臘月三十，除夕。
榮國府從一大早便喧鬨起來。
祭祖是最要緊的。
辰時初刻，賈母便率合族子侄孫輩，開了宗祠，著人打掃，收拾供器，請神主，懸遺真影像。
賈敬主祭，賈赦陪祭，賈珍獻爵，賈璉賈琮獻帛，寶玉捧香，賈菖賈菱展拜墊，守焚池。
青衣樂奏，三獻爵，興拜畢，焚帛奠酒。禮畢，樂止，退出。
一係列繁複的儀式下來，已是午時。
眾人回到榮禧堂，略作歇息，便準備午宴。
曾秦作為「客居」的晚輩，也參加了祭祖，位置安排得頗為靠前，顯見賈母的重視。
祭祖時，他明顯感受到幾道複雜的目光。
賈蓉躲躲閃閃，不敢與他對視；賈赦麵帶審視；賈政倒是溫和讚許。
寶玉站在他斜前方，捧著香的手很穩，但側臉線條緊繃，不知在想什麼。
祭祖畢，眾人散去更衣。
曾秦回到聽雨軒，麝月早已備好了熱水和新衣。
「相公累了吧？快歇歇。」她上前替他更衣。
曾秦換了身石青色暗紋錦袍，外罩玄色貂裘，更顯身姿挺拔，氣度清華。
「尤姑娘那邊，轎子備好了？」他問。
「備好了。」麝月點頭，「未時初刻出發，抱廈的座位也安排妥了，就在咱們院旁邊，既清靜，看戲視角也好。」
曾秦「嗯」了一聲，在鏡前坐下。
麝月拿起梳子，為他梳理頭發。
動作輕柔，指尖偶爾擦過他的鬢角。
銅鏡裡映出兩人的身影。
男子俊朗沉靜，女子溫婉秀麗，竟有幾分般配。
「相公對尤姑娘……很是上心。」麝月輕聲開口，語氣聽不出情緒。
曾秦從鏡中看了她一眼：「她處境艱難，能幫則幫。」
「奴婢明白。」麝月垂下眼睫，「隻是……寧府那邊，怕會有閒話。」
「隨他們說去。」曾秦淡淡道，「我行事，何須看他人臉色。」
這話說得平靜，卻帶著不容置疑的底氣。
麝月心中微震，不再多言，專心為他束發戴冠。
午宴設在榮禧堂。
合族男女老少，按輩分序齒入席，黑壓壓坐了一屋子。
賈母居中，左右是邢夫人、王夫人，下手是薛姨媽、李嬸娘等女眷。
東邊一溜是賈赦、賈政、賈珍、賈璉等男丁，西邊是寶玉、賈環、賈蘭等小輩。
曾秦的位置安排在賈政下手，與寶玉相對。
席上山珍海味，水陸並陳，自不必說。
更有小戲子在一旁吹拉彈唱，助興添歡。
賈母興致很高，連連賜酒。
眾人也都說笑著，互相敬酒，說著吉祥話。
寶玉今日話不多，隻默默喝酒。
偶爾抬眼看向對麵，見曾秦與賈政談笑風生，與探春、湘雲對答如流，引得賈母頻頻頷首，心中那股酸澀又湧上來。
他灌下一杯酒，辣得咳嗽起來。
「寶玉，慢些喝。」賈母關切道。
「沒事，老祖宗。」寶玉強笑，「這酒……夠勁。」
坐在他旁邊的黛玉看了他一眼，輕輕歎了口氣，夾了筷清蒸鱸魚放到他碟裡：「吃點菜，壓壓酒。」
寶玉看著那塊雪白的魚肉，心頭一暖，低聲道：「謝謝林妹妹。」
黛玉沒說話，隻垂下眼睫，小口喝著湯。
席間，王熙鳳最是活躍，說笑話，行酒令，逗得賈母哈哈大笑。
她又拉著曾秦，非要他講宮宴上番邦使臣的事。
曾秦推辭不過，便簡略說了幾句。
眾人聽得津津有味，連連讚歎。
賈母撫掌笑道：「好孩子！真給咱們家爭氣！來，老祖宗敬你一杯！」
曾秦忙起身：「折煞學生了，該學生敬老祖宗纔是。」
兩人對飲一杯，滿堂喝彩。
坐在末席的趙姨娘看著這情景，酸溜溜地對旁邊的周姨娘低語：「瞧瞧，如今這位可是老祖宗的心頭肉了。連寶玉都比下去了。」
周姨娘忙拉她袖子：「快彆說了，讓人聽見。」
趙姨娘撇撇嘴，到底不敢再說。
午宴吃到申時方散。
眾人略作歇息，便準備晚間的堂會。
戲台搭在榮禧堂前的院子裡，早已佈置得花團錦簇。
台上懸著大紅錦帳，繡著「福壽雙全」的字樣。
台下設了數十張桌椅，按輩分排列。
賈母、邢夫人、王夫人等在前排正中，薛姨媽、李嬸娘等在左，賈赦、賈政等在右。小輩們則在後排或兩側。
曾秦的位置被安排在賈政下手，頗為顯眼。
他入座時，明顯感覺到許多目光。
有好奇的，有羨慕的，也有……複雜的。
比如賈珍，比如賈蓉，比如……坐在女眷後排的尤氏和尤二姐。
尤二姐今日打扮得格外豔麗，穿著大紅刻絲貂皮襖，戴著金燦燦的頭麵，正與旁邊的婆子說笑。
尤氏則端莊坐著，偶爾與王熙鳳低語幾句。
她們顯然也注意到了曾秦，目光在他身上停了停，又迅速移開。
曾秦神色如常，安然落座。
戲還未開場，台下已坐滿了人。
丫鬟婆子們穿梭送茶點，孩子們跑來跑去，笑語喧闐。
寶玉坐在曾秦斜後方，身邊圍著湘雲、探春、惜春。
黛玉和寶釵坐在稍遠些，正低聲說話。
「怎麼不見二姐姐？」湘雲忽然問。
探春看了看：「許是身子不適，在屋裡歇著吧。」
正說著，忽見那邊月洞門處一陣輕微騷動。
眾人循聲望去，隻見一頂青帷小轎緩緩抬了進來，在抱廈前停下。
簾子掀開，麝月先下來，接著扶出一位女子。
那女子穿著一身嶄新的藕荷色雲錦襖子，領口袖邊鑲著雪白的風毛，下係月白綾裙。
頭發梳得光潔，簪了支赤金點翠梅花簪，耳上一對珍珠墜子，隨著動作輕輕搖曳。
她臉上薄施脂粉，遮掩了病容，更顯肌膚白皙，眉目如畫。
隻是身形仍有些單薄，被麝月扶著，腳步虛浮。
正是尤三姐。
刹那間，許多道目光齊刷刷射了過去！
驚訝的，好奇的，不屑的，玩味的……
尤二姐臉上的笑容僵住了，手中的帕子無意識地攥緊。
尤氏也皺了皺眉，看向王熙鳳。
王熙鳳正嗑瓜子，見狀挑了挑眉，丹鳳眼裡閃過一絲瞭然，隨即恢複如常，繼續與旁邊人說笑。
賈珍臉色沉了沉，賈蓉則瞪大了眼，眼中掠過一絲驚豔，隨即化為嫉恨。
曾秦起身，迎了上去。
「尤姑娘來了。」他聲音溫和，「座位在這邊，請。」
他親自引著尤三姐，走向抱廈內設好的座位——那位置離戲台不遠不近，視角極佳，且用一道紗簾與主座隔開，既能看到戲，又不會太過引人注目。
更妙的是，這位置緊鄰聽雨軒的月洞門，若有不適，隨時可以退場休息。
「謝……謝謝曾先生。」尤三姐聲音低低的，帶著不易察覺的顫抖。
她能感覺到四麵八方投來的目光，像針一樣紮在身上。
有審視，有鄙夷，有好奇……
她下意識地想低頭，想退縮，可手臂被麝月穩穩扶著，身前是曾秦挺拔的背影。
他走得從容，彷彿她本就是該被這樣鄭重對待的客人。
終於走到座位前。
曾秦親自為她拉開椅子：「姑娘請坐。這裡暖和，看戲也清楚。若有什麼需要，儘管吩咐麝月。」
「多謝……」尤三姐坐下，手指緊緊攥著衣角。
麝月在她身邊坐下，低聲道：「姑娘彆緊張，就當是尋常看戲。」
曾秦又對一旁侍立的小丫鬟吩咐：「去端碗熱薑茶來，再拿個手爐。」
「是。」小丫鬟應聲去了。
這一切，都被眾人看在眼裡。
黛玉遠遠望著，眼中閃過一絲若有所思。
寶釵則垂下眼睫，慢慢撥弄腕上的佛珠。
寶玉看著曾秦對尤三姐的細心周到，又看看自己身邊空著的、本該屬於迎春的位置，心中那點煩悶更重了。
他端起茶杯，一飲而儘。
茶是燙的，燙得他舌頭生疼。
戲開場了。
先是熱鬨的《大鬨天宮》，鑼鼓喧天，武生翻騰，引得孩子們陣陣喝彩。
接著是《牡丹亭》選段，杜麗娘與柳夢梅的生死纏綿，唱腔婉轉，情意綿綿，聽得女眷們唏噓不已。
尤三姐起初還有些拘謹，漸漸被戲文吸引，放鬆下來。
她很久沒這樣看過戲了。
在寧府時，就算有堂會，她也多是在偏僻角落，無人理會。
像這樣被安排在好位置，有人端茶送水，細心照顧，還是第一次。
熱薑茶送來了，她捧在手裡，暖意從掌心一直傳到心裡。
手爐也拿來了，麝月塞進她懷裡。
她偷偷抬眼，看向斜前方那個石青色的背影。
他坐姿挺拔，正專注看戲，側臉線條在燈籠光下顯得格外清晰。
似乎察覺到她的目光，他微微側頭，朝她這邊看來。
目光相接的刹那，尤三姐慌忙低頭，心跳如鼓。
曾秦對她微微一笑，點了點頭，便轉回頭去。
那笑容很淡，卻像投入心湖的石子，漾開層層漣漪。
尤三姐捧著薑茶，指尖微微發抖。
戲唱到《長生殿》，唐明皇與楊貴妃的七夕盟誓。
「七月七日長生殿，夜半無人私語時。在天願作比翼鳥，在地願為連理枝……」
台上旦角唱得淒婉纏綿，台下不少女眷都掏出帕子拭淚。
尤三姐也聽得入了神。
她想起姐姐尤二姐，想起賈璉的那些甜言蜜語，想起姐姐如今在府裡的尷尬處境……
又想起自己。
若有一日，也有人對她許下這樣的誓言……
這個念頭剛冒出來，就被她狠狠掐滅。
不，她不敢想。
戲到**處，楊貴妃被迫自縊馬嵬坡。
「妾身……去也……」
旦角一聲淒厲的唱腔，水袖一甩，翩然倒地。
台下寂靜片刻，隨即爆發出熱烈的喝彩。
尤三姐怔怔望著台上，眼中不知不覺盈滿了淚。
「姑娘？」麝月輕聲喚她。
尤三姐慌忙擦去眼淚，強笑道：「沒事……這戲……唱得太好了。」
戲散了。
眾人紛紛起身，互相道彆，各自回院。
賈母被鴛鴦扶著，笑嗬嗬地對曾秦道：「秦哥兒，今兒這戲選得好！明兒個再來！」
「老祖宗喜歡就好。」曾秦含笑應道。
尤三姐也起身，準備離去。
「尤姑娘稍等。」曾秦走了過來，「天色已晚，路上積雪濕滑，我讓轎子送你回去。」
「不……不用麻煩……」尤三姐忙道。
「不麻煩。」曾秦語氣溫和卻不容拒絕，「麝月，你親自送尤姑娘回去。」
「是。」麝月應道。
轎子很快抬了過來。
尤三姐在麝月的攙扶下上了轎，掀開轎簾，最後望了曾秦一眼。
他站在燈籠下，青衫磊落，眉目清朗，正含笑望著她。
「姑娘好生休息，明日若得空，再來聽戲。」他溫聲道。
「……好。」尤三姐輕輕應了一聲，放下轎簾。
轎子起行，穩穩地穿過庭院，往寧府方向而去。
轎內，尤三姐靠在轎壁上，手指輕輕撫過身上光滑的雲錦料子。
今日的一切，像一場夢。
溫暖的座位，熱騰騰的薑茶，精彩的戲文，還有……那個人溫柔的目光。
她閉上眼，淚水無聲滑落。
這一次，不是委屈，不是心酸。
是暖的。
轎外，雪又下了起來。
細密的雪花落在轎頂上，沙沙輕響，像情人間的呢喃。
聽雨軒前，曾秦目送轎子遠去，轉身回院。
剛進院門，便見寶玉站在那株老梅下，仰頭望著枝頭殘雪。
「寶二爺還沒回去？」曾秦問。
寶玉回過頭，臉上帶著酒後的紅暈，眼神有些渙散。
「曾兄弟……」他聲音沙啞，「你對誰都這樣好麼？」
曾秦停下腳步，看著他：「二爺何出此言？」
「你對林妹妹好，對二姐姐好，對尤三姐也好……」
寶玉扯了扯嘴角，笑容苦澀，「你對誰都溫柔體貼，誰都喜歡你……可我……我……」
他說不下去，眼圈紅了。
曾秦沉默片刻，緩緩道：「二爺，這世上每個人都有各自的難處。學生力所能及，能幫則幫，並無他意。」
「無他意？」
寶玉喃喃重複，忽然激動起來，「你對林妹妹也無他意麼？你搬來聽雨軒，日日為她診病，你敢說……你敢說沒有半點私心？」
曾秦靜靜看著他，目光清明：「學生為林姑娘診病，是醫者本分。至於其他……」
他頓了頓，語氣平靜無波，「二爺多慮了。」
寶玉張了張嘴，想說什麼，卻終究沒有說出口。
他頹然低下頭，肩膀垮了下來。
「是啊……我多慮了……」
他苦笑，「我有什麼資格多慮呢？我連林妹妹的病都治不好……」
曾秦看著他這副模樣，心中並無波瀾。
少年情愫，患得患失，終究太過淺薄。
「夜深了，二爺早些回去歇息吧。」他淡淡道，「明日還有家宴。」
說完，他不再多言，轉身進了正房。
門關上，將風雪和少年人的愁緒，都關在了外麵。
屋內，炭火正旺。
麝月迎上來，替他褪下沾雪的大氅。
「尤姑娘安全送回去了？」曾秦問。
「送回去了。」麝月點頭，「小翠接了，說姑娘今日很高興，回來時眼睛都是亮的。」
曾秦「嗯」了一聲，在暖炕上坐下。
香菱端來熱茶，鶯兒擺上夜宵。
屋裡暖融安靜，與外頭的風雪彷彿兩個世界。