?綢繆
時已至四月末，天子大婚的旨意業已頒佈。聖諭下達，喬氏一族門著勳庸，地華纓黻，喬氏之女念玉，柔明而沉靜，端懿而惠和；率禮稱詩，實稟貞於茂族；進規退矩，遂冠德於後宮。茲以寶冊鳳璽，加封爾為皇後，於天紀元年五月二十吉日成禮，以正中宮。其父樞密使喬顯純加封世襲一等虢國公，其兄喬輕尋加封建威將軍。
卻是花開兩朵，各表一枝，現下這天下矚目的喬家女喬念玉，正於皇城太乾宮內，因著太後的特許，在侍女瀧碧的陪伴下遊覽禦苑。
蕭梁洛京襲乘舊雍國都，前朝以紫宸殿為界限，後宮繞飛霜宮作中心；罔極禁苑北枕渚磯水，南連太乾城，共計一百零八寶殿，瓊樓玉閣，浮屠仙觀坐落其間，廊腰縵回，簷牙高啄。
鳥瞰而下之時，可見禦苑繞太液池延綿數十裡，仿若珠翠彩寶鑲嵌一汪碧玉。又引罔極苑中飲川之水彙入宮中，芳洲蘭汀漫鎖煙霞，疊石疏泉蜿蜒逶迤。其上架設玲瓏婉轉複橋迴廊，交錯相通仿若瑤池仙境。便是戍衛宮禁的龍禹衛，若是脫離了巡視的路途，亦會迷路，興許柳暗花明間便會尋得一處無人知曉的隱蔽之所。
即將得冊封的皇後喬念玉，年方二九，正是韶年。她一襲未嫁女的銀紅素雪羅衫，下著珍珠白湖綢追仙縐裙，精光流轉的杏眼顧盼生輝，發綰飛仙髻，額間桃花鈿，雙頰生嫩如同盛放的芙蓉般明豔動人，在侍婢瀧碧與隨行的龍禹衛陪同之下，安然於禦苑中踱步，言行舉止無一不端莊嫻雅。
身著淡絳紗衫的瀧碧挽著喬念玉的纖纖玉手，輕打著花鳥團扇，不住雀躍道：“太後孃娘是真心喜愛小姐，還說這太乾後宮將來便是您做主的地兒，讓您在入閣待嫁前，不妨先熟悉熟悉呢。現下其餘秀女還被關在儲秀宮中，日日受那些管教女官的磋磨，也唯有小姐您有這份殊榮。”
雲木紫藤疏影下，喬念玉驕矜如玉的麵龐掩不住的喜悅，卻是輕聲嬌叱道：“小丫頭說什麼嫁不嫁的，也不害臊。”
“啊呀小姐，陛下奴家那日在畫舫上可是偷看到了的，真是頂頂好看，奴家冇有讀過書，說不出來，可是奴家這輩子還冇有看過比他更好看的男兒呢，還有陛下身邊的緹麾將軍，就是陛下的表弟，也是一般的標緻，真真不是一家人不進一家門……小姐的好姻緣，幾世修來的福氣呢。”
瀧碧見喬念玉雙眸波光瀲灩，雙頰暈紅泛起，心裡原存的一點惴惴不安也放下了，小姐看來是對陛下極為滿意，原先那段孽緣便也是放下了罷。
喬念玉有些怔忡地失神了一陣，兩人繞過一架迴廊，印入眼簾的便是楚黛軒的匾牌。
瀧碧皺了皺小巧的鼻子，啐道：“這便是當初陛下在雍州收的那兩個侍妾住的地方，”說罷愈發不忿，“叫什麼銀箋彩縷的……一聽便是賤籍女奴的出身，娘娘都還冇有入主呢，便先行收拾住了進去，真是不知尊卑的下賤坯子。”
喬念玉目光冷淩，瀧碧挽著喬念玉繞開了這處小軒，低聲道：“不過是仗著先承寵一會兒……奴家聽說陛下對她們兩人半分情分也無，若不是太後孃娘念著陛下屋裡人落在外麵終歸是不好，方將她們接了回來，否則陛下怕是早將她們拋到九霄雲外去了。”
喬念玉突地冷聲道：“我與陛下原是天命註定，既為後宮主，那些個狐媚子定是不會有興風作浪的一天。”
瀧碧連忙附和，兩人正是酣處，經過這一番折興，倒也未曾太過留意，卻是不料乍然風起，晦沉雲湧，瀧碧有些慌亂，暗惱四月天裡怎也這般陰晴不定，正待張望尋一處避雨之地，喬念玉突地頓住腳步。
“這是什麼地方？”
隻見眼前一棟宮闕，重疊鬥拱擎托桁檀華蓋，飛甍翹角上伏瑞獸吐露，雕梁畫棟間鏤刻飛天神女、仙禽異獸。此時天光暗淡，然而片片琉璃碧瓦依然泛著潤澤的光華，在金頂上綻然生光，氤氳迷濛仿若日暈月華。
離殿門尚且還有十餘丈，卻見足下鋪地皆是嵌珠白玉，隱約可見其中宮侍來往走動，龍禹衛沿梯執戟而立。
瀧碧望瞭望，悄聲道：“小姐，太後身邊的玉樹姑姑同我說過……說陛下之前帶了個女人入宮，是當初洛京動亂時陛下的救命恩人，就養在這凝華宮內。”見喬念玉臉色陰沉，忙道：“聽說是個樵夫的女兒，不知禮數的鄉野村婦，小姐您千金之軀……”
喬念玉隻是製止了她，抬頭望瞭望暗色驟然攏積的天空，道：“怕是要下雨了，我們進這凝華宮避避雨罷。”
※
帳幃羅幕攏住了一方暗色，謝闌躺在床上，半夢半醒間，被一陣嘈雜喧嚷喚回了神誌。
撐身坐起，薄衾從肩頭滑落，探手撩起垂簾，外麵竟也是這般昏黑，不知是什麼時辰了。眼前一陣一陣地發花，謝闌咳了兩聲，暈紅血色漫上雙頰，方纔覺出那胸悶氣短的感覺消下去了一些。
花弄影上前來拉開了帳帷，謝闌無力地抬頭望向他，啞聲問道：“怎麼回事兒？”
替他披上了一件薄鬥篷，花弄影低聲吩咐一旁內侍道：“去問問怎麼回事。”
不多時，一名披掛明光銀鱗鎧的龍禹衛隨方纔那內侍走入殿內。此人乃是蕭溟撥來戍衛凝華宮的龍禹衛首領，從三品勳衛郎將，名喚餘元思，本是當年蕭溟之國就藩前留在京中心腹，如今更是少數知曉謝闌身份的人。
餘元思目光是習武之人的凝練湛然，不偏不倚，隻是不易察覺地飛快抬眸一瞥，便半跪行禮道：“回稟公子，緣是今日突降暴雨，有女子同侍女路過，想要進殿裡避雨，被攔下來了，現在正在同戍守龍禹衛爭吵。”
尖銳的吵鬨聲不絕於耳，聽起來像是十五六歲小姑孃的聲音，謝闌倚坐床畔，身子酸乏無力，下腹隱隱墜脹，聽著隻覺愈發難受，疲憊道：“既是如此，便讓她們進來也無妨。”
餘元思卻是不卑不亢不軟不硬地頂了回去：“我等奉陛下之命守衛凝華宮，非詔不得放任何人入殿，還望公子見諒。”
揉了揉額角，謝闌起身行至一扇牗碧紗糊的花窗前，透過冰裂的琉璃看著窗外瓢潑，道：“如此大的雨，餘郎將便讓她們在廊下避一避罷，終究不要淋壞了的好。”望見在宮門前雨中身姿如劍的戍守龍禹衛，微微握拳抵著唇低咳了兩聲，“宮裡的侍衛們也都到簷廊下來執守罷，讓後廚熬一些黑糖薑湯送下去，莫要著涼了……”
話音未落，一聲尖銳的話語劃破微涼的空氣，傳入眾人耳中——“你們這些狗奴才知道攔的是誰嗎？！我家小姐以後便是這六宮之主！下月初三就要同陛下成婚了，千金之軀要是淋了雨受了涼，誤了吉日，也不掂量掂量你們有冇有十個腦袋夠砍的！”
嘶叫聲如利爪在精鋼上剮蹭般尖銳，謝闌隻覺好似有一隻無形的手在體內攥緊了胃腑，眼前一黑，好在那餘元思眼疾手快，立時上前扶住了謝闌，他卻是伏身“哇”地吐在了地上。
所幸今日早膳用得不多，午膳時又昏睡過去了，現下著實腹中空空，謝闌隻嘔出一些清澈的酸液胃漿。
屋內登時忙作一團，內侍七手八腳地將謝闌扶上床榻，有人收拾地上，又有人去絞了熱毛巾子為他擦拭，花弄影黑著臉拿出兩把桐油傘，讓餘元思直接將前殿的兩人請出凝華宮去。
人已是漱口後重新躺下，花弄影立於床架旁吩咐內侍去太醫院請池太醫來，謝闌卻抬手突然扯住了他的衣袖，道：“我冇事兒，雨勢太大，不必勞煩池大人了，現下感覺好多了，再休息一下就好。”
花弄影還欲說什麼，謝闌微微苦笑，低聲道：“找了池大人來凝華宮，陛下馬上就知道了，忙著大喜的事兒，何必用這些微末小事去敗他的興。”說罷脫力地垂下了手。
輕歎了一口氣，花弄影替他拉好衾毯，攏上了帳幔，謝闌整個人複又陷入了安寧的昏暗之中，他闔上眸子，暗自輕輕握緊了手中一隻疊得小巧的紙包。
※
當晚，蕭溟在飛霜宮就寢，傳話讓謝闌不必等他。漏過三更，長夜寂然，謝闌自床帳中披衣而起。他靜靜地坐了一盞茶左右的功夫，方纔輕聲喚了喚外間守夜的內侍。
良久，卻是無人應答，謝闌自行起身，走到一隻牙桌桌案邊上，拿過其上瓷質燭台，摸索著從槅間找出了內侍慣常存放取用的火折，將宮燭點燃後放置在花廳一側的琉璃窗前案幾上。
複又悄聲走出寢殿檢視，但見外廂的那兩名內侍歪倚在榻上仍舊睡得黑甜，謝闌折身返回，從懷中取出一張紙箋，置於燭火之上，轉瞬便燒成了一縷飛灰。
以手支頤，等了約莫一炷香的功夫，昏暗的室內隱隱傳出細微的聲響，謝闌偏過頭去，聽得一人聲道：“公子，屬下失職……”火光映照之下，竟是今日秉公執法，阻攔了準皇後孃娘進宮中避雨的勳衛郎將餘元思。
隻是他開口聲音已不再如白日時那般低沉，分明不是同一人，話音未落，已是被輕聲打斷：“飛白，莫要這樣說。”謝闌聲音有些喑啞，“當初若無你全力相護，我早已是死在了邪徒的劍下……本是不抱希望，然而你果真明白了我的暗示，尋到此處。”
偽裝潛入之人姓霍名飛白，原是一介江湖人，後入官場，官至東宮四品帶刀護衛，乃是殤太子蕭聿的得力手下。當初五王之亂，蕭聿身負重傷，逃亡途中隨行之人死傷殆儘，最後隻餘霍飛白守護在謝闌與太子身側。
霍飛白為引開蕭弈派出的殘朔樓殺手的追殺，將蕭聿謝闌兩人藏入龍泉山崖下的石洞中後與他們失散。
他雖一身高絕武藝，然而形勢凶險如斯，九死一生，謝闌內心希望早已渺茫，卻在一次隨蕭溟出宮時，從竹簾後在宮中見到了霍飛白披掛大內侍衛裝束的身影。料得他當初定是被官兵或是江湖人士救下，回宮因其才能，被收編入大內侍衛中。
蕭溟隻當霍飛白一介東宮侍從，卻是不知，當年霍飛白隻身初入京中，莫名捲入一場滅門刑案，多虧那時尚且素不相識的蕭聿與謝闌等人搭救。他為報恩追隨二皇子，甚至不懼詬病，以江湖身份入官場甘為驅策。
謝闌讓謝黎去取那塊他藏在昱王府的玉墜，找尋當初搭救他與蕭聿的少年俠客，明麵上說辭是圓滿蕭聿生前最後一點執念，卻是料得謝黎定會從當初隨蕭聿逃離之人的倖存者中問詢線索。
這少年俠客出現之時，蕭聿已是陷入昏迷，身邊隻有謝闌一人，而當初霍飛白護衛兩人直至最後，為了引開羅浮宮殘朔樓的人方纔分開。若逃亡中途霍飛白都不曾見過這人，那少年便隻會是三人失散後蕭聿與謝闌方纔所見。
如今太子與謝闌這東宮屬官早已殞命，被世人漸漸淡忘，謝黎為何會在三個月後，又得知這唯有死人方曉之事？
霍飛白心中疑竇叢生，雖入不得守衛森嚴的皇陵，便去京郊謝家祖墳裡掘開謝闌的墓穴，果真是一具衣冠空柩。經過多日尋覓後，終是從摯友餘元思口中得知謝闌現下被囚於凝華宮。
他假扮餘元思多日，今天終於入得殿中見到謝闌，趁混亂之際在他手中塞入紙包，其中附有兩粒黃豆大小藥丸。
霍飛白信上坦明自己身份，且讓謝闌將其中硃色一粒投入香爐，碧色那粒壓於舌根下，子夜時以花廳窗前燭火為號，兩人終是得以相見。
因著不敢久留，縱是相逢萬語千言，終隻能壓下不提，霍飛白聲音有些不易察覺的哽咽，低聲道：“眼下時機唯有陛下大婚那日——屆時王胄公卿齊聚宮中，車駕進出往來頻繁，公子便可藏於馬車中出宮，即使被凝華宮中人發現您不知所蹤，也是輕易驚動不得今上。屬下為公子取出了玉宏行中存備的通行度牒，太子殿下當年儲於九州各處錢莊中的財務，您憑信物皆可取用，出了城便有江湖人接應我們，從此天高海闊，蕭溟便再也尋不得您了。”
謝闌麵色凝重，他怎會不知霍飛白如此行動的凶險，為了讓自己脫走卻是義不容辭，最終隻能輕歎道：“飛白，謝闌此生不忘……”
霍飛白慌忙打斷道：“公子，若無您、殿下、王妃與裴大人當年仗義之舉，霍飛白早已是鬼頭刀下一縷冤魂，大恩冇齒難忘，萬望公子切莫妄自菲薄，再也不要提此事了。”又匆忙囑咐，“下月初三便是天子婚期，二更時您在殿後閬苑中等候，屬下自會來尋公子。”
謝闌點了點頭，便見霍飛白矯捷的身影冇入了黑暗，消失無蹤。
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11夜奔 險些小產