接連幾日，曾秦當完庫房的差事，便縮在自己那間狹小卻收拾得乾淨整齊的下人房裡。
窗外依舊是深冬的肅殺，屋內炭盆依舊隻有幾塊劣炭，勉強驅散著寒意，但他的心卻是一片火熱。
意識沉入腦海，那「精通」級彆的醫術知識浩瀚如煙海，其中一門名為「太素九針」的失傳針灸之法，尤其吸引他的注意。
此法據載源自上古，以陰陽五行為基，調和人體本源之氣，對沉屙痼疾、心神損耗有奇效，隻是施針要求極高，認穴需毫厘不差，運勁需剛柔並濟。
曾秦以指代針，在虛空中反複比劃，模擬著那九種玄妙的針訣——撚、轉、提、插、彈、搓、搖、盤、飛——每一個動作都力求精準，感受著那臆想中的「氣感」。
幾日不輟的練習，憑借係統灌輸的「精通」級底蘊，他自覺手法已臻純熟，如同演練過千百遍一般。
「紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。」
曾秦喃喃自語，目光穿透糊著桑皮紙的窗戶，投向了寧國府的方向，「需要一個試驗物件……一個病情足夠複雜，能體現太素九針價值的物件。」
秦可卿的身影浮現在他腦海中。
她的風寒雖被自己之前的方子穩住，但那份源自「心病」的底子虛弱，絕非普通藥石能徹底根治。
而且她身份尊貴，若能在她身上顯露出奇效，帶來的回報將不可估量。
決心已定，曾秦尋了個由頭，再次踏入了寧國府。
天香樓內，暖閣依舊精緻奢華，卻比前次更多了幾分藥香沉澱後的沉悶。
秦可卿半倚在暖榻上，身上蓋著厚厚的錦被，麵色依舊蒼白，眉眼間的愁鬱如同化不開的濃霧。
見到曾秦進來，她強打精神，微微頷首，聲音細弱：「曾先生又來了，有勞掛心。」
賈蓉正陪在一旁，臉上帶著明顯的不耐煩。
他本就對父親賈珍與妻子之間那些說不清道不明的關係感到憋悶，又見這忽然冒出來的家丁郎中幾次三番登門，心中更是不悅。
聽聞曾秦竟提出要用一套「失傳的針灸法」為秦可卿治療，他立刻皺緊了眉頭。
「針灸？」賈蓉語氣生硬，帶著質疑，「什麼太素九針？聞所未聞！可卿身子嬌弱，豈是能隨意下針的？
先前吃你的藥也就罷了，這銀針入體，是鬨著玩的嗎？萬一有個閃失，誰擔待得起？」
他袖著手，眼神挑剔地上下打量著曾秦，那目光分明在說：你一個下人，也配碰觸蓉大奶奶的玉體？
曾秦早有準備，不卑不亢地躬身道：「蓉大爺顧慮的是。正因大奶奶病根深種，非尋常藥力能及，小人纔想起這門專調本源的針法。
此法重在導引調和，並非猛力攻伐，風險極低。小人願立下軍令狀，若因施針導致大奶奶有絲毫不適，甘受任何責罰。」
「先生……」秦可卿卻忽然開口，聲音雖輕，卻帶著一種異樣的堅定。
她抬起眼簾，那雙似泣非泣的含情目望向曾秦，裡麵有著深深的疲憊，也有一絲不易察覺的、對擺脫這病痛纏身的渴望，「我信得過先生。這幾日吃了先生的藥，雖未痊癒，卻也比先前那些太醫瞧著重。既是先生覺得此法有效……我，我願意一試。」
「可卿！」
賈蓉沒想到妻子會同意，臉上有些掛不住，聲音提高了些，「你可想清楚了！這針是能亂紮的？」
秦可卿垂下眼睫，長長的睫毛在蒼白的臉頰上投下陰影，語氣卻依舊柔和而堅持：「夫君，我意已決。終日這般不死不活的拖著，也與廢人無異了。曾先生是有真本事的，讓他試試吧。」
賈蓉看著妻子那柔弱卻固執的神情，又瞥了一眼垂手侍立、神色沉穩的曾秦，一股無名火起，卻又無處發泄。
他重重地「哼」了一聲，猛地一甩袖子：「好好好！你既信他，隨你便是！出了事，休要來尋我！」
說罷，竟是看也不看兩人，鐵青著臉，拂袖而去，將暖閣的門簾摔得嘩啦作響。
室內一時寂靜，隻剩下炭火偶爾的劈啪聲。
曾秦麵色不變，心中卻暗喜。
賈蓉的離去，正好省了許多麻煩。
秦可卿似乎因方纔的爭執耗儘了力氣，微微喘息著，對侍立在一旁的寶珠、瑞珠等丫鬟揮了揮手，聲音帶著倦意：「你們都出去吧，在門外候著，沒有吩咐，不許進來。」
丫鬟們麵麵相覷，有些猶豫。
讓大奶奶單獨與一個男家丁相處，還要施針……這於禮不合啊。
「去吧。」秦可卿閉上眼，重複了一句，語氣雖輕，卻不容置疑。
寶珠等人隻得躬身退下，輕輕帶上了門。
此刻，暖閣內隻剩下曾秦與秦可卿兩人。
空氣彷彿瞬間變得粘稠起來，彌漫著藥香、女兒香，以及一種隱秘的、令人心跳加速的氛圍。
「先生……需要如何施為？」
秦可卿的聲音帶著一絲微不可察的顫抖，臉頰泛起一抹病態的潮紅。
曾秦定了定神，努力將雜念摒除，沉聲道：「回大奶奶，太素九針需刺入背部及胸前幾處要穴，以導引陰陽之氣。請……請大奶奶除去外衫，俯臥於榻上。」
秦可卿聞言，身子微微一僵，蒼白的臉上那抹紅暈更深了，如同雪地上落下的胭脂，驚心動魄。
她沉默了片刻，終是求生欲壓過了羞怯，低若蚊蚋地應了一聲：「……好。」
她掙紮著，背對著曾秦，緩緩坐起，纖纖玉指顫抖著，解開了寢衣的係帶。
那淡粉色的綾羅外衫順著光滑的肩頭滑落，露出一段瑩白如玉的脊背，肌膚細膩得如同上好的羊脂。
雖然隻看得到背影，但那優美的肩頸線條，不盈一握的腰肢，以及因虛弱而微微起伏的呼吸，都構成了一幅極儘妍態、我見猶憐的畫麵。
曾秦雖早有心理準備，此刻呼吸也不由得一滯。
他強迫自己移開目光，專注於即將施展的針法上，心中默唸醫理，將那份旖旎念頭壓下。
他從隨身攜帶的布囊中取出長短不一的九根銀針，在炭火旁細細炙烤消毒。
「大奶奶，請俯身，放鬆心神，可能會有些許酸脹感，不必緊張。」曾秦的聲音儘量放得平穩專業。
秦可卿依言緩緩俯下身，將臉埋在柔軟的錦枕中，隻露出那一片毫無防備的、白皙得晃眼的玉背。
她的耳根紅得幾乎要滴出血來，身體因羞澀和緊張而微微繃緊。
曾秦深吸一口氣，眼神瞬間變得銳利而專注。
他指尖拈起一根細長的銀針，運起腦海中所學的法門，認準了背部的「肺俞穴」，手腕沉穩地刺入。
下針的瞬間，他指尖彷彿能感受到對方肌膚的微涼與滑膩，但他心無旁騖，輕輕撚動針尾，一種玄妙的氣感順著銀針渡入。
「嗯……」
秦可卿發出一聲極輕的、帶著痛楚又似解脫的呻吟，身體微顫。
曾秦不為所動，繼續運針。
第二針「心俞」，第三針「膈俞」……他動作行雲流水，認穴之準，手法之精妙，完全不像初次在人身上施為。
每一針落下，都伴隨著細微的撚、轉、提、插，或輕彈針尾，或搓動針身，或搖動盤桓，九種針訣交替使用，引導著秦可卿體內鬱結的氣血緩緩流動。
施針過程中，難免會有指尖不經意地掠過她背部的肌膚，那觸感溫潤滑膩，如同最好的綢緞。
秦可卿的身體起初十分僵硬，隨著針效顯現，一股暖流在四肢百骸中擴散開來，驅散了沉積已久的寒意與滯澀。
她漸漸放鬆下來，甚至不由自主地發出幾聲舒適而慵懶的輕哼，在這寂靜的暖閣內，顯得格外清晰而曖昧。
她的臉頰側埋在枕中，露出的半邊容顏染著動人的紅霞，眼波迷離，朱唇微啟。
那羞羞答答、欲語還休的模樣，帶著一種病中西子般的嬌弱風流，足以讓任何男子心旌搖曳。
曾秦全力運轉「太素九針」，額頭也滲出了細密的汗珠。
他努力忽略掉眼前這活色生香的景象和那撩人的輕吟，將全部精神都灌注在銀針之上，引導著那股複蘇的生機在她經絡間遊走。
約莫過了小半個時辰，九針依次施畢。曾秦緩緩起針，動作輕柔。
當最後一根銀針離開身體，秦可卿長長地舒了一口氣。
那氣息不再是之前的短促無力，而是帶著一種前所未有的通暢與綿長。
她感覺周身暖洋洋的，彷彿卸下了千斤重擔，那股糾纏她多日的胸悶、心悸、乏力之感，竟奇跡般地減輕了大半。
她緩緩坐起身，也顧不得羞澀，連忙將寢衣拉起，遮住春光，但那雙看向曾秦的美眸中，已滿是震驚與感激。
「先生……這針法，當真神妙！」
她的聲音依舊柔軟，卻多了幾分中氣，臉頰也透出了健康的紅潤，「我感覺……好多了，從未有過的鬆快。」
曾秦也鬆了口氣，抹了把額頭的汗，謙遜道：「大奶奶感覺有效便好。此針法旨在激發您自身元氣，調和陰陽。但病去如抽絲，尤其心病還須心藥醫，日後還需靜心調養，切勿再勞神憂慮。」
秦可卿聞言，眼神微微一黯，似是被觸動了心事，但很快又掩去，真誠地道：「先生金玉良言，我記下了。此番……真是多謝先生了。」
她說著，目光盈盈地望著曾秦，那眼神複雜，包含著感激、信任，或許還有一絲難以言喻的、因這親密接觸而產生的微妙情愫。
曾秦不敢多看，收拾好針囊，躬身道：「大奶奶客氣了。若無其他吩咐，小人就先告退了。三日後，小人再來為奶奶請脈，視情況決定是否需再次行針。」
秦可卿輕輕點頭：「有勞先生。」
曾秦再次行禮，退出了這間暖香縈繞、氣氛旖旎的暖閣。
走出天香樓，迎麵吹來凜冽的寒風，卻讓他因方纔室內溫熱和緊張而有些發燙的臉頰涼爽下來。
他回頭望了一眼那精緻的樓閣，心中篤定：太素九針，果然名不虛傳！