與忠勇侯府的蒸蒸日上相比，榮國府的這個夏天，過得有些艱難。
榮禧堂裡，賈母歪在榻上，手中撚著佛珠，眉頭緊鎖。
王夫人坐在下首，臉色也不太好看。
邢夫人倒是自在，嗑著瓜子，眼睛滴溜溜轉。
「這個月的賬，又虧了三百兩。」
王夫人將賬本推到賈母麵前，「各房月例已經減了三成，可開支還是壓不下來。外頭的莊子，今年雨水不調，收成怕是要減兩成。鋪子那邊，生意也清淡……」
賈母歎了口氣：「減吧，再減。我的份例也減三成，各房姑孃的胭脂水粉錢，再減一半。能省則省。」
邢夫人撇撇嘴：「要我說，那些下人裁掉些纔是正理。咱們府裡，光拿月錢不乾活的閒人太多了。
就我那小廚房，養了五個廚娘，三個幫工，可正經做事的就兩三個。」
王夫人皺眉：「下人裁多了，傳出去不好聽。咱們這樣的人家，總要有些體麵。」
「體麵？」
邢夫人嗤笑，「都快揭不開鍋了，還要體麵？大嫂你是不知道，昨兒我去西府那邊，聽鳳丫頭說，連老太太房裡的燕窩都換成銀耳了！」
賈母臉色一沉：「行了，彆吵了。裁人的事，再議。先把各房的用度減下來，能撐一時是一時。」
正說著，外頭丫鬟慌慌張張跑進來：「老太太，太太，不好了！林姑娘……林姑娘又咳血了！」
「什麼？！」賈母猛地坐起身，「請太醫了沒？」
「請了，王太醫正在路上。紫鵑姐姐讓我來稟報，說林姑娘這次……這次比以往都重，咳了小半碗血，人都暈過去了！」
賈母身子晃了晃，王夫人忙扶住她。
「快，快備車，我去看看！」賈母顫聲道。
「老太太，您彆急，仔細身子。」
王夫人勸道，「我先過去看看，您在這兒等著訊息。」
「我怎麼能不急！」
賈母眼圈紅了，「玉兒那孩子……那苦命的孩子……若是有什麼三長兩短，我怎麼對得起她死去的娘！」
說話間，王太醫已到了。
眾人簇擁著他趕往瀟湘館。
瀟湘館內，一片愁雲慘霧。
黛玉躺在拔步床上，臉色蒼白如紙，唇上毫無血色，隻有眼角泛著病態的紅。
她閉著眼，呼吸微弱，胸口的起伏幾乎看不見。
紫鵑跪在床邊，握著她的手，眼淚像斷了線的珠子，一顆顆砸在被褥上。
王太醫上前診脈，手指搭上脈搏的瞬間，眉頭就皺緊了。
這脈象……沉細如絲，虛浮無力，已是油儘燈枯之兆。
他換了一隻手，又診了半晌，才緩緩收回手。
「太醫，怎麼樣？」王夫人急問。
王太醫搖頭，聲音沉重：「林姑娘這病，是先天不足，後天憂思，積鬱成疾。如今氣血兩虧，肺金受損，已是……已是沉屙難起。
老夫開個方子，先吊著命，但能否熬過這個夏天……難說。」
紫鵑「哇」的一聲哭出來：「太醫，求求您，救救我家姑娘！她還這麼年輕，不能……不能啊！」
王太醫歎了口氣：「不是老夫不儘心，實在是……林姑娘這病，非藥石可醫。
她心中鬱結太深，縱有靈丹妙藥，解不開心結，也是枉然。」
他提筆開了個方子：人參、麥冬、五味子、阿膠……都是補氣養陰的藥材，但劑量很輕，顯然是怕虛不受補。
「先吃三劑看看。若能止住咳血，還有一線生機。若不能……」
王太醫沒說完，但意思誰都懂。
送走王太醫，瀟湘館裡死一般寂靜。
賈母拄著柺杖進來，看到黛玉的樣子，老淚縱橫：「我的玉兒……你怎麼就……怎麼就……」
王夫人扶住她：「老太太，您彆這樣，仔細身子。」
「我這是什麼身子！」賈母哭道，「玉兒若有個好歹，我也不活了！」
紫鵑跪到賈母麵前，磕頭哭求：「老太太，求您想想辦法！太醫說姑娘是心病，若是……若是能讓姑娘開心些，或許還有救。
求您……求您讓寶二爺多來看看姑娘，或者……或者請曾侯爺來看看？侯爺醫術高明，或許有辦法？」
提到曾秦，賈母和王夫人都沉默了。
自打曾秦娶了史湘雲，與賈府的關係就微妙起來。
表麵上仍是姻親，但走動明顯少了。
賈政在工部的差事不順，幾次想請曾秦幫忙疏通，都開不了口。
如今黛玉病重，要去求曾秦……
「老太太，」王夫人低聲道，「曾秦如今是太子少師，位高權重，日理萬機。
咱們為了玉兒的病去求他，他若肯來，自是最好；若不肯，或是敷衍了事，咱們的臉麵……」
「臉麵重要還是玉兒的命重要？！」
賈母厲聲打斷她，「去！派人去請！就說我老婆子求他，求他來救救玉兒！」
王夫人不敢再多言，吩咐周瑞家的去備禮、下帖子。
紫鵑擦乾眼淚，重新坐回床邊，握著黛玉冰涼的手，輕聲說：「姑娘，您聽見了嗎？老太太去請曾侯爺了。侯爺醫術高明，定能治好您的病。您要撐住，一定要撐住……」
床上，黛玉睫毛顫了顫，一滴淚從眼角滑落，沒入鬢發。