賈元春在宮中一病不起，眼看著賈府唯一的靠山就要塌了，賈母急得滿嘴起泡。思來想去，終究還是把主意打到了甄貴太妃頭上。
甄貴太妃是太上皇寵妃，與賈母又有幾分交情。賈母備上厚禮，親筆書信一封送進宮，隻求甄貴太妃幫忙通融，把探春送進宮裡，對外隻說是“入宮照料病中元春，盡一盡姊妹情分”，內裡打的什麼算盤，誰都心知肚明。
然而賈母沒想到的是，第一個炸的是王夫人。
她這輩子最看重的就是權勢和臉麵，探春是庶出，即便再能幹再有魄力，終究不是她肚子裡出來的。若真在宮裡得了勢，哪裡還有她和寶玉的好日子過？
王夫人衝到賈母院裡拍著桌子哭嚎，死活不同意。
“老太太！三丫頭一個庶出姑娘，性子又烈，進宮哪裡是照料人？我不同意！死都不同意！”
賈母早就鐵了心，哪裡肯聽她撒潑，柺杖往地上狠狠一頓，“不同意也得同意！如今賈府就這一條路可走！你以為我願意？不把探春送進去，咱們一大家子早晚都得死！”
兩人吵得不可開交，薛寶釵卻把這一切記在心裡。
她立刻抓住這千載難逢的機會，梳妝打扮一番，徑直去找王夫人。
“姨媽，老太太執意要送三妹妹進宮，那是攔不住的。可三妹妹終究不是您親生的，將來她在宮裡站穩腳跟，哪裡會記得您的好？不如……您也求老太太，把我送也進宮去，我替您盯著三妹妹，有什麼訊息第一時間傳給您，也能幫著姨媽拿捏宮裡的情勢，總比讓別人佔了先機強。”
王夫人一聽，心思立刻活泛了。
寶釵是她親外甥女，一向聽話懂事，又會做人，若是能跟著探春一起進宮，確實能替她看著點，免得探春在宮裡亂來，反倒壓過元春一頭。等元春痊癒，再發話讓她與寶玉成婚，也好彌補她商賈的身份。再不濟，給寶玉做個二房也是好的。
她當即心動，拿著這事當籌碼，跟賈母攤牌：“要送探春進宮也行，必須把寶釵也一起送進去，不然我就鬧到宮裡去，讓大家都不好過！”
賈母被她鬧得沒辦法，再加上賈政也在一旁敲邊鼓，終究鬆了口，點頭應下：“行！隻要能保住賈府，什麼都依你！”
可憐探春從頭到尾都沒有半分選擇的餘地，活生生被推進這堵吃人的圍牆。
幾日後，探春來林府辭行。
她一身素衣，眉眼間沒了往日的銳氣。黛玉聽聞她要被強行送進宮的訊息，長長嘆了一口氣，滿心都是唏噓：“好好的姑娘，非要塞進那不見天日的地方，何苦……”
探春苦笑一聲，目光掃過蹲在黛玉腳邊剝橘子的蕭驚雁，眼底一片平靜。
這一路看著蕭驚雁把黛玉捧在心尖上寵，那份明目張膽的偏愛早就讓她徹底斷了所有不該有的念想。
如今的她所求，不過隻是一個容身之所。
“世子，我知道你本事大。我進宮不為爭寵，不為賈府的前程，我隻求你替我向陛下說明，我賈探春入宮隻照料姐姐，不攀附任何勢力，隻求一個安穩的容身之所。 若能如願，我這輩子都感激世子的恩情。”
蕭驚雁抬頭瞥了探春一眼，見她眼神坦蕩，倒是難得點了點頭，“行，這點小事，爺幫你辦了。反正我舅舅那後宮多一個不多，少一個不少，隻要你不惹我媳婦，什麼都好說。”
黛玉輕輕瞪了他一眼：“好好說話，別滿嘴爺不爺的。”
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