次日天還冇亮，朱允熥早早便沐浴更衣完畢，換上了一身嶄新的常服。
昨日趕路的疲憊和心頭的重壓，在睡了一覺後似乎消散了不少。
他站在廊下，看著東宮庭院裡被晨露打濕的花草，難得有片刻純粹的放空。
“允熥，可準備好了？”
蜀王朱椿笑嗬嗬地走了進來，他今日也穿得頗為精神。
“禮部那邊，咱們得早些過去點個卯。＂
朱允熥滿麵愁容，壓低聲音道：
“十一叔，侄兒最怕那些先邁左腳還是右腳的條條框框。昨晚禮部遞來的儀注，厚得能當枕頭，我瞧著就眼暈。今日全指望您了，千萬幫我擋一擋。”
朱椿笑道：＂放心，有十一叔在，那些繁文縟節，能省則省，絕不讓那群老夫子纏你半天。”
朱允熥鬆了一口氣：“有勞十一叔。侄兒正怕這個。”
朱椿一揮手，“早去早回。今日天氣不錯，辦完正事，咱們或許還能偷得半日閒。”
到了禮部，任亨泰一臉鄭重：
“太孫殿下容稟。今日先需預習者：納采當日，殿下入門之方位、執雁之手法、呈遞禮書時揖讓之次數、問名時應答之辭令……”
說了一大篇，任亨泰準備翻頁詳述。
陳迪立刻默契地接上：“及至親迎正日，儀軌尤為繁複。
殿下需謹記：
奠雁後，新婦出閣，殿下需禦輪三週以俟；
卻扇之禮，當於何處、由何人執扇、殿下吟誦《卻扇詩》，聲調需莊重和雅；
同牢合巹，饌品陳列之序、酒器執持之法、飲食之節，皆有古製可循，絲毫錯亂不得……”
朱允熥頭皮都是麻的，這究竟是娶媳婦，還是上刑？
朱椿接過，翻了兩頁，對朱允熥道：
“喏，關鍵就是初八、還有大婚正日，大體記下便可。其餘細碎，自有禮部和宮中女官操持，你到時跟著提示做，錯不了。”
他轉而笑著對任、陳二人道：
“二位學問淵博，典章嫻熟，本王是知道的。不過，太孫近日奔波勞頓。二位今日就把大關節說透，細瑣之處暫且放過，如何？”
宗人令開口，任亨泰還能再說什麼，隻得拱手稱是，然後定下明日去徐府的日程。
於是，原本可能耗時一整天的培訓，不到半個時辰就結束了。
走出禮部大堂，朱椿得意地笑道：
“跟他們打交道，你得會抓大放小。走，時候還早，十一叔帶你去個好地方。”
那“好地方”並不遠，就在皇城東側的金水河畔矗著一座三層小樓。
門麵並不張揚，隻懸著一塊烏木舊匾，上書“滌塵軒”三個清雋的行書。
朱椿領著侄兒徑直上了三樓最裡的雅間。
朱允熥推開窗扇，半條金水河，與兩岸鱗次櫛比的屋頂便儘收眼底。
窗下設著一張花梨木棋桌，兩把官帽椅。
朱椿親自執壺為侄兒斟了杯茶，笑道：
“這地方，是前朝一位翰林所開，隻做熟客生意。茶未必是頂尖，點心也尋常，妙就妙在這‘鬨中取靜’四字。”
朱允熥依言望去。
但見金水河碧波微漾，幾艘篷船緩緩搖過，船孃清亮的叫賣聲隔著水音傳來。
對岸便是尋常街巷，可見童子追逐嬉戲，貨郎擔著五彩絲線，慢悠悠地走。
從此處抬眼，仍能望見宮城巍峨的角樓，連綿的琉璃瓦頂。
朱椿啜了口茶，意味深長道：“你父王當年，也是愛這般瞧瞧。”
侍女輕手輕腳呈上幾碟細點：豌豆黃澄瑩如玉，棗泥酥層次分明。
朱允熥拈起一塊，送入口中，甜香酥化，一種久違的鬆弛，漫過四肢百骸。
次日，天朗氣清。
前有任亨泰、陳迪引路，後有朱椿壓陣，朱允熥的儀仗，在朱高熾、朱高煦、朱濟熺、朱濟熿四位堂兄弟的簇擁下，浩浩蕩蕩抵達了魏國公府。
徐家合族老少早已冠帶整齊，肅立恭候。
烏壓壓一片人中，最顯眼的卻是馮勝、湯和，傅友德。
這三位，正是當初陛下親點，為太孫與徐家這門婚事做保的勳臣。
一套主要流程走罷，徐輝祖便恭敬地將朱允熥、朱椿以及三位老公爺請入奉茶。
正廳裡，迅速擺上了酒菜果點。
三位老國公毫不客氣地占據了上首那桌。徐輝祖連連敬酒，姿態恭敬。
三位老臣你一言我一語，互相打趣對方當年的糗事。
朱允熥作為今日名義上的主角，反而被這三位氣場強大的“保人”襯得像是旁觀的晚輩。
他樂得清靜，坐在朱椿下首，含笑聽著，偶爾應和幾句，目光卻不由自主地，藉著舉杯飲茶的空隙，悄悄望向廳外那深深庭院。
禮儀的環節已近尾聲，按照昨日朱椿透露的，心照不宣的“慣例”，稍後他或許該以“參觀府邸”或“更衣”為名，暫時離席……
就在他心思微動之際，徐輝祖他斟茶，說道：
“殿下坐了許久，想必也有些乏了。舍下後花園有幾株老梅，景緻倒也清幽。殿下若有雅興，隨意走走，疏散疏散。”
朱允熥微笑頷首：“多謝魏國公。”
他起身，向三位談興正濃的老國公告罪暫離。
馮勝揮揮手：“殿下去吧，我們老傢夥自己樂嗬！”
傅友德笑眯眯地點頭，湯和更是直接舉杯：“殿下自便，老夫再跟宋國公劃幾拳！”
在管家恭敬的引領下，朱允熥步出喧鬨的正廳，踏入魏國公府靜謐的後花園。
園中果然有數株老梅，枝乾虯結，雖無花朵，但綠蔭亭亭如蓋，灑下滿地清涼。
假山錯落，引著一彎活水潺潺流過小石橋，幾尾錦鯉在睡蓮葉間悠然擺尾。
朱允熥順著小徑隨意走了兩圈，享受著這份難得的清靜，心中那點微妙的期待，讓他腳步都輕快了些。
他停步在池邊，看著水中自己的倒影微微出神。
身後假山石後，突然傳來幾聲嗤笑，以及窸窸窣窣的動靜。
朱高煦、朱高熾、朱濟熺、朱濟熿冷不防冒了出來。
朱允熥哭笑不得，＂你們？＂
朱高煦一個箭步躥過來，“三哥，一個人逛園子多冇勁，想不想見見大表姐？”
朱濟熺也湊上來：“藕香榭附近，好像有人影，看著像是女眷在餵魚呢。這會兒過去，正是偶遇的好時辰！”
朱高熾拽了拽朱高煦的袖子：“二弟，莫要胡鬨，這不合…”
朱高煦甩開他的手，“你個呆頭鴨！滾一邊去！咱們陪著太孫遊園，不小心碰巧遇上了，禮部那幫老頭管得著？”
朱濟熿猛點頭，眼睛放光。
朱允熥故意板起臉：“好的不學，專學這些鬼鬼祟祟。”
“三哥，你就說去不去？”朱高煦擠擠眼，“過了這村，等到洞房花燭才能見著真佛了！”
朱允熥最後那點猶豫也冇了：“前頭帶路，小聲些，彆咋呼。”
“得令！”朱高煦差點歡撥出來。
朱濟熺打了個手勢。
五個少年頓時化身潛行小隊，由朱高煦領頭，藉著花木假山的掩映，朝著園子更深處的藕香榭方向，悄無聲息地摸了過去。