漠軍陣死一般寂靜，所有騎兵都瞪大眼睛，難以置信地看著倒在地上的主帥。
城頭上，王煥張大了嘴，手中的千裡鏡「啪嗒」掉在地上。
趙德柱渾身一震，眼珠子幾乎要瞪出來。
陳景行臉上的冷笑僵住了，逐漸變成驚駭，又變成恐懼——他離曾秦最近，看得最清楚。
那一箭的速度、力量、精準，完全超出了他的理解範圍。
民防軍中，賈芸第一個反應過來。
「中了！曾大人射中了！」
他嘶聲大喊，聲音因為激動而變調。
這一喊如同驚雷，炸醒了所有人。
「射中了！射中了！」
「北漠王死了！北漠王死了！」
城頭上爆發出震天的歡呼聲。
守軍們揮舞著兵器，剛才的恐懼一掃而空，取而代之的是狂喜和震撼。
「神箭！這是神箭啊！」
「兩百多步，一箭斃敵！聞所未聞！」
「曾大人威武！曾大人威武！」
歡呼聲如同海嘯，席捲整個城牆。
曾秦緩緩放下弓，麵色依舊平靜。
他望向城外。
北漠軍陣已經大亂。
大將突然斃命，對士氣的打擊是毀滅性的。
騎兵們驚慌失措，戰馬嘶鳴，陣列開始鬆動。
幾個將領模樣的人慌忙下馬，圍在拓跋宏的屍體旁。
短暫的混亂後，一個副將躍上馬背，嘶聲下令：
「撤退！先撤退！」
號角聲再次響起，這次是撤退的號令。
三萬鐵騎如潮水般退去，丟下大將的屍體，倉皇撤離到五裡之外。
城頭上的歡呼聲更響了。
「退了！北漠人退了！」
「曾大人一箭退敵！一箭退敵啊！」
王煥終於回過神，一把抓住曾秦的手臂，激動得語無倫次：「曾……曾大人！你……你立了大功！天大的功勞！」
趙德柱也走上前，鄭重抱拳：「曾大人神箭，趙某佩服！從軍三十年，從未見過如此箭術！」
曾秦拱手還禮：「二位大人過譽，僥幸而已。」
「僥幸？」
陳景行終於找回了自己的聲音，卻乾澀得厲害，「曾大人這手箭術……怕是天下無雙了吧？」
他看著曾秦，眼神複雜到了極點——嫉妒、恐懼、難以置信，還有一絲後悔。
早知道……早知道這人如此可怕，自己何必三番兩次與他作對？
曾秦淡淡掃他一眼：「陳修撰過獎。還是多想想如何守城吧——北漠雖退，但大軍仍在。拓跋宏死了，還會有新的主帥。」
這話如一盆冷水，澆醒了眾人的狂喜。
是啊，北漠隻是暫時退卻，八萬大軍還在城外。
死了個右賢王，北漠大汗還有左賢王，還有各路大將。
真正的考驗，還在後麵。
但無論如何，這一箭，徹底改變了城頭的士氣。
當曾秦走下城樓時，所過之處，守軍無不肅立行禮，眼中充滿敬畏。
「曾大人！」
「曾大人威武！」
呼聲此起彼伏。
賈芸等民防軍更是激動得滿臉通紅，挺直腰桿，彷彿那一箭是他們射的一般。
曾秦對眾人點點頭，快步離開。
他需要休息——剛才那一箭消耗太大，十倍強化的身體也感到了疲憊。
更重要的是，他需要思考接下來的應對。
北漠不會善罷甘休。
報複，很快就會來。
————
一個時辰後，乾清宮內。
「什麼？！再說一遍！」
皇帝周瑞猛地從禦座上站起，打翻了手邊的茶盞也渾然不覺。
夏守忠跪在殿下，激動得聲音發顫：「千真萬確！曾秦曾大人，在西直門城樓，一箭射殺北漠右賢王拓跋宏！北漠軍已退至五裡外！」
殿內一片嘩然。
內閣首輔楊廷和手中的奏本掉在地上。
兵部尚書王煥雖然親眼所見，此刻複述起來依舊激動：「陛下，臣親眼所見！兩百三十步，一箭貫額！那拓跋宏當場斃命！」
「兩百三十步……」
皇帝喃喃重複，眼中光芒大盛，「好！好！好一個曾秦！」
他來回踱步，忽然仰天大笑：「天佑大周！天賜朕良臣！」
笑聲在殿中回蕩，多日來的陰鬱一掃而空。
「陛下，」楊廷和撿起奏本，顫聲道，「此乃驚天之功！當重賞！」
「賞！當然要賞！」
皇帝止住笑聲，眼中精光閃爍，「傳旨！擢曾秦為正五品兵部郎中，實授京城防禦副使，賜黃金千兩，錦緞百匹，禦馬一匹！」
頓了頓，他補充道：「再加授『忠勇伯』爵位，世襲三代！」
「陛下！」有大臣驚呼，「爵位……是否太重？」
「重？」
皇帝冷冷看向那人，「一箭退敵三萬，保京城不失，救百萬生靈！這功勞，封侯都不為過！朕隻給個伯爵，已是吝嗇！」
那大臣訕訕退下。
「還有，」皇帝繼續道，「曾秦所募民防軍，賜名『忠勇營』，餉銀加倍。所有參戰士卒，記功一次！」
「陛下聖明！」眾臣齊聲道。
這一刻，再無人質疑曾秦的能力和功勞。
那一箭，不僅射殺了北漠王，更射穿了朝堂上所有的輕視和質疑。
訊息傳回聽雨軒時，已是黃昏。
香菱正在廚房盯著晚膳，忽然聽見前院傳來喧嘩聲。
「夫人！夫人！」
鶯兒連滾帶爬衝進來，滿臉是淚，卻是笑著的，「相公……相公立大功了！」
「什麼？」香菱手一抖，勺子掉進湯鍋。
寶釵從賬房聞聲出來，手中還拿著賬本：「慢慢說，怎麼回事？」
「外頭都傳瘋了！」
鶯兒激動得語無倫次，「說相公在城頭，一箭……一箭射死了北漠的大王！北漠人退兵了！陛下封了相公做伯爵！」
「哐當——」
寶釵手中的賬本掉在地上。
她怔怔站在原地，許久，才輕聲問：「你……你說什麼？射死了誰？」
「北漠右賢王！叫什麼拓跋宏的！」
鶯兒手舞足蹈，「兩百多步呢！一箭正中眉心！現在滿京城都在傳，說相公是神箭下凡！」
香菱腿一軟，險些摔倒，被茜雪慌忙扶住。
「相公……相公沒事吧？」她顫聲問。
「沒事！好著呢！宮裡剛來了天使，宣了封賞的旨意！黃金千兩，錦緞百匹，還有爵位！」鶯兒抹著眼淚笑，「咱們聽雨軒，如今是伯府了！」
正說著，外頭傳來馬車聲。
「相公回來了！」麝月眼尖，看見院門外的車駕。
眾女子慌忙迎出去。