“賈瑞何在？”
賈代儒忽然揚聲。
語落，一個約莫二十歲上下的青年自後堂快步走出，生得倒也清秀，隻是眉眼間總似籠著一層揮不去的倦怠之氣，舉止雖恭，卻少了幾分讀書人的挺拔。
快步行至案前，躬身道：“先生。”
賈代儒目光如刀，刮過地上跪著的小廝，又掠過門邊垂首的寶玉，最後落在賈瑞臉上：
“學堂規矩，你是掌事的。遲誤課業、仆役喧嘩，該當如何？”
賈瑞額角滲出薄汗，低聲道：
“按規……遲到者罰站一炷香，仆役攪擾學堂，當……當掌嘴五下。”
賈代儒點點頭，“既如此，茗煙掌嘴五下，寶玉念在孝道為先，罰站半炷香即可。”
隨後重新拾起案上的《孟子》，聲音恢複了先前的平緩：
“其餘人繼續聽課。”
寶玉默然走到前方牆角，垂首麵壁而立。
茗煙則被賈瑞帶至門外，隱約傳來清脆的掌摑聲，一下，又一下，混在風雪嗚咽裡，顯得格外清晰。
賈代儒已接著方纔的句子講了下去，聲音沉穩如故，將“今人乍見孺子將入於井，皆有怵惕惻隱之心”一句闡發得條理分明。
滿堂學子皆凝神傾聽，隻眼角餘光卻忍不住飄向牆邊那道孤零零的身影。
半炷香的時光，在書聲與墨香中悄然流走。
忽而，賈代儒方抬目道：“時辰到，寶玉，歸座。”
寶玉低聲應了，走回前排屬於自己的座位。
正在賈璟左前方不遠處第一排最靠近先生的位置。
隻見他坐下時背脊挺得筆直，指尖卻微微蜷著，透出幾分不自覺的緊繃。
賈代儒目光落在他身上，忽然問道：“方纔講到‘今人乍見孺子將入於井，皆有怵惕惻隱之心’。
你既已聽了，可知此‘怵惕’與‘惻隱’這二詞，有何深意？”
寶玉一怔，麵上掠過一絲慌亂。
他方纔心神不寧，哪曾聽進多少？
支吾片刻，方低聲道：
“怵惕……是嚇一跳，惻隱是可憐？二詞都是看見孩子要掉井裡的反應罷……”
“胡扯一通。”
賈代儒眉頭微皺，“伸手。”
寶玉抿了抿唇，將右手伸出，掌心向上。
戒尺破空而下，“啪”的一聲脆響，落在掌心。
寶玉渾身一顫，卻咬著唇冇吭聲。
賈璟見了都於心不忍，這也太慘了。
他剛纔見得真切，其餘人冇答上來也不至於上來就打，恐怕是賈代儒格外看中寶玉，對他的期望更大，也就愈發嚴厲。
怪不得日後寶玉不願讀書，原本寶玉天性就貪玩好樂，經賈代儒這麼一逼，無怪日後那般憎惡科舉。
正思量間，賈璟忽覺一道目光如細針般紮來。
“賈璟。”
賈璟連忙起身，垂首應道：
“學生在。”
“告訴你這位堂兄，這二詞有何深意？”
前排的賈寶玉聞聲，竟忘了掌心火辣辣的疼，猛地回過頭來。
見右後方坐著個清瘦陌生的麵孔，眼中先是一怔，隨即漾開一抹明晃晃的好奇與欣喜，彷彿方纔挨戒尺的壓根不是自己。
賈璟對上他那雙猶帶淚光卻亮得驚人的眸子，心下不由莞爾。
這位堂兄，倒真是……
但冇空顧忌寶玉，賈璟斂神，恭聲答道：
“回先生，怵惕是害怕警惕，為耳目驟然發現孩童墜井的身體本能。
惻隱是擔憂不忍，乃本心自然流露之善念。
孟子並舉二者，正是要顯明：人雖自身未墜入枯井，但乍然見孩童墜入，亦會產生同感，進而怵惕，待神思安定，所生第一念並非慶幸自身安穩，而是油然動惻隱之念。
此念不假思索，不涉利害，恰是人性本善最真切的印證。”
言畢，堂內靜了一瞬。
賈代儒微微頷首，讚了一句“大善”，便將目光轉向寶玉：
“可聽清了？”
寶玉忙點頭，又偷偷朝賈璟眨了眨眼。
見寶玉似有所得，賈代儒也點了點頭。
“不錯，這正是孟子的本意，人固然貪生而怯死，可真當稚子跌入枯井，心頭那猛然一揪，那不假思索便想伸手的衝動，便是天性裡的仁苗在跳……”
話音未落，寶玉忽然脫口而出：
“真到那時候，哪還顧及仁苗，自然該伸手去拉那孩子一把！”
說罷才驚覺自己打斷了先生，慌忙捂住嘴，一雙眼睛怯怯地瞟向戒尺。
身子也不自覺地往後縮了縮，顯然是怕再捱上一下。
然而，預想中的斥責與戒尺並未落下。
賈代儒非但未怒，反而輕輕撫掌，目光掃向滿堂學子，滿意的笑道：
“諸位且看，雖課堂有規，不得妄斷師言，然寶玉此語脫口而出，不假思量，不問利害，此正是仁念自發，如泉噴湧，直見本心。”
堂內氣氛隨之一鬆，眾學子見先生竟有讚許之意，也紛紛跟著露出笑意。
寶玉緊繃的肩膀悄悄落下，嘴角忍不住揚起，眼裡那點怯色漸漸化開，盪漾成了一抹屬於少年的得意。
可這笑意還未全然舒展。
“然而。”
賈代儒話音忽轉，“課堂終究有課堂的規矩，今日若因你發乎仁心便廢了禮數，他日或將以仁為名，行錯漏之實。”
隨即再次拿起戒尺，瞪向寶玉。
“手。”
寶玉愣住，笑意僵在臉上，卻仍慢慢伸出手心。
戒尺忽地揚起，落下時卻極輕，隻在掌心如蝶棲般微微一觸，甚至未聞聲響。
寶玉原本緊皺的眉宇如冰雪消融一般，忽地化開，難以置信的看向先生。
“此一觸，非為罰你仁心，而是警你禮數。”
賈代儒擱下戒尺，語氣已恢複平緩，和藹笑道：“仁與禮，如鳥之雙翼，缺一不可。望你日後時時自省，使其豐滿。”
寶玉怔怔收手，望著掌心，未曾說話，隻默默點頭。
一旁儘觀一切的賈璟更是神色肅穆，他未曾見過彆的塾師，但在這一刻，他確信賈代儒乃是極好的塾師。
其餘學子見先生‘戲弄’寶玉，嘴角也露出了笑意。
堂內氣氛更顯一鬆，賈代儒則是微微點頭，繼續教導：
“方纔寶玉說要伸手救人，你們且說，該不該救？”
眾學子紛紛笑應：
“該救！”
“自然該救！”
“見死不救，豈是讀書人所為？”
一片附和聲中，唯賈璟靜默不語，眉頭微皺，像是陷入了某種思考。
賈代儒未曾言語，隻是將每一個人臉上的反應都收入眼中，直到目光落到沉默的賈璟臉上。
“賈璟，你為何不言？”
賈璟起身，衣袖輕振，垂目沉默了半晌，但最終還是開了口：
“回先生，學生以為……不救。”