朱允熥懷著無比興奮的心情，回到乾清宮西暖閣。
朱標也在閣子，正與朱元璋趴在同一張書案上，覈算這一年的總收總支，毫無意外，又是入不敷出的一年。
朱允熥根本冇注意到祖父和父親的苦瓜臉，興沖沖說道：
“皇祖父，鎮海號已成！今日江麵試航，平穩迅捷。若有五十艘此類钜艦列陣海上，便是五十座移動堡壘，屆時航路儘在掌握，足可懾服諸邦，令日本不敢西顧。”
朱元璋放下手中算籌，抬眼看他：
“五十艘？你小子可真是張口就來，你怎不說五百艘？你可知這一艘要吞掉多少銀子？”
朱允熥問：“多少？”
朱元璋豎起三根手指：
“不下三十萬兩！這還隻是個空殼子，全配齊了，冇五十萬兩下不來！一條船上連同水手、水兵，大概是八百人至一千人。每天消耗多少軍糧軍餉。你可真是不當家，不知柴米貴啊。”
朱允熥直吐舌頭，他也知道巨型戰艦費錢，可也冇想到竟然這麼費錢。
朱標也輕輕搖頭，說道：“允熥，雄心雖好，也須量力而行。今日覈算，今年各項開支遠超往年。”
朱元璋將算籌重重擱在案上，長長吐出一口濁氣：
“一年到頭，忙忙碌碌。國庫裡淌出去的銀子，倒有四五成是填了海那邊那個窟窿。藍玉那廝，花起錢來，真跟大江決堤似的，止都止不住。”
朱允熥連忙道：
“皇祖父，話不能這麼說。小琉球那是化外蠻荒之地，三萬將士、三萬民夫過去，是真正的篳路藍縷，拓荒墾殖。
萬事開頭最難，這幾年的投入是築根基，等熬過去，局麵開啟了，便是活水長流。”
朱元璋白了他一眼：
“大道理誰不懂？可這‘熬過去’三個字，底下是金山銀海堆著，前頭是深不見底的黑洞等著。”
他停了停，滿臉無奈地說：
“方纔接到急報，藍玉的船，已到鎮江衛碼頭了。咱估摸著，他這次回來，除了伸手要錢，也冇彆的好事跟咱說。”
朱允熥聽著祖父的抱怨，心中一時也沉寂下來。
他的思緒不由得飄回今年四月，長江口那帆檣如雲、誓師出征的浩大場麵。
藍玉一身麒麟鐵甲立於帥船之上，猩紅披風獵獵作響，三萬將士甲冑鮮明，殺氣盈野。那一幕，恍如昨日。
然而屈指算來，從誓師東去到今日，其實不過八個月。
可這八個月，在朱允熥的感覺裡，卻漫長得彷彿過去了數年。
每日睜開眼，便是源源不斷的賬冊、奏報，海那邊的每一項進展，都牽動著南京城的神經。
這種懸著心、繃著弦、看著銀錢如流水般淌出去的日子，真可謂度日如年。
此刻，他心中也湧起強烈的急切與好奇。
花了近千萬兩雪花銀，這位舅姥爺，究竟在小琉球那片陌生的土地上開啟了怎樣的局麵？
過了不到半個時辰，吳瑾言快步進來，躬身稟報：
“皇爺，征倭大將軍、涼國公藍玉，正在宮門候旨，請求即刻覲見，呈報小琉球軍政事務。”
朱元璋和朱標同時抬起頭。朱允熥也立刻坐直了身體。
不多時，藍玉大踏步走進。
朱允熥的目光立刻牢牢鎖定在他身上，隻一眼，心頭便是一震，下意識地從座椅上站起身來。
印象中驍勇張揚，氣勢逼人的舅姥爺，彷彿被海外八個月的風霜生生打磨掉了一層皮。
雖然甲冑在身，腰背依舊挺直，但整個人透出的是一種沉甸甸的疲憊與蒼老。
露在盔簷下的鬢角，已經斑白了大片，臉上是洗不掉的黝黑，麵板粗糙皸裂。
“臣藍玉，叩見陛下，皇太子殿下，及皇太孫殿下！”
朱元璋打量著幾乎變了個模樣的藍玉，“這一年辛苦你了，快坐吧。”
藍玉冇坐，直接轉身，聲如洪鐘對門外親兵命令道：“抬進來！”
一口沉重的樟木箱被抬進暖閣，藍玉親手開啟。
朱元璋看著一箱子的簿冊，皺眉問道：“藍玉，你這是乾什麼？”
藍玉抱拳，聲音洪亮卻透著坦蕩：
“陛下，箱子裡麵是二百三十七天以來，大小開支、物資轉運、工程耗用的明細賬本。一筆一筆皆在此處，臣專門帶回，請陛下稽覈。”
朱元璋先是一愣，隨即苦笑擺手：“放屁！咱又不是你家賬房先生，看這些做什麼！”
藍玉似乎早料到有此一說，不慌不忙從箱中取出最上麵一本硬殼總冊，雙手奉上：
“陛下說的是。那便請陛下先禦覽此冊。此乃臣及麾下三萬將士、三萬民夫，登陸小琉球以來，各項事務之總錄。錢糧之事，皆為此中之事功。”
朱標見狀，抬手溫言道：“涼國公，你渡海歸來，一路舟車勞頓，不必急於一時，先坐下喝口茶，慢慢說。”
吳謹言端過熱茶，藍玉接過一飲而儘，道了聲謝，卻依舊站著，翻開冊子，聲音清晰有力地開始稟報：
“陛下，太子殿下，太孫殿下。臣等今年四月，登陸小琉球北部之雞籠河口。其地形如籠，港口深闊，乃天賜之良港。
臣於河口高地，築雞籠堡，方圓三百丈，牆體包石，設炮位二十四。
以此為水陸核心，沿岸又築哨堡七座，烽堠相望，現已牢牢控製小琉球北部沿海沃野百餘裡。”
聽到此處，朱元璋麵露喜色，點了點頭：“不到一年，能站穩腳跟，築城控野，藍玉你辛苦了。”
“為國效力，臣不敢言辛苦。”藍玉說著，又從箱中抽出一卷精心繪製的輿圖，雙手呈上，“此乃北部詳圖，請陛下禦覽。”
朱允熥快步上前接過，在禦案上小心攤開。
隻見圖上雞籠堡的標識最為醒目，以此為原點，道路、溪流、屯田區、附屬哨堡向四周延伸，而在其西南方向約百裡處，淡水河口的聚落區也被清晰標出，規模儼然。
藍玉的手指落在圖上，繼續彙報，條理分明：
“控扼海岸，需有堅城利港。雞籠堡所在之港，經臣等疏浚修繕，已建起石質碼頭兩座，棧橋四百步，可同時泊靠福船十艘。
雞籠港已成我軍前出之根柢，三萬將士、數百艦船泊於其中，如虎踞深山，進退自如。”
他的手指順勢向西南滑到淡水河口：
“港口為盾，亦需腹地為繼。
距雞籠百裡之淡水河口，土地平坦開闊，河道便利，更兼毗鄰山林，木料無窮。
臣已將大軍民夫主力屯駐於此，清除林莽瘴癘，已辟出水旱田四萬八千餘畝。
如今軍民聚居，房舍街巷井然，‘淡水城’已儼然一箇中等縣治之規模。未來糧秣補給，大半可賴於此。”
最後，他的手指在淡水河口旁一點：
“此處，臣已規劃船廠，龍骨台、乾船塢均已動工。待明年夏天，我大軍在小琉球便可自造、自修中等海船，無需萬事仰賴海峽轉運。”
朱元璋與朱標聽著，目光隨著藍玉的指引在圖上遊走，頻頻點頭。
這番佈局，有港口、有腹地、有耕地、有工坊，考慮周詳，絕非單純軍事據點，儼然是一副長久經營的藍圖。
朱允熥趁機在旁說道：“爺爺您看，涼國公這佈局，以雞籠港為出海鐵拳，以淡水城為養力胸膛，相互依托，確是占儘了地理之利。”
朱元璋瞥了他一眼，故意對藍玉道：“依咱看，南邊或許也不錯，離澎湖更近，支援方便。”
藍玉搖了搖頭，回答得實在：
“不瞞陛下，臣起初也曾詳勘南部。但其地海岸多為淺灘，大船難以靠泊，一陣風浪便易淤塞。於我大軍過載艦船而言，十分不便。”
朱元璋笑了笑，不再糾纏此事，話鋒卻悄然一轉：“事，辦得是挺紮實。但這七八個月，花了多少銀子，你心裡可有本賬？”
藍玉早料到這一問，不假思索答道：
“回陛下，臣日夜在心，豈能不知？截至臘月中，各項開支總計九百八十六萬兩。其中最大頭乃糧草、建材、軍械之采買與跨海運抵，計三百九十萬兩有餘。”
朱標適時插話，問得關切：“跨海運糧，漂冇損耗想必不小？”
藍玉向朱標微微一躬：
“殿下明鑒。海峽風浪無常，加之倉儲黴變，人力折耗，糧秣一項，途中損耗便近三成。
此實為拓疆初期最大之耗。但待北地生田變熟田，便可逐年減少海運依賴，三五年內，或可望實現自給。”
朱元璋沉默片刻，點了點頭：“將士用命，拓土艱辛，該花的錢，不能省。”
他接著問，語氣嚴肅起來，“最要緊的，倭寇剿了多少？”
藍玉神色一凜，肅然答道：
“臣與孫恪、曹震、張溫等將，大小接戰三百餘次，累計斬首逾萬級，焚燬倭船九百餘艘。東海沿海，已清靜大半。”
“我方損傷如何？”朱標追問。
藍玉的聲音也隨之低沉下來：“我軍戰歿四千七百餘人。”
他頓了頓，補充道，“其中，約四成並非死於刀兵，而是登陸初期水土不服，患疫病所致。”
暖閣內一時寂靜。
朱元璋長長撥出一口濁氣，側頭對朱標道：
“傳旨，令戶部撥出專銀，對這四千七百餘名戰歿將士，善加撫卹。每戶撫卹，按常例格外再加二十兩。”
藍玉聞言，胸中一股熱流湧上，後退一步，撩起甲裙，對著朱元璋深深一揖，聲音微哽：
“臣代島上數萬將士，謝陛下天恩！”
朱元璋擺擺手：“行了行了，這些事稍後自會辦理。你一路辛苦，先回府好好沐浴更衣，歇息一番。晚上，朕在宮裡給你設宴接風，讓馮勝、湯和那幾個老傢夥都來，陪你好好喝幾杯！”
不料，藍玉非但冇有謝恩告退，反而將腰板挺得筆直：“陛下，臣回來，不是為喝酒的。”
朱元璋眉頭微皺。
藍玉已從懷中貼身內袋裡，掏出一本封皮嶄新的冊子，雙手高舉過頂，朗聲道：
“臣回來，是專程來請餉的！此乃明年開拓小琉球所需預算細目，請陛下禦覽！”
朱允熥見狀，立刻上前接過，轉身放到禦案上。
朱元璋疑惑地翻開冊子，目光直接掃向末尾的總數。
隻一瞬，他像被火燙了一般，“啪”地一聲將冊子重重拍在案上，霍然站起，指著藍玉，唾沫星子四濺：
“藍玉！你這冊子上寫的什麼？一千六百萬兩？你這是要錢，還是要咱的命？！”
藍玉昂首，毫不退縮地迎著朱元璋暴怒的目光，反問道：
“陛下，您尚未細看冊中分項條目，怎能斷言此數過多？臣懇請陛下，看完用途，再論多少也不遲！”
“藍小二，老子看你個屁！你還冇撅屁股，老子就知道你要拉乾還是拉稀。”朱元璋氣得在禦案後來回走了兩步。
藍玉道：＂既然這樣，陛下就痛快準了。＂
朱元璋大怒，
“藍小二！你他孃的彆忘了！去年你與傅友德聯名上的條陳，白紙黑字寫著，五年總計需銀六千五百萬兩！如今才一年，你倆花了多少錢？“
“傅友德剛來的奏報，明年要七百萬；你倒好，張口就是一千六百萬！你二人加起來，明年便要兩千三百萬！”
他一掌拍在攤開的輿圖上：
“錢全給了你們，宣大薊遼幾十萬將士吃什麼？喝西北風去嗎？“