這些裝置被裝上一艘租來的大船,漂洋過海,運回了賈家封國。裝置運到的那一天,礦場裏像過節一樣熱鬧。礦工們圍在那些少見的機械旁邊,七嘴八舌地議論著。
有人伸手摸摸鐵軌光滑的表麵,有人試著推了推裝滿礦石的礦車,發現一個人就能推得動,即便之前早就在大周見過,也是不由得嘖嘖稱奇。
工匠們花了半個月的時間,將裝置一一安裝除錯到位。鐵軌從礦洞口一直鋪到礦石堆場,礦車在鐵軌上滑行如飛,再也不用牛車在泥地裡吭哧吭哧地慢慢挪了。
絞盤和滑輪係統安裝在礦洞口,沉重的礦石被輕鬆地從井下提升上來,礦工們省下了大半的力氣。風鑽更是神器,以前要幾個人輪番用鐵鎬鑿上半天才能撬下來的大塊礦石,現在一個人操作風鑽,片刻功夫就能鑽下一大片。
裝置到位之後,鐵礦的產量開始直線上升。隆政二十八年年底的時候,礦場每天隻能開採幾十上百噸噸鐵礦石,勉強夠裝一艘小船。
到了隆政二十九年年中,日產量已經突破了五百噸。而到了秋天,隨著礦工們越來越熟悉裝置的操作,開採效率進一步提高,日產礦石穩定在一千噸以上,有時候甚至能達到一千三四百噸。
礦場的規模也在不斷擴大,礦工人數從最初的一千多人增加到了五千多人,其中有不少是從南洋招募來的熟練礦工,也有一些是從大周來的流民,走投無路,漂洋過海來到澳洲,在礦場裏找到了安身立命之所。
礦石產量上去了,運輸和銷售也必須跟上。賈璉不但開拓新的銷售商,更是用賣礦石賺來的錢,又從大周買了幾艘二手商船。
這些商船雖然不如“鎮海號”那般巍峨壯觀,但勝在價格便宜、效能可靠,用來運輸礦石再合適不過。
到隆政二十九年秋天,賈家在西澳洲大陸已經擁有了一支由六艘船隻組成的船隊,其中最大的一艘載重超過兩千噸,最小的一艘也有三四百噸。
船隊定期往返於澳洲和津港以及南洋之間,去的時候船艙裡裝滿了鐵礦石和生鐵,回來的時候則滿載著糧食、布匹、工具、藥材以及其他封國急需的物資。
船隊不僅解決了礦石的運輸問題,還開闢了一條穩定的貿易航線。賈家自己的船隊可以直接從大周還有南洋採購賈家封國需要的物資,沒有商人過一手,賈家封國採購物資的價格低了很多。
南洋的商人們發現賈家封國的鐵礦石品質好、價格公道、供應穩定,紛紛前來洽談長期合作。賈璉與其中幾家信譽好、實力強的商號簽訂了供貨合同,約定每月供應一定數量的鐵礦石和生鐵,對方則以糧食和物資作為支付。
這樣一來,封國的收入更加穩定,物資供應也更加有保障。有了錢,有了物資,封國的建設速度大大加快。
隆政二十九年,賈璉將封國建設的重點從“先解決溫飽”轉向了“全麵建設”。賈璉請來幾位有經驗的設計師和工匠頭目,對整個封國的佈局進行了統一規劃。
以港灣為中心,碼頭區、工業區、居住區、商業區、農業區,各功能區劃分清晰,佈局合理。街道不再是隨彎就彎的土路,而是按照規劃的線路,用碎石和沙土鋪成了整齊的道路。道路兩旁挖了排水溝,下雨天也不怕積水成潭。
鎮海城的規模在這一年裏擴大了兩倍不止。隆政二十八年年初他們剛登陸的時候,鎮海城還不存在,隻有幾百間簡陋的木屋,擠著不到一萬多人。
到了隆政二十九年秋天,不但有幼兒鎮海城,鎮海城城裏的房屋數量超過了十萬套,其中超過九成是用磚石和水泥鋼筋建造的堅固房屋,不再是當初那種四麵透風的窩棚了。
鎮海城城裏有了鐵匠鋪、木工坊、糧倉、布莊、雜貨鋪、茶館、客棧,甚至還有一間小小的醫館,裏麵住著一位從南洋請來的老郎中,專門給人看病抓藥。
鎮海城城裏的人口也增長到了二十多萬人,其中有從大周來的舊部家眷,有從南洋招募的工匠和礦工,也有聽了訊息從其他地方趕來投奔的百姓。