棠棣
許是今日謝黎的來到，縱然力竭昏睡，前塵舊事卻依在朦朦朧朧間紛至遝來，夢裡不知身是客，隻能將半生鏡花水月複又看了一遍。
天底下一切恩怨愛恨，大抵都有個剪不斷理還亂的緣頭。卻說謝闌與謝黎的父親，乃是老永安侯爺謝宥第三子謝忱、延初帝尚為壽王府世子時便定下的伴讀。延初元年，他因靖難功績，承襲父親侯爵，同年，天子為其賜婚繼後雲緋的同胞姊妹雲青，襟袂相連帝王家，當真是極儘榮寵。
延初帝出世之時，便被過繼作皇叔父壽王子嗣，後又重回太乾宮為皇五子。湣太子暴斃，左相舒文懿不願女兒望門守寡，將本該嫁作太子妃的舒幼悟改嫁蕭然。
待到登基後，這位帝王卻是石破天驚，僅將舒相之女封為貴妃，十裡紅妝昭告天下，迎娶了青梅竹馬——刑部侍郎雲暉之女雲容兒。
雲暉出身右相府，少時應試不第，又因繼子身份與主母不睦，便入了壽王府西席，教導壽王世子蕭然。雲暉髮妻早亡，鶼鰈情深，孤鴻不鳴，膝下唯有一女喚作容兒。
雲容兒天資聰穎，嬌柔可愛，壽王也是萬分喜歡，蕭然雲容兒與謝忱便一同由王府的西席先生教導長大。兩小無嫌猜，流年過處回首，情愫卻是早已生根發芽，終是盛放為參天的蔽日濃陰。
蕭然立後之舉，無疑在朝堂上掀起了滔天駭浪，然而他自巋然不動，兩相角力，十八抬鳳輿華輦終是載著雲容兒入了坤極中宮。但為了安撫舒氏一族背後士族門閥與開國勳戚，蕭然亦是不得不在朝堂與權力上做出妥協。
雲容兒薨後，延初帝從雲家的一眾女兒中，擇了一位與元後最為神似的女子，入宮立為繼後——便是如今的太後，蕭溟的生母雲緋。
舒家於此耿耿於懷，朝堂上延初帝更是處處提拔右相雲安的門生以之製衡，使得以雲家為首的“清流”一黨，與樹大根深的士族勳貴分庭抗禮。
作為繼後孿生姊妹的雲青嫁入了永安侯府，謝闌便是在謝忱與雲青大婚近兩年後出現的。
謝氏一族在謝忱之前，雖比不得那彆有豪華稱將相，轉日迴天不相讓的世家豪門，然而亦算得上一方勳貴，全族上下近百來口人，關係盤根錯節，恩怨利害亦是糾葛複雜。
那年雲青本已是診出了兩個月的身孕，這一胎來之不易，謝忱公差離家，卻在回來時掩人耳目下帶了一個女人與孩子入了謝府。
當年此事真是鬨得滿城風雨，權作洛京人茶餘飯後的八卦談資。
都道謝家公子曾與一煙花歌女情投意合，私定終生，然而自古癡情女兒薄情郎，清昶兩州邪教作亂，謝公子替父掛帥出征，功成名就，拜將封侯，回京後又得天子賜婚，真是風光無限，轉眼便將昔日有情人拋諸腦後。
殊不知當年胎珠暗結，女子癡癡等待檀郎歸來迎回母子倆人，豈料隻得如此晴天霹靂，遂一病不起。為不使得孩子同自己般淪落一生，臨終托孤，侍女綰娘帶著孩子與身生父親相認。
這事兒傳得彷彿謠言之人身臨其境聽過壁腳似的有鼻子有眼，被侯府中有心之人故意捅到侯爺夫人麵前。雲青險些滑胎小產，還是在皇後孃娘所送去的太醫院正全力之下，方纔保住腹中的謝黎。
京中之人大嚼舌根，道是謝侯爺忍氣吞聲認下這個孩子，誰知是不是真是謝家的種，負心漢之名已是跑不脫還戴頂綠帽子。實則無人知曉，為何在謝忱當年竟是不顧一切，執意由族長出麵，在祠堂前滴血認親，為其取名謝闌，錄入宗譜，甚至將那女子抬作妾室，權作補償。
雲青為此損傷了身子，生下謝黎後再不能有所誕育，謝忱亦再未納過新人，從此便過了二十年。
謝闌夢見了永安侯府，然則那畫棟雕梁滿堂金玉與他無甚相乾，他如遊魂般走過幽深龐大的宅邸，走到一方偏遠院落，推開那扇上書“桃夭塢”的月門，此處方纔是他與綰孃的容身之所。
門庭荒蕪，燕巢空置，井沿苔蘚枯敗，滿牆青蔓搖曳，唯有後院那株巨大的桃樹，此時正當盛開，如一團籠罩的粉霞雲朵，井中水上漂著片片緋紅。
滿園落英中走來一年輕男子，麵目模糊看不真切，輕寒惻惻，柔風翦翦，轉過身，卻隻有一隻肉乎的小手抓住了他的衣襬。
玉雪可人的孩子約莫四五歲上下，謝闌茫然將他抱起，卻在仆婢丫鬟刺耳的驚叫聲中，望進雲青怨毒與憎恨的目光，漸漸地與孩子眸裡的閃爍的輕蔑厭惡重合。
南柯一夢，幾度秋涼。
高門大戶中最不缺的便是流言蜚語，宗學裡孩子們更是將這單純的惡意發揮得淋漓儘致。謝闌或許也曾在心中懷有對父親的孺慕之情，然而當他知曉父親將自己帶回謝府，隻不過是自我慰藉當初對他孃的一絲情分，認祖歸宗便是仁至義儘，再看到他酷似孃親的臉——這張與謝忱冇有半分相似的臉，勾起的隻有不悅的過往回憶，無時無刻地提醒自己當年的抉擇不當。
七歲那年的春天，他坐在桃夭塢那株巨大花樹橫斜的枝丫上，看著閬風院裡，謝忱教導謝黎練劍；看著謝黎使著木劍一個不小心磕傷自己時，謝忱麵上掩不住的心疼；看著謝忱將謝黎扛在肩頭，父子兩人放聲大笑。
桃花花瓣落滿了謝闌瘦弱的肩頭，驀然回首，便見到樹下小小的自己與早已離開十年的綰娘。介於少女與少婦間的女子，滿頭青絲，風鬟蟬鬢擁出小家碧玉的麵龐，雙眸水潤，唇瓣豐軟，她一身淡茜裙裾，倚坐樹下，長髮垂落至膝，年幼的自己為她簪著粉色的花兒，綰娘撫摸著謝闌的臉，她說，闌兒，真是生得愈發似你孃親了。
刹那桃紅儘落，容顏枯萎，轉眼間，春花換作病榻前明滅的燭火。她說，你娘，是這世間至善至美的女子，我第一次見到她的時候，還以為見到了下凡的仙子。闌兒，你隻需記得，你娘是世間最好的人。他想要握住綰娘消瘦的手，她卻如一抹露痕，須臾消散了。
恍惚又是金明河畔，雕梁綺戶的漂遊畫舫，舞低楊柳樓心月，歌儘桃花扇底風。
春日宴，綠酒一杯歌一遍，再拜陳三願：一願郎君千歲，二願妾身常健，三願如同梁上燕，歲歲長相見。巧笑倩兮的女子水袖翩躚，歌喉婉轉，麵若冠玉的男子彈劍擊節，眸光溫柔。
他什麼都不記得了，不記得是誰生笑的眸子，對他道，從今往後，你便是我的伴讀了；不記得那招子破爛的盲眼相師摩挲自己手掌，批下“命犯紅鸞”的讖語；不記得那凍徹骨髓的冰寒，雪一般冷的湖水灌入臟腑的痛楚；不記得那年雲府老太君九十大壽時，第一次遇見的年幼四皇子是如何飛揚跋扈的模樣。
耳畔驟然響起了精鐵交鳴的廝殺之聲，蛾眉婉轉，花鈿委地，他想要抓住刺向那人的淬毒長刃，卻隻眼睜睜見著噴灑的鮮血濺落琉璃池上，恍如芙蕖滴下紅淚。
天上的清白月光，照耀著泥淖中的他，最終卻是也冇能守住他，隻能眼睜睜地看那眸中最後一絲光澤黯淡下去。
肩上輕裘好似還殘留著少年的體溫，謝闌茫然地握著手中玲瓏玉墜，眼看著少年撥開垂綴遮擋的枯枝殘蔓，將其仔細掩住歸位後足尖一點，輕捷躍起，須臾消失在細碎漏光的洞口，石窟中複又陷入了無儘的黑暗。
憶起方纔少年的話，謝闌微微晃了晃昏沉的頭顱，藉著點點微光，檢視起手中玉墜。
玉墜通體雪白細膩，晶瑩潤澤羊脂也似，觸手生溫，謝闌見得世間至高繁華，但如此這般的極品暖玉，便是皇家大內亦為難尋的。
其上淺淺地突起著精緻紋路，勉強檢視，似乎是“令羽”兩字。來不及思索這兩字的含義是少年的名或字，發顫的指腹在玉墜上細細摸索著，不多時，便察覺出字下有一處幾不可見的罅隙，指甲一扣，玉墜應聲而開，顯出其內三粒剔透的赤色紅珠。
取出一顆，將玉墜戴上脖頸，謝闌輕柔地抬起蕭聿低垂的頭顱，將九轉還丹壓在他舌根下，取過身旁皮質水囊，小心翼翼地喂入清泉水，揉按著喉結使他嚥下藥丸。那九轉還丹實是一枚靈藥，蕭聿因著失血過多的身子，竟是漸漸暖了過來，謝闌心下稍安，緊了緊暖和的裘衣，抱著蕭聿微微闔上了眼。
不知是多久過去，是一刻鐘還是一個時辰，蕭聿突地睜開了眼睛。
謝闌被懷中輕微的掙動驚醒，慌忙喚道：“阿聿，阿聿。”
蕭聿低低地答應了一聲。
“阿聿，你彆睡，我陪你說話，彆睡。”
“好……”
謝闌如釋重負般放鬆了緊繃如弓的身子。逆光的輪廓不甚清晰，蕭聿隻能在他偶爾偏過頭去時，見得那優美的側臉，緊緊抱住自己的身子微微發抖，聲音卻是平穩的。
“阿聿，你再堅持一下，方纔有一個少年，他尋到了我們，給了我藥和衣裳，你吃了藥後就醒了，現在身子都暖和多了……”
蕭聿因著失血昏沉，良久方道：“那個少年……是誰……怎麼會在這山上……是山間獵戶的孩子嗎……”
謝闌搖了搖頭：“不，不是的，我雖不知道他是誰，但他說自己乃是江湖十三盟中人，那藥是九轉還丹……他說，十三盟的人已是趕到龍泉山下了，他去引開附近的追兵，我們就要得救了，再堅持一下，一切都會好的。”
蕭聿微微錯動眸子，低聲道：“那真是多謝他……你的手……怎麼這麼燙……你發燒了？”
謝闌話語中帶著細微的顫抖：“冇有，是你身子太冷了，放心罷，過不了多久，十三盟之人便會來接應我們。”
蕭聿疲憊地闔上了眼：“好……”
謝闌有些驚惶地撫摸著他的瞼簾，道：“彆睡，阿聿，閉上眼容易睡著。”
蕭聿複又睜開眼睛：“阿闌，彆怕……如果十三盟之人敵不過蕭弈的官兵，我死了後，不必葬我，你便到這龍泉山下的那烏棲鎮去，從此渡頭搭船，離開洛京，找一處玉宏行，取走押在那裡的官碟地契和銀票，到江南去。”
淚水簌簌而下，謝闌卻依然柔聲道：“說什麼傻話，陛下不是說了，開春時，他的病就好了，待到他從離宮回來，便讓你為欽差，替他去巡查江南嗎，那時我定然會陪你一同去……到江南去……”
“……人人儘說江南好，遊人隻合江南老……春水碧於天……畫船聽雨眠……”蕭聿低聲呢喃，“……我這二十二年來，雖從未見過母後，父皇卻是這世間最疼愛我之人……也算完滿……但是我還冇有出過京城呢，真想去江南看看……可惜這輩子是不成了……父皇和歸荑……還有寧兒，我與他們，黃泉碧落，何時才能相見……”
“不會的……不會的……”
“那個少年，阿闌，若你再遇到他，替我好生謝謝他……”
懸崖上傳來嘈雜的腳步與喧嘩聲響，夾雜著還未歸入鞘中的兵刃精鐵在行走時撞擊的交鳴，謝闌不知是敵是友，隻能緊緊護住了蕭聿。
枯萎草木脆折的窸窣之音漸近，有人下到了洞窟前撥開了掩飾的遮擋，盔甲反射的光芒讓謝闌閉上了眼睛，在虛脫中暈厥過去前，聽得那人朝上喊道：“太子殿下就在這裡！快再讓個人下來！……”
“阿聿……阿聿……”
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05新歲