不過半日功夫，大觀園裡的熱鬧便從藕香榭移到了綴錦閣，賈母興緻高昂，索性擺開了盛大宴席，一府女眷並寶玉、蕭驚雁二人團團圍坐，劉姥姥被特意請在上首偏座，成了今日最惹眼的笑星。
一時間杯盤羅列，珍饈滿目。
劉姥姥這輩子哪裡見過這般排場，眼睛都看直了，卻也懂得察言觀色，知道老太太就愛聽些鄉下趣聞，索性放開了手腳插科打諢，逗得滿座人前仰後合。
黛玉素來不愛喧鬧，可今日看著劉姥姥那憨態可掬的模樣，聽著那些毫無修飾的鄉下趣話，也忍不住彎了眉眼，笑聲清清脆脆，聽得蕭驚雁目光一錯不錯，連桌上的菜都忘了動。
賈母更是笑得眼淚都出來了，一手扶著鴛鴦，一手指著劉姥姥，連連道：“快別講了，再講我這把老骨頭都要笑散了！”
王夫人原本因黛玉的事整日提心弔膽，又氣著賈璉陞官，鳳姐甩手不管事，臉色一直沉鬱。此刻被劉姥姥逗得也不得不扯出幾分笑意。
薛姨媽陪著笑，寶釵端坐一旁，麵上溫婉得體，眼底卻藏著一絲不易察覺的打量。她的目光數次落在蕭驚雁身上，見他從頭到尾隻盯著黛玉一人，滿心滿眼全是那病弱的林丫頭，心頭便像堵了一團棉絮，悶得發慌。
熱鬧正酣，賈母忽然一拍桌案，興緻更濃：“光說笑沒意思，鴛鴦，取牙牌來，咱們行令飲酒，才夠熱鬧！”
金鴛鴦是賈母身邊第一得意之人，口齒伶俐，心思敏捷，當即應聲取來牙牌，清了清嗓子，開始三宣牙牌令。
先是賈母接令，老人家見多識廣，隨口一句“頭上有青天”，穩重大氣；接著是薛姨媽，文雅典致；寶玉混在姐妹堆裡，嬉皮笑臉，倒也應景。
不多時，便輪到了蕭驚雁。
金鴛鴦捧著牙牌，輕輕唱道：“世子爺，請看好牌——”
蕭驚雁低頭掃了一眼自己的牌麵，又抬眼看向身側的黛玉，壓根沒管什麼酒令規矩，清了清嗓子：“我這牌配林妹妹的牌，就是天作之合；配別人的都是浪費。”
一語落地，方纔還喧鬧無比的綴錦閣瞬間安靜得落針可聞，緊接著便是一陣壓抑不住的抽氣聲與低低的鬨笑。
賈母先是一怔，隨即又好氣又好笑，指著蕭驚雁半天說不出話：“你這混小子！酒令是酒令，你胡說八道什麼！”
黛玉整張臉“騰”地一下紅透了，從臉頰一直紅到耳根，又從耳根紅到脖頸，羞得恨不得把頭埋進桌底：“你……你別胡說！”
薛寶釵忍了又忍，終於按捺不住心頭的妒意，立刻起身對著賈母盈盈一禮：“老祖宗，世子爺這般說可是壞了酒令規矩呢。既是行令，便該按牌麵填詞對句，豈能這般胡言亂語？依我看，應當罰世子爺重新對令，若是對不上，便罰酒三大杯，也好叫他知道規矩。”
王夫人立刻附和：“寶丫頭說得有理，無規矩不成方圓，既是行令便該守令，世子便重新對一個吧。”
眾人的目光再次聚焦，全都等著看蕭驚雁如何收場。寶釵站在那裡，唇角噙著一抹看似溫和的笑，眼底卻藏著勝券在握的篤定。
可她萬萬沒想到，她話音剛落，黛玉便直接起身：“寶姐姐這話未免太較真了。牙牌令本是取樂，並非科考，何必如此嚴苛？世子爺雖未按牌麵對令，可一句‘天作之合’，應景應情，比那些死記硬背的令詞有趣百倍。”
她頓了頓，目光輕輕一轉：“再說，方纔姐姐對令時，老祖宗也說過‘隨意便好’，怎麼到了世子爺這裡反倒要講起死規矩了？莫非在姐姐眼裡，這酒令的規矩是看人下菜碟的？”
“你！”
寶釵臉色驟變，瞬間漲得通紅，一時語塞，竟半個字都反駁不出來。
薛姨媽連忙打圓場：“都是玩笑話，都是玩笑話，林丫頭快坐好，仔細累著。”
賈母也樂得順水推舟，哈哈大笑：“玉兒說得對！本就是取樂，計較什麼！不罰，不罰！”
寶釵默默坐回原位，強裝鎮定，看向黛玉的目光裡多了幾分難以言說的複雜。
宴席的熱鬧還未散去，忽然間，府門外傳來一陣急促的腳步聲，賴大一路跌跌撞撞跑進來：“老——老祖宗！長公主殿下駕臨——！已到府門了！”
滿座人“騰”地一下全都站了起來，賈母嚇得連忙扶著鴛鴦起身，慌得連簪子都歪了：“快！快擺香案！更衣！迎接公主殿下！”
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