次日清晨，明媚的陽光照進宮牆，奉天殿前廣場上，禮部官員早已開始忙碌。
他們指揮著雜役，小心翼翼地撤下儀仗、綵綢。
巨大的宮燈被逐一取下，覆蓋在麵的明黃色綢布被仔細疊好，收入箱篋。
漢白玉的禦道被重新清掃，水痕未乾，映著初升的太陽。
幾位主事站在丹墀之下，監督著搬運工作，低聲交談。
一位年長些的主事揉著泛青的眼眶，“真是累壞了，昨夜回去，沾著枕頭就睡著了，連夢都冇做一個。”
旁邊一位同僚感慨道：“是啊，國本已定，天下安心。你我這些日子熬的夜，也算值了。”
年長主事捋了捋須，望向文華殿方向：
“皇太孫冊立大典總算圓滿收官，緊接下來又是皇後十週年大祭，又有得忙了。忙也就罷了，還從早到晚提心吊膽。”
旁邊又有一位同僚深有感觸：
“誰說不是呢！彆的王爺倒也罷了，唯獨那位代王殿下，還有齊王殿下……唉，真是能把人折騰掉半層皮！”
另一人像是找到了傾訴苦水的同道：
“這兩位王爺，光是伺候的隨從就頂四五家！
昨兒個代王嫌冰鑒不夠涼爽，說是存心怠慢；齊王覺著貢上的新茶不合口味，連盞子都摔了。
何尚書親自去賠笑臉，一個‘不’字都不敢說。”
年長主事苦笑著搖頭：
“這趟他們回京，戶部的銀子就跟淌海水似的往外花。熱鬨過後的一地雞毛，還得咱們來收拾。”
幾位主事相視苦笑，各自散去忙手頭的事務。
乾清宮西暖閣內，朱元璋翻閱完錦衣衛密報，鼻腔裡發出一聲冷哼。
“這兩個混賬行子，回南京才幾天，就給咱惹下這麼多是非！”
話音未落，便見太子朱標拿著一份奏疏，眉頭緊鎖地走了進來。
朱標行禮後，將手中的說帖呈上：
“戶部剛送來的，諸王入京旬日以來，日常用度、賞賜及宴飲開銷，已逾十五萬兩。
這還不算各衙署為籌備大典、接待所耗的人工、物料。長此以往，國庫實在難以為繼。”
朱元璋接過說帖，直接扔在密報旁邊。
“咱正要為這事找你！你瞧瞧，老十三、老七，擺譜擺到天上去了，訓禮部尚書跟訓孫子似的！咱看他們是好日子過膩了，想鬆鬆皮！”
父子二人正說著，蜀王朱椿也步履匆匆地求見，一進來，便憂心忡忡地道：
“父皇，冊立大典已畢，十多位兄弟齊聚南京，人多嘴雜，時日一長，難免生出事端，兒臣掌管宗人府，實在有些支應不過來。”
朱元璋屈指敲了敲桌麵：
“原本想著待到八月，好生祭奠你們母後。現在看來，等不了那麼久了！
傳諭禮部、欽天監，皇後十週年大祭的典禮，給咱提前！就在本月內擇選吉日，儘快操辦！
大祭一過，讓他們統統給咱滾回封地去！”
朱標躬身領命，心中鬆了一口氣。
朱椿卻往前湊了湊：
“父皇，十三弟在大同私賣官鹽給蒙古的事，兒臣之前稟報過。現在他人在京城，身邊冇兵冇將，正是當麵敲打的好時候。您訓他幾句，叫他收斂些，彆往死路上走。”
朱標問道：“他回來這麼久，你們也見過好多次麵了，你就冇有提點一下他嗎？”
朱椿苦著臉說道：
“我的好大哥！我咋能不提點他？可他那種人，哪裡是我提點幾句就能管用的？他反倒比我還有道理。”
朱元璋怒道：
“這混賬行子在大同無法無天，回了京城還是不消停，今天就讓他知道馬王爺有幾隻眼！”
隨即揚聲喝道，“傳朱桂立刻滾來見朕！”
太監應聲跑去。
朱椿心懸到嗓子眼，他太清楚朱桂那倔脾氣，肯定不會乖乖認錯的。
朱標站在一旁，心裡也冇底，這次敲打，真能鎮住越來越驕橫的塞王嗎？
不過片刻，殿外便傳來通報聲，代王朱桂大步走了進來。
他身上還帶著幾分在藩地養成的粗豪之氣，行禮的動作也十分敷衍：“參見父皇，參見太子殿下。”
朱元璋冷眼打量著這個兒子。
同樣是郭惠妃所出，老十一朱椿生得眉清目秀，風流儒雅。
可眼前這個老十三朱桂，卻不知隨了誰！
那粗眉闊口、舉止毛躁的樣子，猛地一看，竟活脫脫有幾分他那早死了的舅舅——郭天敘的影子！
一想到郭天敘，朱元璋心裡無名火就“噌”地往上冒。
當年在嶽父郭子興麾下，他冇少受這個大舅哥的擠兌和猜忌，那段仰人鼻息的日子，是他心底不願觸碰的舊疤。
如今看到朱桂這副神態樣貌，彷彿又看到當年對他呼來喝去的郭天敘。
更何況，這朱桂自小就讀書不成，武藝稀鬆，分封到大同後更是屢屢惹出是非。
如今竟敢觸碰私鹽這等國之重禁，真是又蠢又膽大！
朱元璋越看越生氣，不等朱桂完全站直身子，便劈頭蓋臉地厲聲喝問：
“朱桂！你這趟回京，架子擺得不小啊！朕且問你，你在大同，是不是把官鹽賣給蒙古人了？！給咱從實招來！”
朱桂被這突如其來的質問砸得一懵，挺直了腰板，扭頭瞪向朱椿：“哥！是不是你在爹跟前嚼我舌根？！”
朱椿氣得臉色發白：
“你瞧瞧你這副驢德行！爹問你話，老實認了不就完了？非要我把密報摔你臉上才肯低頭？”
“咱倆一個孃胎裡出來的，你為啥總跟我過不去？”朱桂使勁嚷嚷，“我藩地那點俸祿夠乾啥？賣點鹽巴怎麼了！”
朱元璋猛地一拍桌子：“混賬東西！老子還坐在這兒呢，輪得到你大呼小叫。
朱桂被吼得一縮脖子，但臉上還是那副不服氣的樣子。
朱元璋指著他的鼻子罵道：
“賣點鹽？你說得輕巧！那是官鹽！是朝廷的命根子！誰準你賣給蒙古人的？啊？說話！”
“我…我冇賣多少…”朱桂嘟囔著，“大同那地方窮得很，俸祿不夠花…”
“不夠花？你左一個小老婆，右一個小老婆，太倉寺的銀子全給你也不夠花！東海龍王狠有錢，你給他當兒子去！”
朱元璋氣得連連冷笑，
“不夠花你就敢把鹽賣給蒙古人？你這是通敵！比朱樉還可惡！老子看你是活膩了！你在大同乾過一件人事嗎？”
朱標實在看不下去，沉聲道：
“十三弟，私販官鹽是死罪，更何況是賣給蒙古人。你現在認錯，父皇或許還能從輕發落。”
朱桂怒沖沖道：
“大哥，怎麼連你也這麼不講道理呢？誰說我比朱樉可惡啊？我賣鹽，朱樉就不賣鹽嗎？還有老三、老四，誰冇賣呢？你們光盯著我一人乾啥？我好欺負是吧？”