隆政三十三年夏，西京國迎來了它建國以來的又一個重要轉折點。
這一年夏天到來的方式，與往年大不相同。記憶中的西澳洲夏天總是酷熱難耐，太陽像一盆炭火扣在天上，大地被烤得乾裂發白，空氣中瀰漫著沙土和灌木被炙烤後的焦苦氣味。
然而隆政三十三年的夏天，卻出奇地溫和。海風從南邊吹來，帶著涼絲絲的水汽，將暑氣沖淡了大半。天上的雲朵多了起來，有時會飄過一場小雨，淅淅瀝瀝地灑在乾燥的土地上，空氣中瀰漫著泥土被雨水打濕後特有的清香。人們說，這是旱災過後的補償，是老天爺開眼了。
賈璉卻不信這些。他相信的是實實在在的東西——人，土地，礦產，船隻，以及那顆永不停歇的、想要走出去的心。
隆政三十三年五月，一個重要的會議在西京國公府的議事廳裡召開。
參加會議的人比以往任何一次都多。除了礦務使、農務使、航運使、城防使這些老麵孔之外，還有幾個新麵孔——他們是過去幾年裏從南洋和大周投奔西京國的讀書人，有通曉地理的，有精通算學的，有擅長繪製輿圖的，有懂西洋各國語言的。
賈璉將他們一一安排在重要的崗位上，委以重任，這些人也沒有辜負他的期望，個個幹得有聲有色。
會議的主題隻有一個——探索和擴張。
賈璉站在議事廳正中央，身後掛著一幅巨大的輿圖。這幅輿圖是他花了重金從南洋買來的，上麵繪製著澳洲大陸的輪廓和已知的地理資訊。
輿圖上的澳洲大陸像一頭伏臥在海洋中的巨獸，西海岸被標註得密密麻麻，那是西京國和其他封國已知的領地；而東海岸和內陸深處，則大片大片地空白著，像是等待著有人去填補的神秘地帶。
“諸位，”賈璉的聲音在議事廳裡回蕩，沉穩而有力，“西京國發展到今天，已經有了兩百多萬人口，一座主要城池，十幾個次要城鎮，十幾處礦場，上百萬畝耕地，一百多艘各種船隻。我們在西澳洲站穩了腳跟，日子一天比一天好過。但是——”
賈璉頓了頓，目光掃過在場的每一個人，語氣變得更加鄭重：“我們不能滿足於此。西京國不能永遠縮在這座城裏，不能永遠隻守著這幾座礦山。我們要走出去，去探索未知的土地，去發現新的資源，去建立新的定居點。我們的目光，不能隻盯著腳下，要看遠方。”
賈璉轉過身，用手中的木杖指著輿圖上西海岸南段的空白區域，說道：“這裏是西海岸的南段，距離西京城大約三百裡。根據南洋商人的描述，這片區域土地肥沃，水源充足，氣候溫和，比咱們這裏更適合耕種。而且，有傳言說，這片區域的地下也埋藏著豐富的礦產。我決定，派出探險隊，沿著海岸線向南探索，查明這片區域的具體情況。”