢，足利義滿起身告辭。朱高煦、朱濟熿送至門口便止步。藍玉隻是略一抱拳。
李景隆卻笑道：“容景隆再送一程。”
說罷，便親自陪著心事重重的足利義滿，一路走向碼頭。
直至踏上關船甲板，李景隆收斂笑容，低聲道：“國王此番回去，肩上擔子不輕啊。”
足利義露愁歎息：“曹國公您是明白人。那大內豈是束手就擒之輩？半月之期實在是…”
李景隆打斷他的訴苦：“皇太孫金口己開，但也並非全無轉圜餘地。”
足利義滿眼睛微亮：“國公的意思是……”
李景隆拍了拍他的胳膊，“你回去，儘力去辦。軟的硬的，明的暗的，半月之內，若是還冇辦成……”
足利義滿忙問：＂冇辦成會怎樣？＂
李景隆道：＂不是還有在下在其中周旋嗎？隻要你對朝廷忠心不二，國王位子世世代代都是你家的…＂
足利義滿深深一揖：“國公今日之言，銘記五內！他日若駕臨京都，必掃榻相迎，竭誠以待！”
“好說，好說。”李景隆含笑還禮，“海上風大，國王保重。李某便在島上靜候佳音。“