賈璉深吸一口氣，將那份激動和壓力都壓在了心底。他是一個務實的人，不喜歡空談，不喜歡豪言壯語。他相信的是實實在在的行動，是腳踏實地的工作，是日復一日的堅持。
“父親。”就在賈璉思考的時候，賈荃的聲音從門外傳來，帶著難以掩飾的興奮。他快步走進書房，手中拿著一份公文，臉上洋溢著笑容。
賈荃說道：“朝廷的特使已經到了碼頭，帶來了陛下的聖旨和一大批物資。光是糧食就有兩百萬石，還有大量的武器、彈藥、建材、藥品，裝了滿滿十艘大船。
特使是鴻臚寺的王少卿，他說他是專程來給咱們送聖旨和物資的，還說陛下對西京國的發展非常滿意，特意讓他代陛下向您問好。”
賈璉轉過身，看著兒子那張年輕而充滿朝氣的臉，嘴角露出了一絲笑意。六年前，賈荃還是一個二十歲的毛頭小子，雖然聰明能幹，但缺乏歷練，遇事容易急躁。
六年後，他已經是一個能夠獨當一麵的幹練青年。南線探險的成功、東海岸的開拓、西洋貿易的打通，處處都有賈荃的身影。
賈荃被曬黑了，也變得壯實了，眼神中多了幾分沉穩和堅毅。他已經不是當年那個跟在父親身後、事事都要請示的年輕人了，而是一個能夠獨立思考、獨立決策、獨立承擔責任的成熟男子。
“走，去碼頭迎接特使。”賈璉拍了拍兒子的肩膀，大步走出書房。
碼頭上，燈火通明，人聲鼎沸。一艘巨大的官船停泊在港灣中，船上的旗幟在冬日的陽光下獵獵作響。那是一艘“揚威級”巡洋艦，排水量超過八千噸，艦體修長，線條流暢，裝備著八英寸主炮六門，是當今世界上最先進的巡洋艦之一。船身上刷著大周水師的標準塗裝，船舷兩側的炮門緊閉，但任何人都能感受到那隱藏在鋼鐵之下的強大武力。
朝廷的特使是一個四十多歲的中年官員，姓王，是鴻臚寺的少卿，專門負責與海外封國的聯絡事宜。他身材中等，麵容和善，穿著一件簇新的官袍，頭戴烏紗帽，腰間繫著銀帶，站在碼頭上，身後跟著十幾個隨從和護衛。
“西京國公，久仰久仰。”王少卿拱手行禮，笑容滿麵，“下官王崇文，奉陛下之命，特來西京國傳達聖意，並送來第一批物資。陛下對西京國的發展非常滿意，特命下官送來聖旨和物資，以示嘉獎。陛下還說，西京國是大周海外封國的典範，賈家是大周勛貴的楷模，希望西京國能再接再厲，為大周的全球戰略做出更大的貢獻。”
賈璉回禮，將王少卿迎入國公府。一路上，王少卿不停地打量著西京城的街景，眼中滿是驚訝和讚歎。他雖然在大周京城見過不少繁華的城市，但從未想過在萬裡之外的澳洲大陸上，也能看到如此規整、如此繁榮、如此充滿活力的城市。
當晚，國公府大擺宴席，款待朝廷特使。宴席設在國公府的議事廳裡，十幾張八仙桌擺得滿滿當當，桌上擺滿了各色菜肴——有西京國自產的海鮮和牛羊肉，有從南洋運來的蔬菜和水果，有從大周轉運來的美酒和茶葉。賈璉坐在主位上，王少卿坐在客位上，其他官員和將領依次入座，觥籌交錯，氣氛熱烈。
席間，王少卿詳細傳達了朝廷的戰略部署，以及西京國在其中扮演的角色。
“西京國地處要衝，扼南洋與太平洋之咽喉，是大周經略美洲新大陸、進而斬斷歐羅巴在美洲觸手的最佳前進基地。”
說到這裏，王少卿舉杯喝了道，“朝廷希望西京國能成為太平洋艦隊的前進基地和後勤保障中心。未來幾年，朝廷將陸續向西京國調撥大量物資和兵力，西京國需要提供港口、倉庫、船塢、兵營、訓練場、醫院等設施。
此外，朝廷還希望西京國能參與對西洋的貿易和情報收集工作——用西京國的商船和商人，收集歐羅巴各國在美洲新大陸的政治、經濟、軍事、文化等各方麵的情報，為朝廷的決策提供參考。”