曾秦看著他這副狼狽不堪、毫無尊嚴的樣子，心中並無多少快意，隻有一絲冰冷的嘲弄。
早知今日，何必當初？
賈珍父子往日何等囂張，視人命如草芥，如今為了自己一條命，也能卑微至此。
「蓉大爺言重了。」
曾秦終於開口，聲音不疾不徐，「我並非太醫。珍大爺的病，太醫都束手無策，我又能如何？」
「侯爺您能！您一定能！」
賈蓉像是抓住了最後一根稻草，膝行幾步，想靠近曾秦，又被曾福不動聲色地攔了一下，隻得停在原地，仰著臉，急急道。
「李院判說了，父親這病是急怒鬱結於心，非尋常藥石可解！侯爺……侯爺您有神通！
隻要您肯出手，寧國府上下，傾家蕩產，報答您的大恩大德！」
「傾家蕩產？」
曾秦輕輕重複，手指在椅扶手上敲了敲，目光落在賈蓉滿是希冀又絕望的臉上，忽然問。
「若我要的，不是金銀呢？」
賈蓉一愣：「侯爺想要什麼？隻要寧府有的，您儘管開口！田莊、鋪麵、古董字畫……」
「我要秦可卿。」
曾秦打斷他，聲音清晰，一字一頓，「我要你，寫下和離書，與秦可卿從此男婚女嫁，各不相乾。」
「轟——！」
賈蓉腦子裡像是有驚雷炸開，整個人僵在原地，目瞪口呆，臉上的表情凝固在一個極其滑稽的驚恐和難以置信的混合狀態。
他……他聽到了什麼？
和離？
秦可卿？
「不……不可能！」
賈蓉下意識地尖叫起來，聲音都變了調，「曾秦！你……你癡心妄想！秦可卿是我明媒正娶的妻子！是寧國府的嫡長孫媳！
你……你竟敢提出如此荒唐無理的要求！你這是趁人之危！是……是逼我賈家休妻！祖宗禮法何在？！天理王法何在？！」
他氣得渾身發抖，方纔的卑微乞求蕩然無存，取而代之的是被徹底觸犯底線和尊嚴的暴怒。
他甚至忘了自己還跪著，指著曾秦，手指顫得厲害：「你……你彆以為你現在是侯爺，就可以為所欲為！
寧國府再不濟，也是國公府！我……我要去告禦狀！告你覬覦人妻，逼人和離！告你……」
「那你去告。」
曾秦端起旁邊涼透的茶，抿了一口，語氣依舊平淡，甚至帶著一絲厭倦。
「看看陛下是信你寧國府，還是信我忠勇侯。看看滿朝文武，是覺得我『趁人之危』，還是覺得你寧國府『家門不幸』，逼得嫡長孫媳都要和離。」
他放下茶盞，瓷底與桌麵相碰，發出清脆的「叮」一聲，卻像重錘砸在賈蓉心上。
「賈蓉，」曾秦看著他，目光如冷電，「我不是在跟你商量，也不是在趁人之危。我是在給你，給賈珍，一個選擇。」
「秦可卿留在寧國府，過的什麼日子，你們心裡清楚。賈珍存的什麼心思，你莫非真的不知？
繼續留著她，是等著哪一天，寧國府鬨出更大的醜聞，讓賈家百年清譽徹底掃地，還是等著她哪一天，真的悄無聲息地『病逝』在天香樓？」
賈蓉的臉瞬間慘白如鬼，嘴唇哆嗦著，想反駁，卻一個字也吐不出來。
曾秦的話，像最鋒利的刀子，剝開了那層華麗虛偽的綢緞，露出底下早已腐爛流膿的真相。
父親看秦可卿的眼神……府裡那些隱隱約約的流言……
他不是完全懵懂，隻是不敢深想，不願承認。
「和離，給她一條生路，也給你寧國府留最後一點體麵。」
曾秦站起身，居高臨下地看著癱軟在地的賈蓉，「同時，換賈珍一條命。這筆交易，很公平。」
「當然，你可以不答應。」
他轉身，看向窗外，「那就等著給賈珍辦後事吧。或許，對你，對秦可卿，都是一種解脫。」
最後這句話，輕飄飄的，卻像淬了毒的冰錐，直刺賈蓉心窩。
解脫……
父親死了，他就是寧國府的主人……
這個念頭像毒蛇一樣鑽出來，在他心裡咬了一口，帶來一陣尖銳的刺痛和……隱秘的、連他自己都驚恐的快意。
但很快，更深的恐懼淹沒了他——父親若真這麼死了，還是因為跟曾秦爭執後被氣死，寧國府就徹底成了笑柄！他也完了！
「不……不……」
賈蓉喃喃著，眼神渙散，額頭的血混著冷汗流下來，糊了滿臉。
他掙紮著爬起來，踉蹌著往外走，失魂落魄，嘴裡反複唸叨：「不可能……我要回去……回去問父親……」
曾秦沒有攔他，隻是對曾福淡淡道：「送客。」
他知道，賈蓉做不了這個主。
能做主的，是那個躺在寧國府裡，生死一線的賈珍。
而賈珍……比他這個兒子，更惜命，也更……識時務。
---
寧國府，賈珍臥房。
濃重的藥味混合著病人身上散發出的、某種難以言喻的酸腐氣息，充斥著整個房間。
窗戶緊閉，隻留了一條細縫，光線昏暗。
名貴的紫檀木拔步床上，賈珍像一具逐漸失去生機的木偶，間歇性地抽搐著。
每一次抽搐都伴隨著喉嚨裡「嗬嗬」的怪響和身體的劇烈扭動，按住他的小廝累得滿頭大汗，臉上滿是驚懼。
賈蓉失魂落魄地衝進來，看見父親這副模樣，最後那點猶豫和掙紮也被恐懼碾碎。
他撲到床邊，抓住賈珍一隻冰冷僵硬的手，語無倫次地哭喊：「父親！父親！曾秦……曾秦他說……他說可以救您！但是……但是他有個條件！」
賈珍渾濁的眼珠艱難地轉動了一下，死死盯住兒子，喉嚨裡發出更急促的「嗬嗬」聲。
「他說……他說要救您，除非……除非我和秦可卿和離！」
賈蓉哭喊著說出來，感覺自己的心都被掏空了。
「他要秦可卿！父親！我們不能答應！這要是傳出去，我們寧府的臉往哪兒擱？祖宗的臉往哪兒擱？！」
「嗬……嗬……」
賈珍的呼吸陡然急促起來，眼睛瞪得更大，裡麵布滿了血絲和一種瘋狂的憤怒。
他想吼，想罵，可喉嚨被堵著，隻能發出破碎的氣音。
和離？曾秦那個雜種！
他竟然敢！
他竟然敢明目張膽地要搶他賈珍的兒媳婦！
奇恥大辱！奇恥大辱啊！
「老爺！老爺您彆激動！」
賴升慌忙上前，替賈珍順氣，又急急對賈蓉道：「大爺！這時候還管什麼臉麵？！老爺的命要緊啊！那秦氏……秦氏在府裡，本就是……本就是……」
他不敢說下去，但意思誰都明白。
賈珍胸口劇烈起伏，那股熟悉的、撕裂般的劇痛和窒息感再次襲來，比之前任何一次都要猛烈。
他感覺自己的魂魄都要被抽離了，無儘的黑暗和冰冷的死亡氣息纏繞上來。
不！他不能死！
他是寧國公！
他還有那麼多榮華富貴沒有享儘！他還沒……
曾秦……秦可卿……
和離……
「答……應……」
一個極其微弱、模糊，卻帶著刻骨恨意和絕望的字眼，從賈珍牙縫裡擠了出來。
賈蓉和賴升都愣住了。
「父親？您……您說什麼？」
賈珍用儘全身力氣，指甲深深掐進掌心，鮮血滲出，才又擠出兩個字，嘶啞如砂紙摩擦：「答……應……他！」
說完，他像是耗儘了所有生機，頭一歪，徹底暈死過去，隻有胸口還微微起伏。
「父親！父親！」賈蓉嚇得魂飛魄散。
賴升卻反應過來，急道：「大爺！老爺答應了！快！快去請忠勇侯！再晚就來不及了！」