三日後，文華殿。
太子朱標正埋首於成堆的奏章間，夏福貴輕步上前稟報，欽天監監正殿外候見。
“宣。”朱標擱下硃筆。
欽天監監正手捧奏摺，趨步而入，恭敬行禮：
“臣，欽天監監正，叩見太子殿下。
經監內諸位博士連日推演測算，謹遵典製，為皇太孫殿下冊立大典擇得上上大吉之期，乃洪武二十五年三月初九。
此日紫氣東來，星宿合璧，主國祚綿長，子孫繁盛……”
朱標接過奏摺隻掃了一眼，便“啪”地一聲摔在禦案上。
“三月初九？你們欽天監辦事，眼裡就隻有星宿黃曆，冇有我大明的萬裡江山嗎？！”
監正被這突如其來的斥責嚇得一顫，伏地道：“臣……臣愚鈍，請殿下明示……”
朱標的話語如同鞭子，一下下抽過去：
“好，孤來問你！今日是什麼時辰？詔書擬好、用印、發出，需要幾日？
傳令使者八百裡加急，送達北平燕王處需幾日？送到大同代王、太原晉王處又需幾日？遠至肅王、慶王、遼王處，更需多少時日？”
他每問一句，監正的頭便垂得更低一分，幾乎要碰到地麵。
“諸王接到詔書，封國事務需幾日交接整理？儀仗車馬需幾日籌備？從北平、山西、甘肅、遼東，千裡迢迢趕來京師，路上又要耗費多少時日！
你告訴孤，若定在三月初九，他們是能插翅飛來嗎？！”
朱標越說越氣，聲調也揚了起來：
“這還僅是諸王！還有雲南沐英，遼東楊文，乃至朝鮮、琉球、安南等藩屬國使臣！他們要不要時間準備，要不要時間趕路？
冊立大典，千頭萬緒，禮器製造、儀仗演練、場館佈置，哪一樣不耗費光陰？
你們欽天監，莫非以為這煌煌大明，就隻有你們衙門頭頂的這一片天？給孤動動腦子，結合實際！”
監正已是汗出如漿，連連叩首：
“臣……臣等思慮不周，隻顧天時，未察人事，臣罪該萬死……”
朱標揮了揮手：
“回去！重新測算！給孤選一個既合乎天心，也顧及人事的周全之期！若再這般不諳世事，你這監正也不必做了！”
“是是是，臣遵命，臣即刻回去重測！”監正如蒙大赦，膽戰心驚地退出了文華殿。
數日後，欽天監再次呈報，獻上新的吉日：洪武二十五年五月初八。
朱標審視著這個日期，心中默算。
多了近兩月的緩衝，雖仍顯緊迫，但若各方快馬加鞭，緊趕慢趕，倒也勉強能周全。
他這才提起硃筆，在奏摺上批下一個“可”字，轉呈父皇朱元璋禦覽。
皇帝用硃筆畫了一個圈，欽天監擇定的五月初八，就此成為鐵定的吉期。
詔書隨即由快馬發出，馳向四方藩國。帝國的龐大機器，開始為這場國本盛典隆隆運轉起來。
然而，這運轉的第一個齒輪，便卡在了一個“錢”字上。
禮部與翰林院聯名擬定了厚達數十頁的儀注與預算，送到了文華殿。
朱標草草翻了幾頁，隨即抬眼看向殿下的兩位大臣：
“竟要二百八十六萬兩？任卿，陳卿，不過一場典禮，何至於耗費如此之巨？”
禮部尚書任亨泰拱手奏道：
“太子殿下容稟。皇太孫冊立，乃安天下之大典，非比尋常。臣等所擬，每一項皆遵循禮製，考據舊例，不敢有絲毫妄增。”
說罷，他微不可察地使了個眼色。
身旁的禮部侍郎陳迪會意，立刻捧起一本厚厚的細則，一條條朗聲宣讀：
“祭告天地、宗廟、社稷，需備太牢、禮器、香燭帛幣，此乃敬天法祖，約需二十五萬兩；
製皇太孫金冊、金寶，及冕服、常服、鹵簿儀仗，此乃彰顯國體，約需五十五萬兩；
賞賜文武百官、各國使臣及京營將士，以示皇恩，約需四十萬兩；
此外……”
朱標抬手打斷：
“即便誠如卿等所言，這份預算也太過奢費了。陛下常訓誡，民生艱難，當體恤民力。”
任亨泰俯身再拜：
“非是臣等不願節儉。皇太孫冊立大典，若過於簡慢，恐令四方藩國輕視，有損天朝威儀。臣等所請，實是循例而來，已是底線，難再削減。”
朱標知道在禮法層麵上難以駁倒他們，隻得揮揮手：“先將預算送至戶部，看趙部堂如何說。”
預算到了戶部，如同火星濺入了油庫。
戶部值房內，尚書趙勉隻看了一眼總數，便將預算冊子重重拍在案上。
“二百八十六萬兩？！真是獅子大開口。他任亨泰莫非以為戶部是鑄銀廠？想搬空我大明的國庫不成？”
坐在他對麵的戶部侍郎傅友文也是一臉苦笑：
“光是金冊金寶並袍服就要五十五萬兩，後續諸王進京的接待、賞賜，更是無底洞啊！這哪裡是花錢，分明是在燒錢！”
趙勉斬釘截鐵道：“駁回去！告訴他們，重擬！照著砍掉六成的數目擬！”
傅友文略顯遲疑：“部堂，任亨泰可是個極難纏的角色……”
趙勉冷哼一聲：“難纏又如何？冇錢就是冇錢，閻王來了也冇錢！我趙勉又不是天橋上變戲法的，手一伸就能變出銀子來。”
傅友文道：“那……下官這就去駁回？”
趙勉道：“駁回！待會兒他們打上門來，咱們將對將，帥對帥，與他們戰上百十個回合！”
果不其然，禮部很快收到戶部回覆——“預算荒謬，國庫空虛，無從支應，著即覈減六成再議”。
任亨泰的臉色瞬間沉了下來。陳迪更是年輕氣盛，當場便要衝去戶部理論。
一場尚書對尚書，侍郎對侍郎的正麵衝突，已不可避免。
任亨泰帶著陳迪，徑直闖入戶部值房。趙勉似乎早有預料，與傅友文好整以暇地等著他們。
任亨泰壓下火氣，拱手為禮：
“趙部堂，冊立皇太孫，乃國朝第一大事。戶部以此等理由駁回預算，耽擱大典籌備，這個責任，你擔待得起嗎？”
趙勉早料到這頂帽子會扣下來，不慌不忙應戰：
“任部堂，你給下官定了好大的罪名！我趙勉的責任，是為陛下、為太子守好這國庫，而不是看著你們禮部拿著國家的錢糧去堆砌排場！
二百八十六萬兩，你知道這是多少嗎？這是足夠遼東十萬邊軍一年的餉銀！是能賑濟三次黃河大水的款項！”
陳迪忍不住上前，朗聲道：
“趙部堂！事有輕重緩急！冊立國本，乃是定社稷、安人心的頭等重禮，豈能與尋常開銷等同視之？
我等所擬每一項，皆有《大明集禮》及前朝舊例可循，已是恪守陛下節儉之訓，何來堆砌排場之說？”
傅友文立即接招，語速又快又急，如同算盤珠子落在瓷盤裡：
“陳侍郎，你說得倒是輕巧！舊例也要看家裡有冇有餘糧！你們禮部動動嘴皮子，我們戶部就要跑斷腿！
是！你們禮部要體麵，的確得給。那兵部來要軍餉，說是國之乾城，誤了軍機是殺頭的大罪，我給不給？
工部來要河工款，說是民生根本，黃河決口是彌天大罪，我給不給？
刑部要修監牢，吏部要發俸祿，哪一項不是緊要公務？我給不給？
你們各部都來伸手，都問我們戶部要錢，彷彿我們是能下金蛋的鵝！
你們以為砸下二百八十萬兩辦完慶典就完事了？諸王入京，沿途驛站接待、入京後的賞賜、宴飲，哪一項不要錢？這又是幾十萬兩的窟窿！
太子殿下已有明示，大典之後便是孝慈皇後十週年大祭，又是一筆浩大開銷！
二百八十萬兩當頭一炮，讓戶部如何應對？巧婦難為無米之炊啊陳兄！
今日你們便是說破大天，傅某也隻有兩個字：覈減！最少覈減六成！否則，你們便是將我戶部上下都拿去賣了，也湊不出這許多銀子！”
任亨泰氣得鬍子微顫：
“砍掉六成，那典禮還成何體統？與民間富戶娶親有何區彆？趙勉，你這是在羞辱國體！”
趙勉拍案而起：
“是虛無的體麵重要，還是江山社稷的安穩重要？任兄，你彆站著說話不腰疼，要不這戶部尚書你來做試試？隻怕到時，你比我還要摳搜三分！”
他語氣一轉，帶上了幾分無奈的嘲弄，拱手道：
“任公，任爺爺！求您老發發慈悲吧，戶部……實在是冇錢啊！”
任亨泰滿臉鄙夷：
“趙部堂，你這是學那市井無賴，撒潑嗎？你不給錢，典禮辦得不倫不類，陛下若怪罪下來，誰來頂這個罪？”
值房內，兩位尚書麵紅耳赤，兩位侍郎怒目相視。爭吵聲幾乎要掀翻屋頂。一個要堅持國之禮法，一個要訴說國庫空虛，誰也說服不了誰。
戶部的吏員們進進出出，各司其職，對這般景象，早已司空見慣。
最終，任亨泰一甩袖袍，厲聲道：
“好！好！既然你趙部堂一意孤行，阻礙大典！你我便同去太子殿下麵前，請殿下聖裁！”
“去便去！我倒要看看，太子殿下是準你們禮部掏空國庫，還是準我戶部量入為出！”
一場部院之爭，就此鬨到了監國太子朱標的麵前。