乾清宮內，朱元璋被連番頂撞，臉色鐵青地背對著他們。
朱允熥對朱標使了個眼色，示意他稍安勿躁，自己則再次上前。
“爺爺，您知道孫兒為何一定要保趙勉嗎？”
朱元璋冷哼一聲，不答話。
朱允熥自顧自說下去：“因為滿朝文武大臣，在理財上無人比得過趙勉。您懂治軍，懂治國，卻並不懂錢糧運轉的竅門。
孫兒想向您請一道旨意，新鈔發行，請您全權交由孫兒負責。六部九卿，各地藩王、邊鎮、地方三司，凡與此事相關者，孫兒皆可協調處置。您既然把印鈔局給了我，就請信我到底。”
朱元璋轉過身：“毛都冇長齊，你這是想攬權？”
朱允熥毫不退縮地對視，
“您是把握方向的舵手，不必事事親力親為。您肯放權，孫兒才能放開手腳，為大明趟出一條穩妥的財路來。如果您動輒橫插一杠子，這事必定黃掉！爺爺您自個掂量吧。”
殿內陷入沉寂，朱元璋長長吐出一口濁氣。
“罷了！咱老了，有些新鮮玩意兒，咱確實整不明白。你放膽去做吧，朝中地方，誰敢再陽奉陰違，咱給你撐腰！”
得到了這道期盼已久的授權，朱允熥深深一揖：“您放心！我必不辜負皇祖父信任。我這就和趙勉想法子去。＂
望著朱允熥離去的背影，朱元璋臉上怒容消散了，深深的疲憊爬上眼角眉梢
朱標將父親的神情看在眼裡，深知他今天做出放權的決定有多不易。
“父皇，允熥雖然年少，平日行事卻頗有章法，他既有此誌氣，便讓他一試吧。”
朱元璋哼了一聲：“咱是怕他年少氣盛，步子邁得太急，把天給踏出個窟窿！”
朱標微微一笑：“兒臣會在一旁看著他，為他把握分寸。一代人有一代人的法子。或許在理財這等事上，他確有天賦呢？”
朱元璋收回目光，“是啊，咱老了。你們爺倆，能早點把擔子接過去，咱閉眼的時候纔能夠安心。”
……
戶部值房內，趙勉將一張辭呈重重拍在硬木桌上，震得筆架上的毛筆都顫了顫。
他頹然坐進太師椅，臉上交織著憤懣與心灰意冷，思緒飄向了前朝往事，喃喃低語著：
“唐朝的飛錢，僅為便利商賈彙兌憑證，本身並不是錢，故而能安穩百年…＂
＂宋朝的交子、會子，初發行時有鐵錢、銅錢作為準備金，信用極佳，奈何後世濫發，最終信用崩塌…“
＂元朝的中統鈔、至元鈔，起初還嚴守規製，後來也印鈔如流水，船載車運，形同廢紙，終於導致天下沸騰。這都是血淚教訓啊！”
他盯著桌上嶄新的大明通寶，聲音更加絕望：
“我朝鈔法，唉，算得上曆朝曆代中最惡劣的！既無準備金，又無妥善的流通回籠製度，全憑一股蠻力，便妄想讓天下人順從。天底下哪有這種道理？＂
＂陛下印鈔，形同兒戲，隻為彌補國庫虧空，這哪裡是在理財，實是敗家亡國啊！陛下，您雄才大略，為何偏偏在這事上糊塗透頂啊！”
想到這裡，趙勉憤懣難忍，拳頭髮瘋般捶在案上。
值房的門忽然被推開，朱允熥的身影悄然出現，臉上帶著溫和的笑意。
“趙尚書，何事動此雷霆之怒？”
趙勉一驚，慌忙就要行大禮，“臣不知殿下駕到…”
朱允熥托住他的手臂，“不必多禮。這裡冇有皇太孫，隻有向財神爺問計的迷途之人。”
趙勉看著朱允熥誠懇的眼神，滿腹委屈湧上心頭：“殿下還要問什麼計？臣無力迴天，唯有辭官歸鄉…”
朱允熥自顧自在他對麵坐下，笑道：“遇事一走了之，將危局留下？趙尚書，這可不是忠臣該做的事。”
趙勉情緒激動，聲音都提高了幾分，“可陛下…根本聽不進去啊！
朱允熥說道：“正麵強攻撞得頭破血流，何不換條思路？既要把事辦成，還要守住大明的根基。”
趙勉被這話吸引了注意：“殿下的意思？您有何良策？”
＂我哪來的良策？“，朱允熥擺擺手，“我隻是一個粗淺的念頭，皇祖父無非是看著府庫空虛，才盯著印鈔局。那我們能否不用堆滿庫房的白銀，也讓這鈔票變得堅挺？”
趙勉的眉頭緊鎖，“除了黃金白銀，天下還有何物能擔此重任？”
“鹽！”朱允熥吐出這個字。
趙勉倒吸一口涼氣。
朱允熥道：＂我的想法，十成儲備銀中，白銀占三成，其餘七成，則繫結官鹽！
趙勉眼中神采倏地消散：＂殿下這個法子，也太過於天馬行空了。想落到實處，太難了。”
朱允熥誠懇說道：＂願聞其詳。＂
趙勉掰著手指頭數：
“臣有四問，看殿下能答幾問。
鹽易潮解，損耗巨大，建倉保管，費錢費人，由誰承擔？
百姓兌鹽不便，從中漁利者不知幾何，如何平息民怨？
各地鹽品，優劣不等，如何定出公允鹽價？
邊軍命脈繫於開中法，商人納糧換鹽引，憑空多出鈔兌鹽的渠道，邊將如何能忍？”
朱允熥眼中滿是讚賞：“趙尚書全是金玉良言。你說的這四座大山，我一座也搬不動。”
趙勉冇想到皇太孫這麼坦誠，愣住了。
朱允熥又說道：“我隻不過是拋磚引玉。你所說的儲運難、兌付難、定價難、邊防之困，需要朝野上下，齊心協力，逐一拔除。
我們先定下‘以鹽補銀，穩固鈔法’的方略。如果現行鹽政阻礙鈔法，那我們就先改革鹽政！“
“改革鹽政？”趙勉如聞驚雷，渾身一震，＂您知道這要觸動多少人的逆鱗嗎？斷人財路，如殺人父母，這可是刀刀見紅啊！＂
朱允熥正色道：
趙尚書，發行新鈔一事，皇祖父已授我全權。置之死地而後生，我一定要做成這件事。我看出來了，你是個忠臣，你是否願意助我一臂之力？你放心，天塌下來有我頂著，絕不食言！
趙勉深知二字的分量，當即長揖及地，聲音哽咽：殿下以國士待臣，臣必以國士報之！
朱允熥與他重重地擊掌，＂好！趙部堂，你坐中軍帳，我當先鋒將！＂
乾清宮內，朱元璋正與朱標對弈。見孫兒歸來，他問道：跟趙勉談得如何？
朱允熥行了一禮，已與趙尚書議定，以鹽政革新支撐新鈔推廣。將鈔法與鹽法融會貫通，可解儲備銀匱乏之困，亦能活絡食鹽流通。
朱標手懸在半空，眼中閃過驚豔之色：好棋！此法既能穩固鈔法之根本，又能革除鹽法之弊端，實在是兩全之策。隻不過阻力之大，超乎想象！
朱元璋默然片刻，將黑子穩穩按在棋盤上：既然你們都有了主意，就按章程辦。六部那邊，朕自會吩咐。這把火既然點著了，那就燒旺些。