寧國府賈敬喪事發喪不過幾日，偌大府邸便早已沒半分肅穆氣象，反倒成了賈珍、賈蓉父子藏汙納垢的溫柔鄉。
尤氏為撐場麵將繼母尤老孃接來幫襯，順帶帶來了尤二姐、尤三姐。
這二位生得眉目如畫、嬌艷動人，一進寧國府便被賈珍父子死死盯上。
老子貪戀尤二姐的溫柔嫵媚，兒子垂涎尤三姐的明艷潑辣。白日裡裝模作樣守靈，夜裡便湊一處飲酒作樂，動手動腳毫無顧忌，把一場正經喪事攪得烏煙瘴氣、淫亂不堪。
下人們私下心照不宣，隻敢藏在暗處嚼舌根。
賈母得知寧國府亂成一鍋粥，心裡那點小算盤又打得劈啪響。她算準黛玉心軟，又素來與惜春情分不同，特意挑了個嘴甜的老嬤嬤，提著一籃新摘的鮮果往林府去，張口便是“四姑娘悶得慌，老太太請你過去解解悶，順便勸勸四姑娘”，明著是邀客，實則是想借著惜春的由頭把黛玉重新拽回賈府掌控裡。
雪雁如今早被蕭驚雁調教得伶牙俐齒，連門都沒讓那嬤嬤進，“我們姑娘前兒剛受了風寒，大夫千叮萬囑不能見風、不能勞神，府裡人多嘈雜，怕是過不去了。嬤嬤請回吧，多謝老太太掛心。”
一套說辭滴水不漏，任那嬤嬤磨破嘴皮，雪雁就是不鬆口，最後隻得提著原封不動的果子，灰溜溜回府復命。
賈母聽了回報，氣得把果籃摔在地上，卻也隻能幹瞪眼。林府如今是油鹽不進，她半點機會都抓不著。
幾日後，風和氣暖。
王熙鳳身子經數月靜養，早已穩了大半，雖還不能過度操勞，出門乘車卻已無礙。她記掛黛玉，又想著迎春整日悶在賈府無趣，特意備了一車精緻點心、幾匹時新綢緞，帶著迎春一同登車，往林府而來。
黛玉一見鳳姐與迎春，臉上立刻露出真心笑意。三人久別重逢，沒有賈府裡的虛與委蛇，隻說體己話，氣氛溫軟又踏實。
迎春性子柔懦，拉著黛玉的手隻默默笑著；鳳姐則細細問了黛玉近來飲食起居，又拿蕭驚雁如何護著她、如何為她懟遍賈府上下的事笑著打趣，逗得黛玉臉頰微紅。
說著說著，話題便落到了寧國府的惜春身上。
鳳姐端著茶盞的手微微一頓，目光掃了一眼四周，見隻有紫鵑、平兒在旁伺候，才壓低了聲音，輕輕嘆了口氣：“惜春那孩子……是真可憐。寧國府爛得底朝天，她一個姑孃家的，往後可怎麼立身？”
話說到這兒，她忽然頓住，像是有什麼難言之隱，欲言又止，最後隻化作一聲極輕的嘆息，搖了搖頭不再多言。
黛玉心細如髮，一眼便看出鳳姐話裡有話，隻是當時不便追問。待到送走鳳姐與迎春，蕭驚雁照舊按時來林府報道，一進門便看見黛玉托著腮坐在窗前，眉頭微蹙，似在思索什麼。
他快步上前，伸手揉了揉她的發頂，語氣寵溺：“怎麼一個人發獃？可是鳳姐她們說了什麼讓你煩心的事？”
黛玉抬頭望著他，眼底帶著幾分疑惑：“方纔鳳姐姐來，說起四妹妹，神色很是奇怪，話說一半便嚥了回去，像是藏著什麼隱情。我問她，她又不肯明說，到底是什麼意思？”
蕭驚雁聞言，先是低笑一聲，眼底掠過一絲複雜。
他想起前世翻閱紅樓評註時，那些藏在字裡行間的隱秘猜測，再對照如今寧國府那攤爛事，真相幾乎呼之慾出。
他拉著黛玉在軟榻上坐下，聲音壓得極低，隻兩人能聽見：“林妹妹，你仔細想，惜春是寧國府賈敬之女，是賈珍親妹子，可她打小便養在老太太身邊，幾乎沒回過寧國府。賈敬一心煉丹，從不管她；賈珍荒淫無道，對她冷淡如陌路；尤氏更是睜一隻眼閉一隻眼，從不親近。”
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