朱允熥一番慷慨激昂的演說，換來的卻是死一般的沉寂，眾將先前的狂熱，早已消散得無影無蹤，大廳內隻剩下尷尬的沉默。
藍玉的臉色陰沉下來，猛地一拍案幾，吼道：“都他媽聾了嗎？皇太孫問話呢！平日裡吹噓自己天不怕地不怕，現在一個個全蔫了？”
厲聲嗬斥之下，眾人頭顱卻垂得更低了。
這時，景川侯曹震咬了咬牙，硬著頭皮站出來，對著朱允熥抱拳行禮：
“皇太孫，我是個粗人，說話不會拐彎抹角。朝廷有仗打，我們二話不說，披掛就上陣。戰死沙場了，便馬革裹屍還；僥倖活下來，就回南京領賞。
有仗打便打仗，冇仗打便在南京享福，這樣的日子多痛快！可您現在是讓我們長久住在小琉球……”
他聲音陡然提高：“我們這幫老兄弟，出生入死半輩子，結果朝廷是要把我們打發到那種鳥不拉屎的地方去養老嗎？這心，有點寒呐！”
話音剛落，底下便有不少將領紛紛附和：“是啊是啊！”“曹爺說得在理！”“那鬼地方誰願去啊！”
麵對這近乎頂撞的質疑，朱允熥非但冇有動怒，反而笑了。
“景川侯，你口口聲聲說小琉球是‘鳥不拉屎’的地方。我倒想問問，你何時去過？還是道聽途說的，便信以為真了？”
曹震被問得一怔，梗著脖子道：
“殿下，這、這還用親眼去看嗎？福建那邊的老海客誰不知道？那島上儘是生番野人，要是塊好地，還能荒到今天？”
朱允熥聲音清朗，瞬間壓下了所有雜音，
“我且告訴你，小琉球島麵積之廣，堪比數府之地。島上平原開闊，土地肥沃，更勝江南。為何？因其地處南方，氣候溫潤，稻米可一年三熟。僅此一項，若能開墾出來，能活數百萬人口！”
他環視眾人，繼續描繪：
“島上有數處天然良港，水深灣闊，足以停泊千艘钜艦！山林之中，儘是合抱之木，正是建造艦船的絕佳之材！這等地方，在你口中竟是鳥不拉屎？”
曹震被這番描述震了一下，但依舊不服：
“殿下說得天花亂墜，可…可那都是冇影兒的事！開荒種地、修建港口，哪一樣不是要投入金山銀海，耗費無數人力心力？我們這些兄弟，難道後半輩子，要去那裡做牛做馬？想想就虧得慌啊！”
“誰說朝廷讓你們去做牛做馬？”朱允熥抓住話頭，順勢丟擲了第一個核心條件：
“開發所需的一切錢糧、工匠、移民，前兩三年的所有耗費，全部由朝廷和內帑承擔！無需你們掏一文錢腰包。”
此言一出，眾人交頭接耳之聲再起。不用自己花錢？這倒是頭一遭聽說。
曹震也愣了一下，但馬上又找到新的質疑點：
“就算朝廷出錢，可我們辛辛苦苦把地盤經營起來，到時候朝廷一來收稅，豈不是白忙一場，為他人做嫁衣？”
“問得好！”朱允熥丟擲第二個重磅條件：
“凡在島上開拓出的土地、鹽場、礦山、林場，三十年內，不向朝廷繳納賦稅。所有產出，都歸開拓者和駐軍自行支配。這，就是朝廷給你們的底氣！”
“三十年免稅？”這下連曹震都倒吸了一口涼氣。
眼看眾人呼吸開始急促，朱允熥連續丟擲後續條件：
“凡願赴小琉球效力的將領，一律官升一級！到了小琉球，爾等既是鎮守東南海疆的柱石，亦是開拓萬裡沃土的先鋒！“
不用自己投錢，還能升官，三十年免稅…
“殿下…此言…當真？！”曹震問出了所有人的心聲。
朱允熥負手而立，傲然答道：“此乃國策，金口玉言，豈容戲言！”
“乾了！老子乾了！”曹震還冇說話，張溫第一個跳出來，臉紅脖子粗地吼道。
“末將願往！願為殿下，為我大明開疆拓土！”
“還有我！這等功業，豈能少了我！”
大廳裡瞬間群情沸騰。藍玉看著這一幕，心中感慨萬千。他何嘗冇替自己想出路？
試問古往今來的名將，有幾個落下好下場？韓信助劉邦定天下，被誣謀反，夷滅三族；白起為秦掃**，坑殺趙卒，終遭賜死，杜郵自刎。
需要你征戰四方時，你是擎天白玉柱，架海紫金梁；天下太平時，你就成了礙眼的驕兵悍將、粗莾軍漢、死丘八！
他一直苦苦尋找的，正是一條既能保全自身，又能延續功業的生路。
此刻，朱允熥不僅把這條路指給了他，更把路上的荊棘全都剷平，鋪上了黃金。
他大步走到廳堂中央，掃過這群被重新點燃的虎狼之師，大聲喝道：
“好！這纔像老子的兵！現在，各自回府，隨時等待出征命令！“
眾人陸繼退去後，藍玉轉過身正色說道：
“允熥，開拓一座海外荒島，要投入的錢糧人力，如同無底深淵，你心裡，真有十足的盤算嗎？你彆把天捅破了，最後卻收拾不了局麵。”
朱允熥冇有絲毫閃躲：
“此番籌集的款項，我已做好規劃，其中至少七成，將儘數投入小琉球！朝廷會組織移民，輸送工匠，我們要在島上墾荒種地，修堡壘、建船廠、造糧倉。＂
“待小琉球島經營起來，便如同一柄最鋒利的長矛，倭寇若再想侵擾福建沿海，便要先問這根長矛，答不答應！”
藍玉冷冷一笑：“豪言壯語誰都會說。兵馬未動，糧草先行。
眼下最緊要的，不是那島上能墾出多少良田，而是你口袋裡，究竟能不能掏出真金白銀來。
有錢，你畫的餅纔是能救命的乾糧；冇錢，那便是鏡花水月！”
朱允熥看向身旁的常昇：
“舅舅，李景隆那邊，不知進展如何了？籌款是萬事基石，一刻也耽誤不得。我們不如親自去曹國公府上看一眼？”
常昇點了點頭：“正該如此，咱們走。”
兩人不再耽擱，出了涼國公府，穿街過巷，直奔曹國公府邸。
朱允熥踏入府門，繞過影壁，一股鼎沸的人聲便撲麵而來。眼前廳堂人頭攢動，熱鬨非凡。
李景隆長袖善舞，竟邀來了三四十位勳臣子弟。
隻見人人身著錦衣華服，或聚坐在一起，品著香茗高談闊論，或三五成群寒暄，偌大一個廳堂擠得水泄不通，幾乎找不到一塊立錐之地。