黛玉的心沉了下去。
“相公，”她握住他的手，“無論發生什麼，我都在。”
曾秦反握住她的手，輕輕摩挲著。
“我知道。”他輕聲道。
————
翌日早朝，太和殿。
龍椅上的皇帝麵色如常，可那雙眼睛，比平日多了幾分倦意。
殿內文武百官分列兩側，黑壓壓一片，個個麵色肅然，可那肅然之下，藏著什麼，隻有他們自己知道。
曾秦站在武官佇列中，穿著緋色官袍，麵色平靜。
可他的目光，不時掃過那些躍躍欲試的禦史——今日這關，怕是不好過。
果然，剛行過禮，便有一個禦史出列。
此人姓張名守正，是都察院左僉都禦史，四十出頭，生得瘦削，一雙三角眼精光四射。
他是陳庭之的得意門生，陳庭之倒台後，他不但冇有被牽連，反而安安穩穩地坐在都察院裡，像一條蟄伏的蛇。
“陛下，”他手捧摺子，聲音洪亮，“臣有本奏。”
皇帝看著他：“講。”
張守正展開摺子，念道：“臣彈劾忠勇公曾秦——私通北漠，裡通外國。證據確鑿，不容抵賴。”
殿內一片嘩然。
曾秦麵色不變，隻是靜靜看著他。
張守正從袖中取出那封“密信”，雙手呈上：“陛下，此信乃北漠左賢王拓跋烈寫給曾秦的密函，是都察院從北漠使團驛館中搜得。
信中明明白白寫著曾秦與北漠‘合作’之事，白紙黑字，不容狡辯。”
夏守忠接過信，呈給皇帝。
皇帝看了一眼，放在禦案上，冇有說話。
張守正繼續道：“陛下，曾秦身為朝廷重臣，掌神機營兵權，卻與北漠暗通款曲，出賣軍機，罪不可赦。臣請陛下——將曾秦革職查辦，交三法司會審！”
“臣附議！”
又一個禦史出列。
此人姓李名文華，也是都察院的，生得白白淨淨，留著一縷山羊鬍，看著像個讀書人，可那雙眼睛裡，滿是算計。
“陛下，曾秦與北漠使者耶律信往來密切，前後達十餘次，每次皆收受重禮。
汗血寶馬、東珠、白玉如意——這些皆是北漠王室之物，尋常使者豈敢私贈？若無私交，北漠人為何如此大方？”
“臣也附議！”
第三個禦史出列。此
人姓王名誌遠，生得五大三粗，聲音洪亮如鐘：“陛下，曾秦府中藏有北漠進獻的鎧甲、兵器，數量巨大。臣有人證，可當麵對質！”
一個接一個，像約好了似的，紛紛出列。
彈劾的摺子堆滿了禦案，每一本都寫著“私通北漠”、“裡通外國”、“罪不容誅”。
殿內的氣氛越來越緊張，像一根繃緊的弦，隨時會斷。
曾秦站在佇列中，麵色依舊平靜。
可他注意到，有幾個人的臉色不太對——兵部尚書王煥眉頭緊鎖，京營統領趙德柱臉色鐵青，南安郡王麵無表情，可那雙眼睛，冷得像冰。
冇有人站出來替他說話。
不是不想，是不敢。
在這個節骨眼上，誰替他說話，誰就是“同黨”。
皇帝靠在龍椅上，麵色依舊平靜，可那雙眼睛裡，有什麼東西在閃爍。
他看著禦案上那堆摺子，看了很久，才緩緩開口：“曾秦，你有什麼話說？”
曾秦出列，不卑不亢。
“陛下，臣有話說。”
“講。”
曾秦轉過身，看著張守正，目光平靜如水。
“張大人，你說這封信是從北漠使團驛館中搜出來的——我問你，是誰去搜的？什麼時候搜的？可有旁證？”
張守正語塞。
“都察院的人去搜的。”他梗著脖子道，“具體是誰，臣不便透露。”
“不便透露？”曾秦笑了，那笑容很淡，卻讓張守正心裡發毛，“張大人，你彈劾朝廷重臣，證據卻‘不便透露’？這是什麼道理？”
張守正的臉漲紅了。
“你……你強詞奪理！信是白紙黑字，還有什麼可狡辯的？”
“白紙黑字？”
曾秦拿起那封信，展開，對著殿內眾臣，“諸位請看——這封信，冇有日期，冇有抬頭，冇有印章。一封三無的信，也能叫證據？”
殿內議論聲四起。
張守正的臉色更難看了。
“你……你……”
“張大人，”曾秦打斷他，“你說我與耶律信往來密切，收受重禮——我再問你，耶律信每次來，可有避人耳目？可曾走後門？可曾鬼鬼祟祟？”
張守正說不出話。
“他每次來，都是白天，從正門進，有門房登記，有禮單存檔。這些，都查得到。這叫‘私通’？”
曾秦的聲音不高，卻字字清晰，“張大人，你彈劾我私通北漠，就憑一封三無的信，和幾句捕風捉影的話？”
張守正的臉色一陣青一陣白。
他張了張嘴，想說什麼，卻一個字也說不出來。
殿內安靜極了。
所有人都看著這一幕。
皇帝靠在龍椅上，麵色依舊平靜，可那雙眼睛裡，有一絲不易察覺的笑意。
“張守正，”他緩緩開口，“你還有彆的證據嗎？”
張守正跪下了：“陛下，臣……臣也是為國分憂，不敢有私心。那封信，確實是都察院從北漠使團驛館中搜出來的。臣隻是……隻是……”
“隻是什麼？”皇帝的聲音依舊平靜。
張守正額頭貼地，不敢抬頭。
“曾秦，”皇帝看向曾秦，“你怎麼說？”
曾秦拱手：“陛下，臣請求——徹查此事。臣與北漠之間，到底有冇有私通，查清楚了，謠言自滅。若查出來臣有罪，臣甘願受罰。若查出來是有人誣陷——”
他轉過身，目光掃過張守正、李文華、王誌遠，一字一句道：“誣陷朝廷重臣，該當何罪？”
張守正的身子微微一顫。
李文華的臉色白了。
王誌遠低著頭，大氣不敢出。
殿內一片寂靜。
皇帝看著這一切，沉默了很久。
“好，”他終於開口，“那就查。刑部、大理寺、都察院，三法司會審。曾秦，你暫閉門思過，待查清真相，再行定奪。”
曾秦跪下：“臣，遵旨。”
————
訊息傳到榮國府時，是午後。
賈母歪在榻上，手裡撚著佛珠，聽王熙鳳稟報朝堂上的事，麵色平靜，可那撚佛珠的手指比平日快了許多。
“老太太，”王熙鳳的聲音壓得很低，“朝堂上十幾個禦史彈劾曾公爺，說他私通北漠。陛下已經下旨，讓三法司會審。曾公爺……被勒令閉門思過。”
賈母撚佛珠的手頓了頓，隨即恢複了平靜。
“知道了。”她淡淡道。
王熙鳳看著她，欲言又止。
“還有事？”賈母問。
王熙鳳猶豫了一下，才道：“老太太，咱們……要不要去公府看看？林妹妹那邊，怕是不好過。”
賈母沉默片刻，搖了搖頭。
“不去。”
王熙鳳一怔：“老太太——”
“鳳丫頭，”賈母打斷她，“你聽我說。這個時候，誰去公府，誰就是‘同黨’。咱們賈家，經不起這個風浪。”
王熙鳳的心沉了下去。
她知道老太太說的是實話。
賈家已經敗了，冇有兵權，冇有實權，隻有一個空殼子。
若再被扣上“同黨”的帽子，怕是連這個空殼子都保不住。
可林妹妹呢？
她是老太太的外孫女，是老太太一手養大的。
如今她出了事，老太太卻……
“鳳丫頭，”賈母看著她，目光疲憊，“你以為我不心疼林丫頭？我心疼。可心疼歸心疼，我不能拿整個賈家去賭。”
王熙鳳低下頭，冇有說話。
“你去告訴政兒媳婦，”賈母的聲音很輕，“讓她也穩著些。彆往公府跑，彆讓人抓住把柄。”
王熙鳳應了一聲，轉身出去了。
走到門口時，她停下腳步，回頭看了賈母一眼。
老太太閉著眼，撚著佛珠，麵色平靜，可那眼角的皺紋，似乎又深了幾分。