隆政三十三年秋，大周京城。
太和殿的琉璃瓦在秋日陽光下泛著金色的光芒，這座象徵著大周帝國最高權力的建築，在這一天迎來了一個足以載入史冊的朝會。
殿外的廣場上，禁軍將士們身著嶄新的甲冑，手持鋥亮的火槍，在晨風中紋絲不動地站立著。他們的甲冑上鑲嵌著金色的龍紋，在陽光下熠熠生輝，遠遠望去，如同一排排金色的雕像。
廣場兩側的旗杆上，大周的金龍旗獵獵作響，旗麵上的金龍張牙舞爪，彷彿要從旗幟中騰空而起。
殿內，文武百官分列兩側，按照品級高低依次排列。文官們身著各色官袍，頭戴烏紗帽，手持笏板，神情肅穆。武官們披甲佩劍，腰板挺直，目光如炬。
所有上朝的官員從一品的內閣大學士到五品的郎官，從超品的異姓王爵到三品的將軍，每個人的臉上都帶著一種莊重而期待的表情。因為他們都知道，今天的朝會不同尋常。
要知道這樣規格的朝會已經好幾年沒有出現了，就是日常很少上朝的勛貴也都被要求上朝。這樣的朝會，上次出現還是大周決定經營非洲東海岸。
所有人在接到朝會通知的時候，就都知道朝會不簡單，隻是不知道大周這次的大變局是那個方麵的。雖然有些人已經猜測到，但是在隆政皇帝沒有宣佈之前，他們也不能確定，更不敢散佈訊息。
隆政皇帝端坐在龍椅之上，目光掃過殿中肅立的文武百官。雖然隆政皇帝國術境界不低，身體不錯。但是也是年過六十的人了，他的鬢角已經斑白。
那是歲月和操勞留下的痕跡，但眼神依然銳利如鷹，彷彿能看穿一切虛妄和偽裝。三十多年的帝王生涯，掌握大權也是將近三十年，將隆政皇帝從一個意氣風發的青年磨礪成了一頭沉穩而威嚴的雄獅。
隆政皇帝的雙手放在龍椅的扶手上，手指輕輕敲擊著扶手，發出細微而有節奏的聲響，那是他在思考時的習慣動作。
“諸位愛卿，”隆政皇帝的聲音在大殿中回蕩，不高不低，卻讓每一個人都聽得清清楚楚，“自隆政二十七年起，大周暫停對外擴張，至今已有六年。六年來，南洋七省已固若金湯，西洋都護府已站穩腳跟，澳洲二十餘封國已初具規模。朕以為，重啟對外擴張的時機已到。”
話音落下，大殿中響起一陣低低的議論聲。六年的休整，讓大周的國庫充盈，軍隊精銳，百姓富足。六年前，大周在第二次桑給巴爾海戰中大敗西洋聯合艦隊，一舉確立了在東非的霸權，將西洋人的勢力徹底逐出了印度洋。
那一戰，大周海軍以四艘主力戰艦對陣西洋聯合艦隊的幾百艘戰艦，最終以零損失全殲西洋聯合艦隊，創造了海戰史上的奇蹟。從那以後，西洋各國再也不敢輕易挑戰大周在印度洋的霸權。
六年後，大周的實力比當年更加強大。
兵部尚書率先出班奏道。他是隆政皇帝一手提拔起來的將領，年約五十，麵容剛毅，聲音洪亮如鍾：“陛下聖明。六年來，我大周海軍新增‘無敵級’戰列艦十艘，‘揚威級’巡洋艦三十艘，總噸位已超過兩百萬噸。
‘無敵級’戰列艦滿載排水量兩萬五千噸，裝備十二英寸主炮八門，六英寸副炮二十門，航速二十節，是當今世界上最強大的戰艦。
‘揚威級’巡洋艦滿載排水量八千噸，裝備八英寸主炮六門，航速二十五節，適合遠洋巡航和偵察作戰。陸軍常備軍雖縮減至八十萬，但裝備了最新式的後裝線膛槍和速射炮，戰鬥力遠超六年前。
此外，炮兵部隊新列裝了七十五毫米速射野戰炮一千門，一百二十毫米重型榴彈炮三百門，火力密度和機動能力都達到了前所未有的水平。”