五日後，忠勇侯府的匾額在春日豔陽下掛上了西城一座五進大宅的朱漆大門。
這座府邸原是前朝一位親王的彆院，占地三十餘畝，三路五進，飛簷鬥拱，雕梁畫棟。
皇帝周瑞特旨賜下時，內務府已緊急修繕了半月，如今處處煥然一新。
曾秦站在新府門前，看著那鎏金大字在日光下熠熠生輝。
他今日穿了身石青色繡暗雲紋杭綢直裰，外罩一件玄色披風，雖麵色仍有些蒼白，但身姿挺拔，氣度已與從前在賈府時截然不同。
身後，香菱、寶釵、迎春、晴雯、麝月、鶯兒、茜雪、襲人等人依次而立，個個盛裝華服，釵環璀璨。
香菱穿了一品誥命的朝服——大紅遍地金通袖袍，頭戴七翟冠，珠翠環繞，雍容華貴；
寶釵亦是同等裝束，隻是顏色選了更為沉穩的絳紫色，襯得她端莊大氣；
迎春雖隻是平妻，也得了四品恭人的誥封，穿著香色繡纏枝蓮的褙子，發間簪著禦賜的赤金點翠步搖，溫婉中透著幾分嬌貴。
「侯爺，府內已經收拾妥當了。」
新任的管家曾福躬身稟報。
這是個四十來歲的中年人，原是內務府派來的，辦事乾練，眼神精明卻不惹人厭。
曾秦點點頭，抬步跨過一尺高的門檻。
入門便是五間開敞的儀門，青石鋪地，兩側立著十二扇楠木櫻草色刻絲琉璃屏風，屏風上繪著《江山萬裡圖》，氣勢磅礴。
穿過儀門，眼前豁然開朗——一個占地三畝的前院，青磚墁地，兩側抄手遊廊通向東西跨院，正前方是五間七架的正堂「忠勇堂」。
堂前立著兩株百年銀杏，此時新葉初發，翠**滴。
「好氣派……」鶯兒忍不住低聲驚歎。
茜雪也看得目不轉睛：「比榮國府的正院還大呢。」
襲人輕輕碰了碰她，示意噤聲。
曾秦嘴角微揚，引著眾人繼續向內走。
忠勇堂內陳設更是驚人——正中懸著禦筆親題的「護國戰神」匾額，黑底金字，氣勢恢宏。
匾下是一張紫檀木雕螭龍紋大案，案上擺著翡翠筆筒、白玉鎮紙、青花瓷筆洗，件件都是內庫珍品。
兩側八張紫檀木太師椅，鋪著秋香色金錢蟒靠背，椅前設著同色腳踏。
堂內四角立著四座一人高的景泰藍仙鶴銜芝燭台，雖未點燃，但那精湛的工藝已讓人歎為觀止。
「這……這也太奢華了。」香菱輕聲道，有些不安。
寶釵倒是沉穩，細細看過一圈，溫聲道：「既是禦賜，便有規製。咱們按禮享用便是，不必惶恐。」
曾秦讚許地看了她一眼：「寶釵說得對。往後這裡就是咱們的家，該有的體麵要有，但也不必太過拘謹。」
出了忠勇堂，往後是第二進院落。
這裡纔是內宅正院，五間正房，東西各三間廂房，都帶著耳房。
正房簷下懸著「澄心堂」匾額，是曾秦親筆所題。
院中植著海棠、玉蘭、桂花、梅花，取「四季平安」之意。
此時海棠正盛，粉白的花朵堆雲疊雪，暗香浮動。
東南角還有一架紫藤，虯枝盤繞，已結了串串花苞。
「這院子我喜歡。」晴雯難得露出笑容，「寬敞亮堂，花木也雅緻。」
曾秦指著正房：「香菱住東暖閣，寶釵住西暖閣，迎春住東廂房南間。晴雯你們幾個，自己挑喜歡的廂房住。」
他又補充道：「後院還有三進，一進是花園，一進是書房和客院，最後一進是下人所居。一會兒讓曾福帶你們慢慢看。」
正說著，外頭傳來通報：「榮國府璉二奶奶來了。」
王熙鳳進來時，臉上堆著笑，可那笑意未達眼底。
她今日特意穿了身嶄新的玫瑰紫縷金百蝶穿花雲錦襖，下著翡翠撒花洋縐裙，頭戴赤金累絲嵌紅寶石鳳釵，通身透著精明乾練。
可一進這侯府，那份刻意裝扮出的氣勢，頓時被這煌煌府邸壓下去三分。
「哎呦，我的侯爺！」
她人未至聲先到，笑吟吟福身，「給侯爺道喜了！這府邸真氣派，比我們那榮國府還敞亮！」
曾秦虛扶一把：「二嫂子不必多禮，坐。」
王熙鳳在紫檀木太師椅上坐下，眼睛卻飛快地掃視著堂內陳設。
那紫檀木大案，那景泰藍燭台，那牆上掛的前朝名畫……每看一樣，心中就咯噔一下。
這些東西，榮國府不是沒有，可這般簇新、這般齊全地擺在一處，那份富貴逼人的氣象，卻是賈府如今難以企及的了。
「侯爺真是今非昔比了。」
她感歎道，語氣裡帶著幾分試探，「這才幾個月功夫，就從聽雨軒搬到了這般府邸。老太太聽說，高興得什麼似的，直說咱們賈家出了個乘龍快婿。」
曾秦微微一笑：「托陛下洪福。」
「是是是，陛下聖明。」
王熙鳳連連點頭，話鋒一轉，「隻是……侯爺這突然要搬走，老太太心裡捨不得。
昨兒還跟我說，寶丫頭、迎丫頭這一走，園子裡空落落的，她老人家飯都吃不香了。」
她說著，眼圈微紅，掏帕子按了按眼角：「要我說，侯爺如今雖然封侯拜將，可到底年輕，外頭應酬多，家裡沒個長輩照應怎麼行？
不如……還住在榮國府，這府邸暫且當作彆院，閒暇時來住住，豈不兩全其美？」
這話說得漂亮，可意思很清楚——賈家不想放曾秦這棵大樹徹底搬走。
曾秦端起青花蓋碗，輕輕撥了撥浮葉，不疾不徐道：「二嫂子的心意，學生明白。隻是……」
他頓了頓，抬眼看向王熙鳳：「如今我既封侯，便有侯府的規製。府中幕僚、屬官、護衛、仆役，加起來不下百人。
若還住在榮國府，一則是僭越，二則也太叨擾府上了。」
王熙鳳忙道：「不叨擾不叨擾！榮國府地方大，再多百人也住得下！」
「住得下，卻未必方便。」
曾秦語氣溫和，卻不容置疑，「如今我領兵部侍郎銜，常有機密政務要處理，往來多是朝中同僚、軍中將領。若在榮國府，進出不便，也易惹閒話。」
他放下茶盞，繼續道：「再者，香菱、寶釵、迎春都已得了誥封，按製該有自己的院落、仆役。
若還擠在聽雨軒那三間屋子裡，豈不委屈了她們？也失了朝廷體麵。」
這話說得滴水不漏，句句在理。
王熙鳳張了張嘴，竟一時無言以對。
曾秦看著她略顯僵硬的笑容，心中瞭然。
他溫聲道：「二嫂子回去稟告老太太，學生雖搬出榮國府，但情分不變。賈府若有事，我定當儘力。至於住處……就不必勉強了。」
話說至此，已無轉圜餘地。
王熙鳳心中暗歎，知道勸不住了，隻得強笑道：「侯爺考慮得周全，是我糊塗了。那……何時搬家？府裡也好幫忙。」
「不必勞煩府上了。」
曾秦道，「內務府已派了人手，明日就搬。聽雨軒的東西不多，半日便能搬完。」
「這麼急？」王熙鳳一怔。
「北漠大軍未退，軍務繁忙，早些安頓下來，也好專心公務。」
王熙鳳再無話說，又寒暄幾句，便告辭離去。
走出侯府大門，上了馬車，她臉上的笑容瞬間垮了下來。
平兒小心翼翼地問：「奶奶，侯爺不肯留？」
「留？拿什麼留？」
王熙鳳冷笑，「人家現在是正三品侯爺，太子少保，禦賜府邸！咱們榮國府有什麼？一個空架子罷了！」
她撩開車簾，回頭望著那氣派的朱漆大門，眼中閃過一絲複雜：「這曾秦……爬得太快了。快得讓人心驚。」