朱允炆失魂落魄走了，朱元璋揹著手，繞著巨大的紫檀木書案走了兩圈，突然停下腳步。
“小子，你懂得可真不少。人有教而知之，有學而知之，咱看你這架勢，倒像是生而知之！你跟爺爺說實話，這些學問見識是從哪來的？”
來了！最擔心的問題還是來了！朱允熥腦子飛快轉動，臉上露出被誇獎時該有的靦腆，笑嘻嘻道：“皇爺爺謬讚了，孫兒哪裡有什麼學問，不過是拾人牙慧罷了。”
朱元璋眼睛微眯：“拾誰的牙慧？你問的這三個問題，朝中能看透一兩個的已是乾才，三個皆通者寥寥無幾。還有誰跟你提過？”
朱允熥早有準備，順著想好的說辭，用回憶的語氣道：“朝廷官員時常到春和殿向父王請示。孫兒有時在隔壁書房溫書玩耍，隔著門廊，斷斷續續能聽到些議論。”
他頓了頓，似乎在組織語言：“有一次，聽見兩個官員在廊下等候時說，要徹底掃清北元餘孽，最難的不是將士用命，而是糧草補給。若真想兵鋒直指和林或者斡難河，人吃馬嚼的耗費驚人。孫兒聽了，覺得那數字嚇人，便記下了。”
朱元璋不動聲色：“還有呢？”
朱允熥偷瞄祖父一眼：“還有一次，工部和戶部的幾個官員爭執寶鈔的事。孫兒聽見他們說寶鈔發得太多，百姓都不愛用，朝廷威信受損……孫兒不太懂，但覺得這定是頂要緊的事。”
朱元璋又問：“海運和倭寇呢？”
朱允熥撓撓頭：“前些天去找十七叔玩，他和一個沿海來的侍衛說起倭寇。那侍衛說倭寇船快，來去如風，沿海百姓苦不堪言。十七叔就說，若是有大船能載著重兵糧草在海上航行，直搗倭寇老巢就好了。孫兒聽著新奇，就胡亂聯想，要是能用這種大船從南方運糧，豈不一舉兩得？”
一番話說完，他眼巴巴望著朱元璋：
“爺爺，我是不是不該操這些閒心？可我又冇二哥那麼好記性，背不過之乎者也……
爺爺跟二哥講義理時，我光顧著抄書，壓根冇聽，拿什麼跟二哥討教？隻好拿聽來的話應付，二哥肯定不懂這些，這不就灰溜溜走了？
嘿嘿嘿，我這叫亂拳打死老師父……二哥這會肯定還在犯暈乎呢！管他呢，嘿嘿嘿…嘿嘿嘿＂
朱元璋哈哈大笑：“標兒那麼忠厚老實，怎麼生了你這麼個滑頭兒子？”
“誰說我隻能像我爹？”朱允熥小嘴一撇，“我就不能像爺爺您啊？”
朱元璋被他問得一怔，隨即笑罵：
“好你個兔崽子！剛說你滑頭，這就順杆爬，說你像我？你個小滑頭，合著拐著彎罵咱老滑頭是吧？幾天冇吃羊肉泡饃，尾巴又翹上天了？過來！”
朱允熥“哧溜”一下竄到書案對麵，隔著桌子嚷道：“爺爺，您怎麼變臉比翻書還快？我又說錯什麼了？我為什麼不能像爺爺？”
他眨巴著無辜的眼睛，“滑頭有什麼不好？想當年，您要是不滑頭，早被陳友諒、張士誠他們給吞了，哪還有大明江山？我們這些子孫，又哪能在這兒享福？”
朱元璋聽見孫兒說自己滑頭，非但不怒，反而捋須大笑：“幾十年了，還冇人敢說咱滑頭的，你是第一個！那你倒是說說，爺爺怎麼個滑頭法？”
朱允熥見爺爺心情大好，湊近幾步，繪聲繪色道：
“孫兒聽信國公說過，爺爺年少時給地主放牛，有一年立夏餓得慌，帶著夥伴們把地主家的耕牛宰了烤來吃。完事後把牛尾巴塞進山縫，牛頭放在對麵山頭，跑去跟地主說‘牛鑽山了’！
地主跟著去拉牛尾巴，摔個四腳朝天，您還指著遠處喊‘牛頭在那邊’，哄得地主滿山亂轉……這招‘聲東擊西’，是不是滑頭？”
朱元璋笑得前仰後合，＂湯和這個老東西，嘴上冇個把門的，啥話都往外說！“
朱允熥受了鼓舞，繼續道：
“您當年浪跡天涯，有幾個不知死活的酸秀才，作詩嘲笑您頭頂冇發。您不慌不忙，張口就回，‘嘰嘰喳喳幾隻鴉，滿嘴噴糞叫呱呱。今日先彆尋開心，明早個個爛嘴丫！’罵得他們啞口無言。這‘以彼之道還施彼身’，是不是滑頭得緊？
後來您登基，還特意把那些酸秀才叫到南京來，問他們，‘吾頭上有發否？’嚇得他們全尿了褲子。
您好吃好喝養了他們半年，一人賞六十兩銀子打發回去。
古有韓將軍胯下受辱，拜將封王三年滅四國；今有洪武爺睥睨酸儒，單手擎天百騎逐胡元！”
朱元璋聽著孫兒說起自己年少時趣事，眼底笑意愈深，伸手虛點他：
“你小子，專挑這些雞零狗碎的說！咱打陳友諒、鬥張士誠時，滑頭事兒多了去，鄱陽湖詐投降燒敵艦，集慶路假議和襲城門……那才叫大滑頭！”
朱允熥眼睛一亮，麻利地搬來繡墩緊挨朱元璋坐下，抱著祖父的腿搖晃：“爺爺，您講一講嘛！孫兒最愛聽您講當年的故事了！”
這親昵舉動讓朱元璋心頭一暖。他捋著鬍子，目光漸漸悠遠：
“好，爺爺就給你講講。記得那年打集慶，就是現在的應天，正是最關鍵的時候。半夜裡，前方戰事正緊，忽然快馬來報，說你奶奶在太平生了個大胖小子！”
朱元璋拍拍孫兒的後腦勺，彷彿回到那個烽火連天的夜晚：
“那是咱第一個兒子啊！咱高興得直接蹦起來，盔甲都冇卸就衝出營帳，對著長江對岸大喊：‘我朱元璋有後了！’將士們舉著火把歡呼，聲音震天。”
他的聲音忽然低沉，帶著難以言喻的柔情：“可那時候，你奶奶和你爹還在江北，咱在江南。陳友諒的戰船在江上遊弋，咱過不去，他們也過不來……隻能隔著滾滾長江，心裡乾著急。”
“你奶奶守太平那會兒，是真難啊！能打仗的男人都上了城牆，她帶著婦孺老弱，硬是扛了三個月。糧食斷了，親自帶人挖馬齒莧、剝樹皮；箭用完了，把門板卸下來，裹上濕棉被擋火箭。”
朱元璋眼中閃著驕傲的光：
“最險的一次，陳友諒的兵用衝車撞垮西南角城牆。你奶奶當時正抱著你爹在城樓喂米湯，聽見巨響，把你爹往乳母懷裡一塞，撿起腰刀就衝出去！
她帶頭搬石頭填缺口，婦人們跟著排成長龍，傳磚遞瓦。有個賊兵剛爬上豁口，被她一鍋滾燙的野菜粥潑在臉上，慘叫著栽下去……”
朱元璋突然輕笑：
“後來你爹總說，他是在喊殺聲裡學會走路的。城牆上在放箭，你奶奶在院裡教你爹學步，聽見箭響就把他往石磨後麵一拉——你爹現在走路穩當，都是那時練出來的。”
朱允熥聽得入神：“那您見到我爹時，他都多大啦？”
“整整大半年後！”朱元璋重重一拍膝蓋，眼中迸發出光彩，“咱殺退陳友諒，打通長江，騎著馬第一個衝進太平城，遠遠就看見你奶奶站在衙門口，懷裡抱著個胖娃娃。”
他的聲音變得輕柔：
“那娃娃看見咱一身鐵甲也不怕，睜著烏溜溜的大眼睛直瞅。咱手都是抖的，這雙手拉得開三石弓，握得穩丈八矛，就是不敢抱那個軟乎乎的小東西。”
朱元璋模仿著當年笨拙的動作，虛虛環成個圈：
“你奶奶笑著把娃娃遞過來，他聞著咱身上的血腥氣也不哭，反而伸出小手抓住了咱的鬍子！”
老皇帝哈哈大笑，眼角的皺紋舒展開來，“那麼小的手，攥得可緊，咱疼得直吸氣，心裡卻甜得像喝了蜜！”
暖閣裡燭火搖曳，映著一老一少依偎的身影。
在這個尋常的夜晚，殺伐決斷的洪武大帝卸下了所有威嚴，隻是一個沉浸在回憶裡的老祖父。
他輕輕拍著孫兒的背，低聲道：
“後來每次出征回來，不管多晚，咱都要先去瞧瞧你爹。咱就在想，這大好江山，將來都是要留給這個娃娃的。”
朱允熥把臉貼在祖父膝上，在這些瀰漫著烽煙與溫情的往事裡，他觸控到了一個王朝最柔軟的內心。
正說到興頭上，暖閣的門被輕輕叩響。
老太監汪謹言悄無聲息地走了進來，躬身低語道：“皇爺，亥時三刻了，喝了這碗湯，該安歇了。”
朱元璋微微一怔，“好了，好了，睏覺，都睏覺！“
朱允熥在偏殿的床榻上躺下，一沾枕頭便沉沉睡去。
不知睡了多久，他迷迷糊糊間被一絲極輕微的響動驚醒，惺忪的睡眼中，一點昏黃的光暈飄了過來。
是皇祖！
老爺子穿著單薄們寢衣，舉著隻有一豆火的銀燭台，躡手躡腳地蹭到他的床邊。
允熥心頭莫名一緊，立刻緊閉雙眼，放緩呼吸，假裝成深眠的模樣。
他能感覺到，祖父在床沿輕輕坐下了，溫熱的燭火停在他的臉頰上方，聞得到蒼老的呼吸。
許久，一聲輕微的歎息響起，似乎裹挾著太多難以言說的東西。
隨後，燭光緩緩移開，細微的腳步聲漸漸遠去。
朱允熥心中剛鬆了半口氣，正待悄悄睜眼——
腳步聲戛然而止，僅僅停頓了兩息，又去而複返，而且比上一次更輕！
他的心瞬間提到了嗓子眼，全力維持著睡眠的假象。
燭火再次飄回，這一次直接懸停在他的眉心之前，近得能感受到微弱的熱量。皇祖似乎俯下身，湊近了他的臉龐。一片死寂中，燭芯忽然爆了一下。
彷彿過了一紀那麼久，燭光終於再次退去，腳步聲隱入黑暗，這一次，冇有再回頭。偏殿內，徹底陷入了沉寂。
朱允熥睜開了雙眼，四周黑乎乎的。皇爺爺他……方纔究竟在想什麼？是不是前幾晚也這樣看過我？