殘冬的清晨，天色方纔透出些許蟹殼青的微光，曾秦的小院內卻已是一派井然有序的忙碌。
平兒早早起身，她素來習慣了在王熙鳳跟前早起理事，如今換了環境，這份勤謹卻未改分毫。
她仔細梳洗了，換上一身半新不舊的藕荷色綾襖，外罩青緞掐牙背心，打扮得素淨利落，這才掀簾出了廂房。
院中，麝月正指揮著小丫頭們灑掃庭院，襲人在小廚房看著灶火，準備早膳。
香菱則抱著一摞賬本從書房出來，見到平兒，便柔柔一笑：「平兒姐姐起得真早。」
鶯兒在一旁修剪著廊下盆栽的枯枝，見了她也笑嘻嘻地打招呼。
這融融泄泄的景象，讓平兒心中那點因陌生而起的拘謹，又消散了幾分。
她正想著今日該從何處著手熟悉那香皂與火鍋底料的事務，卻見曾秦也從正房走了出來。
他今日穿著一件雨過天青色的杭綢直裰，越發顯得長身玉立，精神奕奕。
「平兒姑娘，」曾秦目光落在她身上，語氣溫和卻帶著不容置疑的托付，「有件事要交予你。」
平兒忙斂衽肅立：「相公請吩咐。」
「昨日我與薛姑娘商議的『味精』一事，後續與薛家對接、聯絡作坊、監管初期生產等一應事務，便由你全權負責。」
曾秦說著，從袖中取出一張寫滿字跡的箋紙，「這是大致的章程和需要注意的關節，你先看看。」
平兒聞言，整個人都愣住了，彷彿耳邊響起了一個炸雷。
她猛地抬起頭，一雙秋水般的眸子裡充滿了難以置信的驚愕，甚至忘了掩飾自己的失態。
交給她？
這味精生意，昨日她雖在場外隱約聽到些皮毛，也知是曾秦與薛寶釵這等皇商之家合作的大宗買賣。
前景不可限量，其重要性恐怕還在香皂與火鍋底料之上！
如此關鍵的要務，相公竟然……竟然就這麼輕描淡寫地交給了她這個剛來不到一天的人？
一股巨大的、混雜著受寵若驚與惶恐不安的情緒瞬間攫住了她。
她不是襲人，有情分；
也不是麝月，早早便跟著他。
她隻是王熙鳳「借」過來幫忙的，甚至可以說，昨日之前，她與曾秦幾乎算得上是「陌生人」！
「相……相公，」
平兒的聲音因激動而微微發顫，雙手接過那張輕飄飄卻又重若千鈞的箋紙，指尖都在發抖，「這……這責任太過重大，奴婢……奴婢初來乍到，恐難勝任，萬一……萬一有所疏漏，豈不誤了相公的大事？」
她不是推諉，是真心覺得惶恐。
這份信任，來得太快，也太重了！
曾秦看著她因緊張而微微泛白的麵色，以及那雙眼中清晰可見的、生怕辜負所托的惶恐。
不由微微一笑，語氣放緩了些，帶著一種令人心安的力量：「無妨。我看人向來不差。你在二嫂子身邊多年，經手過的大小事務、銀錢往來，比這複雜棘手的隻怕也不少。
你之能力，綽綽有餘。放心去做，若有難處，隨時來問我。麝月、襲人她們也會從旁協助。」
他頓了頓，又補充道：「用人不疑，疑人不用。我既將此事交給你，便是信你能做好。」
「用人不疑，疑人不用……」
這八個字，如同暖流裹挾著巨大的力量，瞬間衝垮了平兒心中最後一道防線。
她在王熙鳳手下，雖也得倚重，但何曾聽過如此毫無保留的信任？
更多時候是揣摩上意，是平衡各方，是如履薄冰。
一股熱流猛地湧上眼眶，她強忍著才沒讓淚水落下來。
她緊緊攥著那張箋紙，如同攥著救命稻草，又像是捧著無價之寶。
她退後一步，對著曾秦，深深地、鄭重地福了下去，聲音哽咽卻無比堅定：
「謝……謝相公信重！奴婢……奴婢定當竭儘全力，必不負相公所托！」
這一刻，什麼忐忑，什麼不安，全都化作了洶湧的鬥誌和沉甸甸的責任感。
她心中充滿了巨大的感激，暗暗發誓，哪怕拚儘全力，也要將這件差事辦得漂漂亮亮，絕不能辜負了這份知遇之恩！
接下來的幾日，平兒幾乎是廢寢忘食地投入其中。
她先是仔細研讀了曾秦給的章程，又反複與麝月、襲人核對現有的物料、人手情況，還親自去看了幾處可能的作坊選址。
其心思之縝密，行事之乾練，讓原本還有些觀望的麝月等人也徹底服氣，真心實意地配合起來。
這日傍晚，平兒拿著初步覈算出的味精製作成本與預估利潤的草稿，到書房向曾秦回話。
曾秦仔細看了，指出了幾處可以優化的細節，平兒一一記下。
末了，曾秦似乎想起什麼，從書案抽屜裡取出一本嶄新的冊子，遞給她。
「這是我改良過的一種記賬法子，名為『表格記賬法』。」
曾秦示意她近前，翻開冊子，隻見裡麵並非傳統的流水賬格式，而是用細線畫出了一格格清晰的表格。
分門彆類列著「日期」、「摘要」、「收入」、「支出」、「結餘」等專案，旁邊還有註解，「你瞧瞧，看是否比舊法便捷些。」
平兒好奇地接過，隻看了幾眼，那雙善於計算的眼睛便瞬間亮了起來！
她是慣於看賬理賬的，隻稍一琢磨，便立刻察覺出這「表格記賬法」的妙處！
舊式記賬，條目繁雜，混作一團，查對起來極為費力，稍不留神便會出錯。
而曾秦這法子，將各項收支分門彆類，填入固定格中，一目瞭然，計算結餘更是方便快捷，隻需縱向加減即可！
「這……這法子真是太巧妙了！」
平兒忍不住驚歎出聲，她用手指著表格，語氣充滿了興奮，「相公您看，這裡記一筆采買，這裡記一筆收入，清清楚楚，互不乾擾！
月底核賬時，隻需將這幾欄數字分彆加總，盈虧立現！比那舊賬本不知省了多少功夫，還不易出錯！」
她越說越激動，抬頭望向曾秦，眼中充滿了毫不掩飾的驚歎與佩服：「相公，您……您怎麼會想到如此精妙的法子？這簡直是……簡直是點石成金！
不僅於這味精生意，便是府裡那些陳年舊賬，若用此法梳理，隻怕也能理得清清楚楚！」
她心中對曾秦的敬佩，此刻已然達到了繁體。
醫術、武功、畫藝、庖廚、格物……如今連這賬目籌算之道，他竟也有如此匪夷所思的創見！
他腦子裡究竟還裝著多少驚人的學問？
曾秦看著她因興奮而微微泛紅的臉頰，和那雙亮得驚人的眸子，隻是淡然一笑：「不過是覺得舊法繁瑣，便於閒暇時琢磨了些取巧的門道罷了。你覺得好用便好。」
他這般輕描淡寫，更讓平兒覺得深不可測。
忽然，平兒像是想到了什麼，神色間露出一絲猶豫，她小心翼翼地開口：「相公，這記賬法……實在精妙。府裡……尤其是二奶奶那邊，賬目繁多，時常對得焦頭爛額……奴婢……奴婢能否將此法，稟告二奶奶？」
她問得有些忐忑，畢竟這算是曾秦的「獨門秘法」，自己剛得來便想著外傳，似乎有些不當。
誰知曾秦聞言，竟是毫不在意地擺了擺手，語氣十分大度：「但說無妨。此法若真能幫到二嫂子，減少些繁瑣勞碌，也是好事。
你明日回去，便可詳細說與她聽。若她有不明之處，你來問我，或是直接教與她便是。」
平兒再次愣住了。
如此精妙的記賬法，他竟這般輕易就允了她外傳？
這份胸襟氣度……她看著曾秦那平靜無波、彷彿隻是隨手分享了一件小玩意的神情，心中那份敬佩之餘，更湧起了一種難以言喻的、混雜著感激與折服的情緒。
「奴婢代二奶奶，謝過相公！」
她再次深深一福。
次日，平兒帶著整理好的味精事務進度和那本珍貴的「表格記賬法」冊子，回到了王熙鳳的院落。
王熙鳳正為年底對賬的事情心煩，幾個賬房先生算盤打得劈啪響，厚厚的賬本堆了半桌子，她揉著額角，眉宇間帶著揮之不去的疲憊與煩躁。
見平兒回來，她懶懶地抬了抬眼：「喲，我們的大忙人回來了？在曾舉人那兒可還適應？他交代的差事，棘手不？」
平兒上前行了禮，先將味精事務的進展言簡意賅地彙報了。
王熙鳳聽著，神色稍霽，點了點頭：「嗯，你辦事，我向來是放心的。」
接著，平兒纔拿出那本冊子，雙手奉上，語氣帶著幾分不易察覺的興奮：「奶奶，您瞧瞧這個。這是曾舉人改良的一種新式記賬法，奴婢瞧著，比咱們現用的法子，不知便捷了多少倍！」
「哦？」
王熙鳳挑眉，接過冊子，漫不經心地翻開。
起初她還有些不以為意，但看著那清晰分明的表格，聽著平兒在一旁詳細的解釋——如何分類，如何填寫，如何計算結餘……
她那雙向來精明的丹鳳眼，漸漸越睜越大，臉上的慵懶和煩躁一掃而空，取而代之的是越來越濃的震驚和興奮！
「等等！你再說一遍，這『支出』欄和『收入』欄分開記，月底隻需各算一列總數？」
王熙鳳猛地坐直了身子，手指點著冊子，聲音都拔高了幾分。
「是，奶奶您看，」平兒湊上前，指著例項講解，「譬如咱們府上采買，舊賬裡東一筆西一筆，混在一起。用這法子，所有采買支出都記在這一縱列裡，月底隻需將這一列數字相加，便是總支出。
收入亦然。查賬時，若有疑問，隻需順著日期和摘要橫向查詢，又快又準！」
王熙鳳是何等人物？
她管家多年，於銀錢賬目上最是敏銳，立刻便徹徹底底明白了這「表格記賬法」的巨大優勢！
這簡直是給陷在泥潭裡的她，扔下了一根最結實有力的繩索！
「我的天爺！」
她忍不住拍了一下炕桌，震得茶杯都晃了晃，臉上是毫不掩飾的狂喜和驚歎，「這曾秦！他還是人嗎？這腦袋是怎麼長的？這等巧奪天工的法子也能被他想出來？！」
她拿著那本冊子，翻來覆去地看，愛不釋手，彷彿捧著什麼絕世珍寶，嘴裡不住地唸叨：「妙！太妙了！這可省了大事了！往後對賬，再不用跟那些老賬房磨牙費唾沫，自己瞅幾眼就能心裡門兒清！這……這簡直是……」
她「這」了半天，竟找不出合適的詞來形容心中的震撼與佩服。
先前覺得曾秦醫術通神、武功高強、畫藝非凡、善於生財也就罷了，如今連這最繁瑣、最考驗耐性的賬目之道，他竟也能另辟蹊徑，化繁為簡！
這人……還有什麼是他不會的嗎？
王熙鳳深吸了好幾口氣，才勉強壓下心中的激動，她看向平兒，眼神複雜無比。
最終化作一聲長長的、帶著無儘感慨的歎息：「平兒，你……你這次，怕是真撞上大運了。跟著這樣的人……不虧，不虧啊！」
她揮揮手，立刻吩咐下去：「去，把賬房的人都叫來！讓他們都給我好好學學這新法子！誰要是學不會，仔細他的皮！」
看著王熙鳳雷厲風行地開始推行新記賬法，平兒站在一旁，心中亦是波瀾起伏。
她想起曾秦將那味精生意交給她時的信任，想起他拿出這記賬法時的大度，想起他那一身彷彿永遠也探不到底的才華……
一絲難以言喻的、混雜著慶幸、折服與某種隱秘期盼的情緒，在她心底悄然滋生，蔓延。
她忽然覺得，被「借」到那個小院，或許並非隻是暫時的權宜之計，而是……命運為她開啟的另一扇，通往更廣闊、更安穩天地的窗。